Чтение онлайн

– Простите, я вовсе...
– смущённо начала лепетать Айрис.

– Да не волнуйтесь, - перебил её он, - я и сам у половины своих кузенов и кузин не способен запомнить имена.
– На заднем фоне послышался какой-то шум, произошла секундная заминка.
– Меня зовут Энтони.

– Очень приятно. Меня - Айрис.

– Красивое имя.

– Спасибо. Ну, коли мы обменялись любезностями, выяснили, как вас зовут и, что вы приходитесь Франческе кузеном, - быстро протараторила Айрис, - скажите, пожалуйста, где она?
– пытаясь говорить более спокойным тоном, поинтересовалась она.

– Объясняю: я в Нью-Йорке по делам, приехал только вчера. Сегодня, проезжая мимо дома своей кузины, решил забежать к ней на минутку поздороваться. Я не видел маленькую Фрэнки со дня её свадьбы на каком-то неудачнике...

– Джеймсе, - уточнила Айрис.

– Да?
– удивился Энтони.
– Забыл. Впрочем, неважно, что он - полный неудачник, я ещё тогда понял. Не суть. Так вот дальше. Звоню в дверь, мне открывает Фрэнки с воплями: "А-а-а-а..!". Я ей в ответ: "А-а-а-а..!". Она: "А-а-а-а..!". Я ей: "Может, обнимемся?". Она меня начала целовать. Ну, знаете, как у нас принято в Италии?

– Да-а...
– несколько растерянно ответила Айрис.

– Так вот, после она что-то начала говорить, что-то очень похожее на: "Как я рада тебя видеть!", потом бла-бла-бла... Затем ещё бла-бла-бла и бла-бла... и бла-бла-бла... И в итоге я оказываюсь на пороге с двумя детьми на руках, глупо улыбаясь, смотрю, как моя младшая кузина садится в такси и уезжает!
– с нескрываем негодованием возмущался мужчина.

Поначалу Айрис не совсем поняла смысл сказанных мужчиной слов. После того, как она ещё раз прокрутила в своей голове весь монолог Энтони, Айрис не смогла сдержаться, чтобы не рассмеяться. Это получилось довольно неловко, первоначально она тихо хрюкнула, затем сделала то же самое, но довольно громко, а после во весь голос рассмеялась до слёз.

Мужчина молчал, давая возможность женщине на другом конце провода перевести дыхание. Он прекрасно понимал всю комичность его положения и в другой раз сам бы посмеялся над собой, но сейчас ему было вовсе не до смеха. Заканчивались шоколадные шарики Nesquik - единственное, что удалось ему придумать, чтобы успокоить громко плачущих детей.

– Простите, - продолжая смеяться, произнесла Айрис.
– На Фрэн это не похоже, но значит вы ей сильно дороги, если она оставила вам детей.

– Ага! Настолько дорог, что она даже не удосужила себя сообщить мне, что родила второго ребёнка!?

– Что, простите, вы только что сказали?

– Понимаете ли, я всегда на Рождество присылал Билли подарок, а оказывается, что у меня ещё есть племянница!
– гневно воскликнул Энтони.
– Видимо это не настолько важно сообщать семье о её пополнении!
– раздражённо пробурчал он.

Айрис вновь рассмеялась.

– Не вижу ничего смешного!
– оскорблёно произнёс мужчина.
– Да прекратите же смеяться!

– Простите.

– Вы слишком много извиняетесь.

– Простите...
– и снова она громко рассмеялась.
– Но это мой ребёнок.

– Какой ребёнок?
– переспросил Энтони.

– Девочка. Она моя дочь, - пытаясь быть серьёзной, произнесла Айрис.

– Правда?
– с недоверием в голосе поинтересовался мужчина.

– Правда, - спокойно ответила Айрис.
– Я как раз ехала к Фрэн, чтобы сменить её на посту. Понимаете, мы договорились, что она побудет временной няней для моей дочери. Но сегодня её пригласили на свидание, и я отпросилась с работы пораньше. Я должна была быть уже давно на месте, но застряла в пробке!
– пытаясь говорить ровно и не запинаясь на каждом слове, Айрис нервно сжимала руль пальцами.

– Оу! Понятно, - обрадовался он.
– А где вы сейчас находитесь? Не поймите меня неправильно, но... как вы думаете, сколько времени ещё вам понадобится, чтобы добраться до дома Фрэнки?
– с волнением в голосе поинтересовался мужчина.

– Ну, если джентльмен на лимузине впереди моей машины свёрнет на ближайшем перекрёстке, то думаю совсем немного, - улыбаясь и про себя молясь, чтобы произошло именно так, как она сказала, бодрым тоном произнесла Айрис.

– Честно, не думал, что так обрадуюсь чьему-либо звонку.

– Потерпите ещё немного, Энтони.

– Я постараюсь, Айрис. М-м-м... А вы не станете возражать, чтобы поговорить со мной до вашего приезда?
– неуверенным голосом поинтересовался он.

– Конечно.

– Замечательно!
– по звуку Айрис поняла, что мужчина от радости хлопнул в ладоши, тем самым нарушив баланс тишины и детской заинтересованности шоколадными шариками.

Раздался дикий плач. Дикий - означает, что вой сирены скорой помощи в значительные разы уступает такому протяжному скрипящему звуку.

– Господи-Боже-Мой!
– взмолился мужчина.
– Что мне делать?
– прокричал он в трубку.

– Первым делом - успокойтесь. Не кричите сами, вы их пугаете, - Айрис говорила голосом опытного сапера, дающего ученику указания, как обезвредить бомбу.
– Второе - включите громкую связь.

– Сделал.

– Что именно?
– улыбаясь.

– Включил громкую связь, - пояснил мужчина.

– Ещё раз. Возьмите себя в руки! Успокойтесь и главное не паникуйте! Вы же мужчина!
– последняя фраза прозвучала в несколько вопросительной форме.

– Вам что нужны доказательства?
– огрызнулся он.
– Что дальше?!

– Что они делают?

– Кто?

Айрис закатила глаза, затем глубоко вздохнула и как можно спокойнее произнесла:

– Дети. Что делают дети в данную минуту?

– Помимо того, что выносят мой мозг своим плачем?

– Помимо этого.

– Билли сидит на полу и плачет, а девочка сидит на стуле и тоже плачет! Они оба не перестают плакать! Чёрт! Да они делают это абсолютно синхронно!

– Успокойтесь!
– Айрис ещё раз попыталась привести мужчину в чувства.
– Дайте Билли игрушку.

– Какую? Их тут целая куча!

– Пожарная машина.

Через несколько напряжённых минут, Айрис поняла, что мужчина справился со своей задачей на "отлично". Теперь оставалось сделать самое сложное - успокоить её дочь.

– Что мне делать с девочкой?

– Дальше будьте очень осторожны. Запомните: одно неверное движение с вашей стороны и этот ребёнок вымотает вам нервы в считанные секунды.