Чтение онлайн

Передовой разъезд нас не заметил, люди были уставшими, как и лошади, едва не валились с ног, поэтому неудивительно, что они проехали мимо. Когда весь отряд зашёл в засаду, поперёк дороги упало заранее подпиленное дерево, позади отряда случилось точно такое же несчастье. Воины тут же заорали и окружили кареты, озираясь по сторонам, у всех в руках уже было оружие. Я поставил щит, вышел на дорогу и с невозмутимым видом направился в сторону карет.

Лучники среди этих вояк имелись, но глупостей они делать не стали. Перед тем как я вышел на дорогу, мои бойцы вышли из своих укрытий, в руках у каждого был арбалет. Некоторые гвардейцы меня узнали, вон как рожи скривились. Немудрено, чтобы один человек сначала стал бароном, а потом почти сразу графом, подобного ещё не бывало, а они выскочек не любили.

— Как ты посмел перекрыть дорогу гвардии? — Зло спросил сотник. — Немедленно уберите дерево с дороги!

— Ты на самом деле считаешь, что после твоей команды я метнусь кабанчиком и начну убирать с дороги дерево? — Даже немного удивился я. — Нет? Вот и молодец. А теперь все спешились и сложили оружие на землю.

Само собой, мою команду не выполнили, гвардейцы грозно хмурились, косились то на своего командира, то на арбалетчиков.

— Информация для тех, кто в каретах! — Я повысил голос. — Если начнётся бой и мои люди пострадают, то за каждого моего убитого воина я убью одного из тех, кто находится в карете и мне плевать на знатность этих особ, мне мои воины гораздо дороже!

Дверца третьей кареты открылась и оттуда вышел бывший правитель Мирталиского королевства. Его макушку не украшала корона, но он ко мне не шёл, а шествовал. Хоть на голове и нет короны, но аура от неё осталась, ещё не сбили. Монарх быстро успел оценить, что кроме меня здесь нет других дворян.

— Предатель, — с презрением в голосе сказал он, подойдя ко мне почти вплотную. — Я достал тебя из грязи…

— Ты своё участие в моей судьбе слишком-то не переоценивай, — не стал я его дослушивать. И так понятно, что он сейчас скажет, мол, вытащил из грязи, а ты, собака неверная, мне нож в спину, — я дал тебе гораздо больше, чем ты мне. Всё это неважно, не стоило тебе настраивать против меня дворян и отдавать приказ убивать мою жену и ребёнка. Не надо так краснеть, помрёшь раньше времени, лучше прикажи своей охране сложить оружие или все тут полягут, все до единого.

— Пропусти нас, я смогу щедро заплатить и обойдёмся без кровопролития.

— Нет, — отрезал я. — Чем ты будешь мне платить? Ведь вот это всё, — я указал на кареты и фургоны, — мои трофеи, даже оружие и доспехи твоих воинов.

— Да как ты смеешь!? — С бессильной злобой выкрикнул командир гвардии.

— Заткнись, — сухо оборвал я его, а после снова посмотрел на короля. — Что ты решишь, поступишь разумно или будем воевать?

— Бросайте оружие, — монарх даже как-то ссутулился, из него как будто выдернули стержень, совсем скис. — Чего теперь-то?

— Где королевские регалии? — Спросил я.

— Всё в моей карете, — ответил монарх. Он перестал строить из себя гордого и невозмутимого правителя.

Мне известно, что королевскими регалиями у нас являлась корона, скипетр, толстенная золотая цепь и кольцо. Я не собирался присваивать всё это себе, просто новый король получит их из моих рук, вот будет забавно.

Только взять я ничего не успел, видно остальные путешественники посчитали недостойным сидеть, пока монарх с кем-то разговаривает и тоже вышли. Как я и думал, всего три мага, один из них маг разума, даже не боевик, а двое остальных мне и Гагиелу совсем не соперники, вся королевская семья во главе с королевой и ещё какие-то знатные особы. А когда я увидел, кто вышел из последней кареты, злая усмешка наползла на моё лицо сама собой.

— Герцог Олдрич! — Обрадованно воскликнул я. — Ты даже представить себе не можешь, как я рад тебя видеть! Всегда вот так мечтал с тобой встретиться, собака ты бесхвостая!

— А я вам говорил, ваше величество, что этот человек опасен, — заявил Олдрич. — Вот, пожалуйста, этот предатель лично пришёл сюда, чтобы захватить вашу семью, жалкое ничтожество. Давай, пёс, веди нас к своему хозяину.

— Мне приказано захватить только короля и его семью, — улыбнулся я, — а насчёт тебя никакого разговора не было.

— И что, неужели отпустишь? — Ухмыльнулся он.

— Конечно, нет, — покачал я головой. — Ты должен ответить мне за смерть моей семьи.

— Кровь за кровь, — оскалился герцог. — Ты убил моего родича, а я твоих. Жаль, что до тебя не смогли добраться, но ничего, ещё доберутся. Многие дворяне считают, что тебе нельзя жить, больно у тебя аппетит разыгрался. Рано или поздно захочешь надеть корону на свою головёнку.

Этот осёл даже не попытался скрыть, что стоит за убийством моей семьи. Похоже, считал, что сможет договориться и жить себе припеваючи при новом правителе, но это оказалось ошибкой. Воздушная петля обхватила его горло и подняла вверх. Можно было убить его более жестоким способом, но незачем это делать, я не получу от этого удовольствия и не верну семью. Герцог бешено задёргался, болтая ногами в воздухе, остальные дворяне уставились на меня как на зло в человеческом обличии. Говорю же, высшую знать вот так не убивают, разве только во время боя. Как мне кажется, им намного большая провинность сходила с рук, а тут новоиспечённый граф запросто убивает аристократа, родича короля. Вскоре шея герцога хрустнула, и он мешком упал в пыль.

— Значит так, — я обвёл взглядом притихших гвардейцев и магов. Королю, судя по его виду, уже было на всё наплевать, — сейчас все снимаете доспехи. Так и быть, поедете верхами, но только без глупостей, бежать вам всё равно некуда. Начнёте показывать мне свой гонор, сразу же последуете за герцогом. Вам всё понятно? Замечательно! Саир, надень на магов ошейники, а то на них мало украшений.

Столица была взята, а герцог Хит уже обживался в королевском дворце. Следов разрушений практически не было, если не считать городских стен, они были разрушены. Видно солдатам было строго-настрого запрещено грабить мирных жителей, незачем это. Если теперь всё принадлежит новому владельцу, то не стоит настраивать людей против себя.

Пока добирались до города, удалось поговорить со сверженным королём. Ну что тут скажешь, услышанное мне не понравилось. На самом деле меня мечтало спровадить на тот свет всё окружение короля только за то, что считали опасным. Особенно засуетились после того, как я стремительно стал становиться сильнее. Семью мою трогать не собирались, это уже герцог Олдрич подсуетился, проявив излишнюю инициативу, собака сутулая. Хотелось ему уязвить меня как можно сильнее. В общем, когда тебе каждый день вдалбливают в голову, что кто-то опасен для короны, то сам начинаешь верить в сказанное. Монарх лично отдал приказ на моё устранение, задолго до совета.

Ждали, когда я что-нибудь выкину, чтобы появился повод. Против меня подготовили десять магов, можно сказать, что герцог Хит меня выручил, сначала взял под покровительство, а потом вообще поднял бунт. Как-то не особо радовал тот факт, что удалось выжить, сейчас будет новый правитель, но и ему могут начать говорить, что опасно держать в своём королевстве такого сильного одарённого, который не хочет никому присягать на верность. Оставалось надеяться, что Хит окажется умным человеком, ведь он за мной следил и видел, что лезть в политику мне совсем не хочется.

— Порадовал ты меня, граф! — Воскликнул герцог, когда увидел не только короля, но и регалии. — Думал, что их надёжно спрятали, хорошо, что я ошибся. Как я понимаю, казна тоже в твоих руках?

— В моих, — кивнул я. — Только её совсем мало, рассчитывал на большее.

— Война — дело убыточное, особенно гражданская. Ладно, пусть остаётся у тебя, ты её с боя взял, а значит, всё по справедливости.

— Твой слуга убил герцога Олдрича, — влез в беседу монарх. — Ты понимаешь, что это значит?