Чтение онлайн

— Бездельничаешь? — Глава рода вошёл в комнату своей дочери без стука, подобное он позволял себе крайне редко.

— Заклинания учу, — проворчала Элиа и закрыла книгу. — На безделье нет времени.

— Молодец, — похвалил мужчина. — Придётся прерваться, для тебя есть серьёзное задание, если выполнишь его, то это здорово может увеличить могущество и влияние нашего рода.

— Если ты опять про того слизняка, то я не пойду за него замуж, даже не надейся, — тут же покраснела от злости девушка и грозно нахмурила брови, заставив отца улыбнуться, правда, он тут же стал серьёзным.

— Не о нём речь, — вздохнул глава рода. — Помнишь, я тебе рассказывал, какие необычные слухи приходят из империи?

— Про усиление магов без кристаллов? — Уточнила девушка. — Я же тебе сразу сказала, всё это враньё.

— Как оказалось, не враньё, имперцы усиливаются и довольно быстро, — продолжил мужчина. — Нам они не грозят, им с нами просто нечего делить, у них имеются другие соседи, но вот нашему роду тоже не помешает стать сильнее.

— Думаешь, они поделятся с нами своими знаниями? — Спросила Элиа. — Уверена, даже если наш правитель обратится к императору, то получит отказ.

— Наверняка получит, — кивнул глава рода. — Но суть в том, что имперцы не имеют к этому никакого отношения, в этом снова замешан наш старый знакомый.

— Какой знакомый? — Спросила девушка.

— Дочь, нельзя быть такой невнимательной, — нахмурился мужчина. — Я же тебе совсем недавно рассказывал, что слуги Тобиаса навещали лесовиков. Они уже покинули эти земли, я хотел побеседовать с ними с помощью мага разума и разузнать, с какой целью прибыли. Ох, чует моё сердце, что одарённые дикарей скоро тоже быстро станут сильными.

— Так может, нужно перехватить отряд? — Предложила Элиа. — Просто побеседовать.

— Поздно, — махнул рукой глава рода, — они уже наверняка покинули Содружество. Так, хватит меня перебивать. Тобиас измыслил какой-то ритуал, с помощью которого маги передают друг другу силу. Не знаю, как у него это вышло, но факт есть факт. Кстати, он уже стал целым графом, хотя при его талантах я бы, наверное, уже правил всем материком. Вместе с магами нашего рода и союзников ты отправишься к нему и договоришься провести этот ритуал. Всё же какой я молодец, что торгую с лесовиками на прежних условиях, а ведь после отъезда Тобиаса мне советовали пересмотреть договор. На это и напирай, он тебя знает, мы ему ничего плохого не сделали, вдруг удастся договориться. Очень хочется, чтобы именно наши маги стали первыми.

— Понятно, — протянула Элиа. — Когда нужно отправляться?

— Подготовка уже идёт. Чем быстрее, тем лучше, не только у меня в империи имеются верные люди, у других тоже хватает. И ещё, ты там присмотрись к этому юноше, он очень перспективный.

— Да перестань, — фыркнула девушка. — Даже если он мне понравится, можно подумать, ты меня к нему отпустишь.

— Как знать, как знать, — улыбнулся глава рода. — Этот одарённый очень перспективный, единственный недостаток в том, что он бывший простолюдин.

— У тебя раньше вроде бы не было сословных предрассудков, — проворчала Элиа. — Если человек полезный, ты всегда старался приблизить его к роду или сделать всё, чтобы он приносил нам пользу.

— Всё так и есть, — даже не подумал спорить отец. — Дело не в том, что тебе нужен муж с длинной родословной. Не надо так морщиться, я просто привожу пример. Даже с зачарованием оружия можно очень высоко подняться, а он ещё и сильный маг, уверен в этом. Помнишь, как его перехватил какой-то род, а потом был вынужден отпустить? Сейчас он наверняка стал ещё сильнее. При его талантах и силе со временем можно забраться куда выше графа, тем более в тех дикарских местах. Беда в том, что он простолюдин и размышляет как простолюдин, поэтому не ставит перед собой серьёзных целей. Вот если бы с ним рука об руку шла умная жена, которая с самого рождения варилась в нашей каше, то она могла бы на него повлиять. Почему бы такой женой не стать тебе? Сначала просто к нему присмотрись, а дальше будет видно.

— Может, он уже женат, — усмехнулась Элиа. — Времени много прошло, мог наследников наплодить.

— Люди смертны, — усмехнулся глава рода. — Тебе ли об этом не знать.

Король хоть и начал эту заварушку, но в глазах своих подданных решил выглядеть приличным, поэтому сразу же атаковать не стал. Сначала он решил пойти на переговоры, с нашей стороны поехал герцог Хит. О чём они вели беседу, не было слышно, но всем ясно, что договориться не получится. Сдавать назад нам не стоит, если меня ещё могут простить, потому что я им нужен, то герцогов в самые кратчайшие сроки казнят со всем их семейством. Опять же все были в курсе, кто стоит за покушениями и убийствами, я прощать убийство своей жены и ребёнка не собирался.

— Тогда все предатели умрут! — Выкрикнул монарх так, чтобы услышали остальные. — Я всё сделал для того, чтобы не допустить братоубийственной войны!

— Ты не король, а бандит! — Не остался в долгу герцог. — И к тому же глупец!

На этом договаривающиеся стороны разъехались, каждый отправился к своей армии, ничего нового в расстановке войск не произошло. Маги встали немного в стороне, как раз на том месте, где мы заложили артефакты. Они не могли поступить иначе, так как наши одарённые демонстративно сбились в одну кучу. Преимущество было на стороне неприятеля, на каждого из нас по три их мага. Среди всей братии магов я был самым сильным, но среди врагов хватало мощных одарённых, они не сидели без дела, а тоже активно развивались и делились силой.

Даже около наших командиров не осталось одарённых, все были собраны в один кулак, только маги жизни находились не в общей куче, они держались позади, что и понятно, им с боевиками лучше не связываться. Радовало одно, у всех нас имелись мощные накопители, которые уже были заряжены, а вот у врагов таких не было, негде им было их взять.

Мы стояли на правом фланге с самого края, подальше от войска, чтобы ненароком не зацепить своих бойцов. Ещё раз осмотревшись, я заметил, что на битву прибыли не только люди. Немного правее от нас стояло несколько фигур, похоже, кроме меня их больше никто не видел. Почему-то сразу же пришло осознание, что это пожаловали служители владыки смерти, эти существа чувствуют, где скоро погибнут тысячи людей.

Бой начал я, причём смог убить сразу трёх вражеских магов, потратив на это ничтожное количество сил. Конечно, мы договаривались активировать артефакты, когда просадим вражеские щиты, но мне пришлось поторопиться. На меня выделили трёх магов, они специально сместились и встали напротив. Рядом с ними находилось сразу два артефакта, которые я активировал. Троица тут же провалилась в образовавшуюся под ними огромную яму, наверное, они даже понять не успели, что произошло, а земля над ними уже схлопнулась.

По сути, битву можно было уже начинать, мы находились в зоне досягаемости магов, но они отчего-то тянули. Никто не хотел наносить удар первым и как бы давать команду остальным на начало сражения. После моей выходки началось противостояние одарённых. Воины, которые стояли ближе к нам, шарахнулись подальше, толкая остальных, никто не хотел попасть под удар заклинания. Само собой, ни о каких магических поединках не могло быть и речи. Как вокруг нас, так и вокруг наших противников поднялась пыль и комья земли. Некоторые заклинания переплетались между собой, над врагами творилось что-то невообразимое. Наверное, над нами происходило то же самое.