Чтение онлайн

Потребовали заплатить за безопасный проезд по их территории. Все были очень довольными, видно радовались тому, что в их руки попал такой серьёзный отряд. Полностью нас раздевать не собирались, но главному в этом отряде очень приглянулся мой доспех, который он тоже решил прибрать к своим рукам. Послушал я этих недоумков и нанёс магический удар. Никого не жалел, перебили почти всю шайку, только одному удалось уйти, ему повезло, что он стоял слишком далеко, а как только начали убивать его товарищей, сразу же бросился в лес.

Не просто так атаман крупной банды смог взять под контроль территорию, у него в подручниках ходил целый маг. Правда, очень слабый, но между тем способный оценить, что за одарённый перед ним находится. Кстати, тут также встречались деревушки, разбойнички тоже хотят кушать. Как по мне, то крестьяне жили не в пример лучше, чем во многих свободных землях. Видно бандиты их не трогали, чтобы те не разбежались, хотя не удивлюсь, если часть банды состоит именно из крестьян.

Атаман сам ко мне прибыл, когда мы остановились в одной из деревень. Расстроенным он не выглядел, видно не особо печалился из-за смерти своих товарищей. Как мне показалось, он был из дворян, по крайней мере, чувствовалось воспитание и манера держаться. Возможно, совершил какое-то преступление и был в бегах, а потом сколотил себе банду, не знаю, не расспрашивал его об этом. Нападать на нас он не стал, как и требовать плату, зато выделил провожатого, всё же держал немалую территорию, могли напасть другие желающие.

Как уже было сказано, на своей территории они не безобразничали, грабили только проезжающих. Дорога здесь всего одна, а чтобы объехать их территорию, требовалось сделать огромный крюк, удобное место выбрал. Соседям от них крепко доставалось, постоянно устраивали набеги и уводили на свою территорию целые деревни. Однако задавить их пока не могли, среди дворян не было единства, каждый сам за себя. Наоборот, если сосед ослаб, то самое время на него напасть и отщипнуть себе кусок земли. О нападении мы узнали от одного из дворян, про свой промысел разбойник не особо рассказывал, наш провожатый был неразговорчив.

За всё время маг хаоса ни разу не дал о себе знать. Возможно, наш план сработал и он нас потерял, мы ведь часто меняли направление, иногда приходилось идти чуть ли не по звериным тропам. Попробуй угадать, по какой дороге мы пойдём. К тому же глупо натравливать на нас простую шайку, нужен серьёзный отряд, усиленный магами, а не простой сброд, одарённые имеются далеко не у всех дворян. Кроме того, маги хаоса здесь не в чести, слишком они беспокойные, сразу же настораживают любого встреченного одарённого.

Как бы то ни было, мы всё же смогли пересечь эти беспокойные места. Правда, в безопасности я себя не почувствовал, хотя последние дни пути были абсолютно спокойными. Дворяне, граничащие с королевством, в котором мы очутились, друг с другом не воевали. Как воевать, если рядом находится довольно крупное государство. Они образовали между собой союз и друг к другу не лезли. На этой территории нам впервые начали попадаться караваны торговцев. А крестьяне, которые встречались на пути, не пытались удрать с дороги, увидев наш отряд. Они просто отходили на обочину и кланялись, не более.

Свободные земли и первое королевство разделяла довольно широкая река. О ней мы знали, я даже размечтался, что по этой реке можно доплыть до самого океана, там арендовать или купить морское судно и отправляться к себе домой. Только моим грандиозным планам не суждено было сбыться, эта река несёт свои воды совсем не туда, куда нам нужно.

Через реку имелся настолько большой каменный мост, что под ним запросто могли проходить корабли. Если свободные дворянские территории мы покинули без проблем, то попасть в королевство просто так нам не удалось. Как с одной стороны, так и с другой стояла серьёзная стража, охраняя свои берега. Если дворяне просто опасались нападения королевства, то пограничники короля смотрели, кто к ним пожаловал, и взимали плату. Разумеется, мы тоже привлекли их внимание. Хорошо, что сходу не схватились за луки, но назвать их вежливыми тоже нельзя.

— Стоять! — Заорал один из стражников, едва мы пересекли мост. — Кто такие?

Надо сказать, что стражника нисколько не смутило то, что на моей одежде имелся герб, он даже не подумал общаться более вежливым тоном. Впрочем, меня ведь предупреждали, что свободных дворян в королевствах далеко не все считают дворянами. Не знаю, почему так.

— Я барон Тобиас, — сообщил я бдительному стражу, — а это моё сопровождение.

— Понятно, — кивнул воин, опасливо покосившись на Уцула. — С какой целью прибыли в королевство?

— Проездом, — ответил я.

— Везёте какие-нибудь товары?

— Нет, в телегах только припасы для моего отряда, в фургоне мои слуги.

— В отряде имеются отмеченные богами?

— Одарённые, что ли? — Уточнил я. — Имеются, я маг.

Вот сейчас стражник стал вести себя более вежливо, даже немного подтянулся. Одно дело, когда беседуешь на равных с неизвестным дворянином из свободных земель, а совсем другое — с одарённым. Ещё неизвестно, что за одарённый такой, вдруг сильный попался. Воин кивнул одному из стражников, который тут же умчался в помещение неподалёку. Остальные стражники при этом манёвре насторожились, за оружие пока не хватались, но явно напряглись, готовые напасть в любой момент. Магическим зрением я заметил, что на небольших вышках засуетились стрелки. Вскоре гонец вернулся и не один, а с целым магом огня. Совсем ещё молодым, младше меня, кристаллов употребил мало, вряд ли на границу отправили бы служить сильного мага, одарённые привыкли к комфорту.

Увидев меня, коллега замер и от удивления даже открыл рот, чем насторожил стражника ещё больше.

— Господин маг, с вами всё в порядке? — Обратился к пареньку командир пограничной заставы.

— Воин, не надо на меня так смотреть, — усмехнулся я, когда страж с подозрением взглянул в мою сторону, как будто это я что-то сделал с их юнцом. — Не трогал я вашего мага. Эй, коллега, придите в себя, вы пугаете не только простых воинов, но даже меня.

— Э-э-э, — протянул паренёк. — Простите, а вы кто? То есть, магию какого направления вы изучаете? Ничего же непонятно.

— А я, мой дорогой друг, могу изучать магию любого направления, — сообщил я. — Это не ложь, меня отметили все боги, абсолютно все.

— Как это так? — Проявил неуместное любопытство один из стражников. — Такого же не бывает.

— Бывает, — улыбнулся я ему, а командир заставы выписал подчинённому подзатыльник, отбил руку об шлем и зашипел от боли.

— Простите, а вы и магию хаоса можете изучать? — Уточнил он.

— Могу, — не стал скрывать я. Глупо это отрицать, потому что более опытный маг запросто может заметить крутящуюся вокруг меня стихию хаоса, правда, для этого придётся хорошо постараться. — Но никогда не изучал, уж больно она мерзкая.

— Что есть, то есть, господин маг, — согласился командир заставы. — Признаться, я даже не знаю, что с вами делать. У вас в отряде ещё есть одарённые?

— А в чём, собственно, проблема? — Удивился я. — Давайте мы оплатим въездную пошлину и поедем дальше. Говорил же, мы тут проездом.

Мне было известно, что должно произойти что-то подобное, даже хотели перебраться через реку незаметно. Да вот беда, для гостей выдавали какие-то пропуска, которых у нас не было. В общем, если бы проникли на эту территорию тайно, то могли бы сильно нарваться, чего хотелось избежать. Обойти эти королевства у нас бы просто не получилось.