Чтение онлайн

– Обещай, - с нажимом произнёс Энтони.

– А ты не слишком много просишь?
– разозлилась она.

– Обещай, Айрис, что не станешь препятствовать моим встречам с Арией, - Энтони медленно повторил сказанное ранее.

Он немного склонил голову влево, уголки губ слегка приподнялись в полуулыбке, отчего появилась ямочка на щеке, а в глазах его светилась такая мольба...

– Не-а!
– Айрис резко вытянула руку, покачав из стороны в сторону указательным пальцем.
– Этот приём не пройдёт со мной.

– Не совсем понимаю, о чём ты?
– удивлённо поинтересовался Энтони.

– Об этом!

– Ты только что показала на меня всего.

– Да, именно так, - утвердительно кивнула Айрис.

– Но я так и не понял, что же ты имела в виду?

– Этот приёмчик мне хорошо известен, - процедила Айрис.
– Я не куплюсь на него, - сказала она твёрдым голосом, хотя у самой сердце бешено начало стучать в груди от понимания того, что этот "бой" был проигран ею ещё задолго до его начала.

– Боже праведный!
– Энтони наигранно закатил глаза к потолку.
– Ну почему ты не наделил меня экстрасенсорными способностями?! Ей-богу, я не понимаю, в чём эта женщина обвиняет меня, - в подтверждение своим словам он растерянно пожал плечами.

Айрис цокнула языком. Чем больше времени она проводила с Энтони, тем больше сходства с ним находила в своей дочери.

– Зато Арии, кажется, по наследству от папочки перешли способности к убеждению. Минутой назад ты посмотрел на меня точно так же, как она, когда что-либо хочет... Так и думала, что на ней сказываются отцовские гены, а теперь убедилась в этом, - она обречённо вздохнула.

Энтони едва заметно улыбнулся, и Айрис даже показалось, что в его глазах светилась гордость. Она ещё раз тяжело вздохнула.

– Означает ли твой вздох, что ты не будешь препятствовать нашим встречам?
– осторожно поинтересовался Энтони.

– Да.

– Но?..
– он выразительно посмотрел на неё.

– Но у меня есть условия.

– Огласишь их сейчас?
– иронично поддел он.

– Да, с радостью, - она лучезарно улыбнулась ему в ответ.

– Хорошо. Я тебя слушаю, - сказав, Энтони уселся в кресло, удобно устроившись в нём.

Айрис же была как на иголках. Она нервно бросила на него взгляд, но потом предпочла смотреть на каминную полку с фотографиями дочери. Так она немного успокоилась и ровным тоном начала говорить:

– Я буду присылать тебе фотографии и видео с Арией. Ты не должен искать дополнительных встреч с ней, особенно наедине. Ты не должен уделять ей больше внимания, чем другим детям. Это вызовет лишние подозрения... Ещё я не хочу, чтобы ты делал ей дорогостоящие подарки.
– Она на минуту замялась.
– Когда Ария родилась, я открыла на её имя счёт в банке, - Айрис начала нервно теребить край своей блузки, - ну там на всякий случай, откладываю каждый месяц небольшую сумму на будущее. Ты можешь тоже это делать... Если конечно захочешь...
– она впервые отважилась посмотреть ему в глаза.

Энтони кивнул, не сказав ни слова.

– Когда будешь приезжать в Америку по делам, мы можем видеться, скажем, в парке... или в каком-нибудь торговом центре...

– Словно мы случайно встретились, - Энтони высказал вслух то, что подразумевала Айрис, но не решалась произнести вслух.

– Да, - тихо произнесла она.

Энтони поднёс руку к лицу, медленно потёр подбородок, на котором уже проступила щетина. Несколько минут он молчал, задумавшись. Айрис замерла, словно пригвождённая к месту. Когда Энтони хлопнул рукой по подлокотнику кресла, она чуть было не подпрыгнула на месте.

– Я выслушал тебя и принял решение, - он сделал паузу, внимательно всматриваясь ей в глаза.
– Не хотел говорить тебе заранее, но я и Эйприл подыскиваем себе дом в Нью-Йорке, так что наши "случайные" - он жестом выделил кавычки на последнем слове, - встречи будут проходить как можно чаще, чем ты планировала, - Энтони лучезарно улыбнулся.
– Я хочу узнать свою дочь поближе.

– И как ты это себе представляешь?
– фыркнув, спросила Айрис.

– Ты ведь в курсе, какие итальянские семьи?
– его правая бровь приподнялась вверх.
– Мы очень любим собирать всех членов нашей огромной и дружелюбной семьи вместе каждое воскресенье за одним столом. Мы любим делиться о своих переживаниях и новостях за неделю...

Кажется Айрис начала догадываться, какие слова последуют далее. Она скрестила руки на груди - своего рода защитный барьер, чтобы скрыть своё поражение.

– Франческе покажется странным, если я и Ария станем появляться там часто.

– Тебе самой там не обязательно находиться. Я же сказал, что хочу узнать свою дочь ближе, в твоём присутствии мне это вряд ли удастся.

– В таком случае я настаиваю, чтобы в моё отсутствие также отсутствовала и Эйприл, - сквозь зубы процедила Айрис.
– Ты ведь это задумал? Хочешь, чтобы твоя невеста подружилась и полюбила Арию, тогда ей будет легче простить твою ложь?

– Ты уловила суть, но слишком всё драматизируешь.

Наглец даже не старался оправдываться! Это возмутило Айрис.

– Я думаю тебе пора уходить, Энтони, - еле сдерживая себя, чтобы не накричать на него тихо произнесла Айрис.
– А то невеста может уже беспокоится за твоё долгое отсутствие.

Стрела, выпущенная ею, попала точно в цель. Айрис заметила, как изменилось его лицо: взгляд стал суровее, глаза потемнели, на скулах заходили желваки. Энтони молча встал и, больше не смотря на неё, направился к выходу. В дверях он произнёс:

– Завтра днём я заеду починить ворота.

Айрис резко развернулась, готовая дать ему отпор, но дверь за Энтони захлопнулась. Она лишь ошеломлённо смотрела сквозь матовое стекло на удаляющуюся мужскую фигуру.

– Нет, ну надо же, какое самомнение, - профырчала она, - размером с Эйфелеву башню, не меньше!

– Подруга, тебе срочно нужно найти себе мужика!
– кивая головой в подтверждение своим словам, произнесла Франческа.

– Зачем?

– Хотя бы за тем, чтобы он помогал тебе по хозяйству. Ну, там гвоздь прибить, полку повесить... Что там обычно ещё входит в их обязанности?
– обращалась она в пустоту.

– Мне и без мужика вполне комфортно живётся.

– Так я и не спорю! Но Бог создал тело женщины не для того, чтобы оно дряхло и увидало без мужских ласк и заботы, - несколько пафосно произнесла Франческа.
– Поверь, если бы Всевышний хотел, чтобы женщина была одинока, он бы научил её управляться с молотком.