Чтение онлайн

Мурашки пошли по коже, я вздрогнула, когда старуха потянула мозолистую ладонь со скрученными пальцами к моей шее. От страха и удивления даже среагировала на такой жест с опозданием – отпрянула, больно приложившись затылком об стену. Откуда только появилась...?

Но это-то меня и спасло. Женщина встряхнула седыми волосами, а потом взглянула на меня уже куда более осмысленным взглядом. Правда милее в моих глазах она от этого не стала, сказывается первое впечатление...

— Кто вы и что вам от меня нужно? – набралась смелости и спросила прямо.

Этой старухи я никогда раньше не видела, а потому точно с ней не знакома. Может, случайность? Вот только в последнее время что-то я перестала в них верить...

— Мне нужно то, что у тебя на шее, отдай, – она было вновь потянула руку, но быстро убрала.

Голос у незнакомки сиплый, с хрипотцой, словно она всю жизнь курила. Неприятный, словом.

— У меня на шее ничего нет, – соврала моментально, оглядываясь. Где-то тут же должен быть выход?

— Не лги мне, девчонка! – рыкнула эта сумасшедшая, вынув из внутреннего кармана плаща нож. Зачарованный или нет – поди ж разбери. В любом случае... – Быстро отдала кулон, пока я тебя не порезала!

Звучало угрожающе, как и её знание того, что кулон у меня действительно есть – отцовский. Для чего он не знаю, но компас вдоль и поперёк им обмотан был, вот я и захватила на всякий случай. Но старуха-то откуда об этом прознала!? И нож... Если она, конечно, не притворяется дряхлой бабкой, то шансов против меня у неё нет, уж с оборотницей ей не справиться!

Руку правую за спину спрятала, сделала частичный оборот – это когда от животного только какая-то часть тебя становится, в моём примере – ладонь, а с нею и когти. Первой нападать не буду, может, чего ещё полезного скажет.

Раз – и женщина делает рывок, но он для меня медленный, поэтому я успеваю увернуться, встав той за спину, и приложить коготь к чужой шее, завернув второй свободной рукой её пальцы так, что кинжал – теперь было видно, что это именно он – с грохотом упал на пол.

— А теперь поговорим по-моему, – шепнула угрожающе. – Сама работаешь или на кого-то? Зачем кулон?

Частичный оборот занимал куда больше сил, нежели обычный, а с моими способностями сейчас это от силы минут пять, за которые нужно успеть выведать хоть какую-то информацию и удрать.

— Я ничего не знаю! – старуха завертелась в попытке выбраться, но хватка была сильной, а злиться я начинала всё больше и больше. Так ничего не выйдет!

Пришлось пригрозить скорой расправой и тем, что нынче волчицы предпочитают на ужин сердца неугодных. Вера в суеверия та ещё крышка для гроба. Сказала и – о, чудо! – слова возымели магический эффект: старуха раскололась обо всём, что знала.

— Одна я работаю, одна! А это сильнейший защитный артефакт, дура! – выплюнула зло.

Защитный? – хмыкнула. Да а как же! Где ж была эта защита, когда Гил в меня своими заклинаниями пулял.

— Он дезактивирован уже! – продолжала она. – Видимо, кто-то грубо сорвал его с объекта хранения, но я-то, я смогу восстановить... – дальше слушать было бессмысленно, особенно когда в теле уже чувствовалась привычная слабость после полуоборота. Закругляемся.

Достала из кармана сумки горсть сонного порошка – раньше от испуга совершенно о нём забыла – и сыпнула в лицо старухе. Та мигом ослабла. Усадила женщину на кресло, нашла в углу верёвку. Она не была очень прочной, но, думаю, ненадолго сдержать сумасшедшую сможет. Связала.

А потом, как и задумывалось ранее, сбежала. Проход открылся, как только старуха потеряла сознание. Бежала я куда глаза глядят, если честно. Слабость была жуткая, но быстро проходимая, это точно.

В конце концов, не выдержала – свалилась. Точнее, думала, что свалилась, а оказалось, что кто-то успел перехватить мою тушку прямо над землёй, с силой вздернув наверх. Стояла с трудом, в глазах в буквальном смысле всё плыло и кружилось, но голос Гилберта я сумела узнать даже в полуобморочном состоянии. Что удивительно, сейчас я была готова парня хоть расцеловать в благодарность.

Слабость понемногу уходила, поэтому меня поспешили отпустить. И отругать. Эх, а ведь я ещё утром говорила о том, что он подозрительно спокоен. Такой темперамент не скрыть просто так, а уж в гневе...

— Безответственная девчонка! – шипел Гил. – Совсем уже голову потеряла! А если бы что-то случилось? Да хоть вырубись ты посреди улицы: кто бы помог!? Подумали бы: прокаженная, и забыли....

В его словах определённо был резон, но на то я и оборотница, что к своей свободе отношусь как к чем-то святому и охраняемому. Причина, по которой мы с Гилом, скорее всего, не ладим, заключается в этом. Подавляет. Подстраивает под себя. А я так не могу. Другая. Тому, у кого нету второй сущности не понять, к сожалению...

В этот раз остановить Снежку не удалось. Нет, она не стала превращаться в свою полную форму, просто...да, снова частичный оборот, только более...звероподобный, что ли? В этот раз желание показать силу иходило от моей второй половинки. Будь я сильнее, сдержала бы, но в ослабленном состоянии Белоснежка меня легко обвела вокруг пальца.

Последним рычагом стал какой-то парень-карманник на соседней улице – от глаз зверя ничего не скроешь, а малышка терпеть не могла воров... В общем, если бы принц не опомнился и не сдержал меня прежде, чем Снежка в моём теле добралась бы до цели, плохо бы закончилась жизнь воришки несчастного.

Возможно, принц забыл, чем грозит близость полубезумной волчицы, но держал он всё-таки крепко. Снежка брыкалась, вырывалась, даже применила попытку цапнуть – как раз туда, где был шрам от первого укуса. Кажется, Гил вздрогнул.

Ишвар подери, конечно, у человека могла остаться травма детства...

Вот только когда Снежка носом ткнулась в шею принцу, случилось неожиданное: она успокоилась. Я даже рот открыла от удивления, наблюдая за происходящим из недр подсознания. Не просто успокоилась – обмякла, подозрительно счастливо улыбаясь. Гилберт застыл. Признаться, неожиданный поворот. Белка должна была ненавидеть видеонца, должна была, но...

Это, что, мурчание? Вселенная, а как я потом Гилу в глаза смотреть буду!? Проти, мол, это волчица моим телом руководила, когда тебя обнюхивала-облизывала!? Звезда, за что? Мало мне было проблем, теперь ещё и эта странная реакция Снежки...

А какой-то момент частичный оборот проходит. Кажется, моя девочка так увлеклась, что забыла поддерживать свою сущность. И вот теперь, в образе самого обычного человека, я стою, почти что повиснув на парне, которому неприятна, и прерывисто дышу в шею. Чувствую, что теперь могу двигаться – Снежка снова ушла в забытье. Не теряя лишнего времени, отскакиваю, но с опозданием вспоминаю, что два полуоборота за день это уже просто прямая дорога в загробный мир. Цвета, звуки и запахи ссмешались в какой-то какофонический ансамбль. Я потеряла сознание.