Чтение онлайн

— Прости! — шепчу, прижимая пальцы к опухшим губам, а в глазах начинают набухать слезы.

— За что? — хрипит он в ответ, нежно проводя костяшками пальцев по моей щеке.

— Невеста у тебя есть, а я тут... — шмыгнув носом, попыталась отвернуться, да не вышло. Снова сгреб в охапку, приподнимая за подбородок мое лицо, вглядываясь лучистыми глазами в мои.

— Нет у меня никого. Разве только… — Ярослав набрал воздуха в легкие, словно решившись, но именно в этот момент недалеко, звонко в тишине, хрустнула ветка, я дернулась, вырываясь из объятий, судорожно поправляя волосы да одежду. Липкий холодок пробежал по спине, если нас кто видел? Опустила глаза на свою совершенно сухую юбку, тихо ахнув — корзинка, с такой любовью собранная Водяным, валялась в траве.

— Нет! — прошептала, падая на колени, начиная собирать красные ягодки.

— Что ты делаешь, Ксания? — Голос Кощея поплыл над болотом. — Позволь, помогу.

Щелчок пальцев, и со всех сторон летят обыкновенные комары, вцепляясь тонкими ножками в сочные плодики, натужено, поднимая их над травой, бросая в подставленное лукошко.

— Так можно? — Прошептала, смотря снизу вверх на Кощея, продолжая собирать драгоценные бусинки, выискивая их в зеленой траве.

Он довольно усмехнулся, опускаясь на колени рядом со мной.

— Конечно! — проговорил, зачерпывая из корзинки полную ладонь клюквы, отправляя ту сразу в рот, с удовольствием разжевывая.

— Не кисло? — спросила, внимательно наблюдая за мужчиной.

— Нет. — Поднялся он, протягивая ладонь, чтобы помочь мне встать. — Все собрано, милая.

— Не увлекайся, парень! — Загудел воевода, оттеснив широким плечом мужчину, протягивая свою ладонь, взамен другой.

— Весело тут у вас снова, однако, — Полоз вышел из-за деревьев, зажав в уголке рта травинку, держа руки в глубоких карманах синего кафтана. — Вы ее так не поделите, она выбрать должна. В доме еще один остался. Если запамятовали.

— Разберемся! — Ярослав зло взглянул на друга, снова поворачиваясь ко мне. — Не стоило от нас убегать. Не причиним мы тебе зла. Прости нас, коли напугали.

Я кивнула, опустив смущенно глаза, соглашаясь, промямлив, едва слышно, что домой вернуться хочу.

Мужчины переглянулись и, выстроившись в ряд, направились куда-то вглубь леса. Меня поставили в середину, прямо перед Кощеем, за широкой спиной Ярослава.

Так и шли, неразрывным ручейком по узким тропкам. Долго.

Я, поначалу смотревшая только себе под ноги, осмелела, все чаще поднимая голову, озираясь по сторонам. Здесь было на что посмотреть! Вокруг стоял высокий лес, похожий на хвойный. На нем, в толстых ветвях, расположились своеобразные муравейники, спускавшие свои мохнатые усы до самой земли. Их было так много вокруг, что они смотрелись каким-то селением, расположившимся в лесной чаще. Жителей только видно не было. Эти усы шевелились при каждом дуновении ветерка, распространяя вокруг себя сладковатый дурманящий запах.

Смотрелось жутко, если не сказать — устрашающе.

От удушающего аромата у меня мгновенно закружилась голова, мне пришлось закрыть нос ладонью, стараясь дышать как можно реже, лишь бы избавиться от раздражающего нос и гортань запаха, так хотелось уйти как можно дальше, а самое главное — быстрее.

Ярослав, словно услышав мои мысли, ускорил шаг, и уже буквально через несколько минут мы вышли на огромную поляну, которой не было видно конца — бескрайнее зеленое море из едва колышущейся на ветру травы..

Как получилось, что до болота я добралась за считанные мгновения, а обратно мы уже идем почти полдня, и дома даже на горизонте не видно? — Вопрос, начавший меня мучить еще полчаса назад, сейчас уже просто не позволял трезво думать. Наконец, не выдержала, озвучив этот вопрос, в надежде, что кто-то сможет ответить.

— Как так вышло, что до болота я шла быстрее, чем мы сейчас обратно возвращаемся?

Кощей хмыкнул, Ярослав сбился с размеренного шага, а Полоз, шедший позади всех, расхохотался в голос. А где здесь смеяться-то нужно было?

Злость вспыхнула в груди, так захотелось сделать какую-нибудь гадость, даже ладони зачесались. Я представила, как небольшой корешок вылезает из-под земли ровно в тот момент, когда мимо него идет мужчина. Обвивает ногу нахала на секунду, чтобы Полоз споткнулся и выпускает из своего захвата, лишь бы мужчина смог успеть встать на ноги.

— Только чтобы не упал! — проговорила уже вслух.

— Ох! — донеслось сзади, а я, ухмыльнувшись, зашагала дальше, лишь спустя какое-то время осознала — это совершила я! Я смогла заставить растение сделать то, что хочу. Спокойно, не прилагая практически никаких усилий.

— Не может быть! — воскликнула, резко остановившись и разворачиваясь.

— Ксания! Кощей! — два возгласа раздались практически синхронно.

А я, повернувшись, ждала, когда шум уляжется, обошла Кощея, подойдя к Полозу.

— Ты споткнулся? — Дождалась, когда тот кивнет, совершенно не скрывая появившуюся на губах улыбку, гордо вздернула нос и произнесла, на выдохе: — Это я сделала!

Тот замер всего на секунду, вглядываясь в мое лицо, а затем перевел взгляд мне за спину, где стоял, я была уверена, Ярослав.

— Однако сильна она у тебя, Яр! — проговорил, усмехнувшись. Помолчал немного и поправился: — у вас, вернее! Троих.

Его взгляд скользнул по мне, словно Полоз видел меня впервые. Будто искал, что такого есть в пигалице, стоявшей перед ним, если за ней три здоровых мужика бегают.

Он тяжело вздохнул, снова взяв в рот свежую травинку, повторно окатив меня взглядом и, по всей видимости, не обнаружив ничего интересного для себя.

А мне пришлось ответить в стиле мультика из моего далекого счастливого детства: — Это не я у них есть, это я сама у себя имеюсь.

У Полоза буквально отвисла челюсть. Кощей, сделал шаг назад, споткнувшись о Ярослава, стоявшего позади него.

— Аккуратнее, парень. — Загремел над тропинкой недовольный голос воеводы.

Я оглянулась, встретившись с Ярославом глазами. Он тоже смотрел прямо на меня, не мигая, будто оценивая. Пожевал губами и рявкнул: — За мной. Недолго осталось. А тебя, Ксания, к себе звал Водяной, он и выстроил самую короткую дорожку. Хотел бы я знать, что он хотел от тебя получить. Дома поговорим, расскажешь. — В глоссе слышалась неприкрытая ярость.