Чтение онлайн

— Нигде. Я пришла пешком — призналась Патти.

— Вы живете где-то поблизости?

— Естественно.

— Вы правы. Глупый вопрос — Он открыл переднюю дверцу и даже подождал, пока она села. Что за джентльмен! Джентльмен-пират.

Патти предпочла бы, чтобы ей оказывали поменьше внимания. Какая-то часть ее души продолжала тосковать по элегантным ресторанам, дорогой одежде и изысканным манерам. Нет, немного роскоши — это не порок, думала девушка, но не могла не связывать обеспеченную жизнь с болезненным стремлением родителей к статус-кво и соблюдению приличий,

Как бы там ни было, а хороший ленч ей не помешает. Она даже помечтала о креветках в горчичном соусе или огромной порции салата с крабами.

Через несколько минут иллюзии Патти разбились вдребезги, когда они остановились у витрины ресторана, где подавали жареных цыплят, и Алекс сделал заказ.

— Да горячим сосискам до местного меню далеко… — саркастически бросила она.

— Я собирался пригласить вас в более изысканное место, но не был уверен, что вам там понравится, — парировал Алекс.

— Я поклонница изысков, — ответила Патти с претензией на иронию.

— Например?

— Например, обожаю черную икру с ореховым маслом.

— Я имел в виду не еду.

Продавщица вручила им две коробки с жареными цыплятами.

— Вы собираетесь есть в машине? — спросила Патти. — Как ни странно, не люблю жирных пятен на платьях.

— Может, хотите переодеться?

— И пятен на джинсах не люблю тоже.

Алекс засмеялся.

— Кажется, я слегка перегнул палку. Позвольте вас успокоить. Дальнейшая программа такая: «а» — заезжаем к вам домой, и вы переодеваетесь; «б» — устраиваем пикник. День чудесный, и было бы глупо не воспользоваться им.

Позади остановилась какая-то машина и нетерпеливо просигналила.

— Я думала, мы будем сидеть здесь до утра и обсуждать, как быть дальше, — съязвила Патти. — Разве не так делают члены городского совета? Может, назначим комиссию, которая решит, где нам поесть?

— Ну что ж, язвочка, будь по-вашему… — Алекс переключил скорость, нажал на педаль, и Патти отбросило на спинку сиденья.

— Здорово — сказала она. — Значит, вы все-таки умеете ездить так, чтобы шины визжали?

У Алекса приподнялись уголки губ, но серьезности он не утратил.

— Кстати, где вы живете?

Когда они подъехали к ее дому, Патти попросила Грина подождать в машине, — сама пошла переодеваться. Джинсы показались ей недостаточно изысканными, и девушка остановила выбор на легкомысленном платье в восточном стиле с рукавами колоколом и сандалиях. К счастью, октябрь в Южной Калифорнии обычно теплый, хотя погода в любой момент могла резко измениться.

— Из Китая в Африку, — заметил Алекс. Он вышел из машины и снова придержал дверцу. Большинству хватило бы и одного раза в день. — Из каких краев вы родом?

— Из Сан-Франциско. — Патти щелкнула пряжкой ремня безопасности.

— Тогда понятно, откуда у вас склонность к интернациональному стилю. — Он сел на место, повернулся и пристально осмотрел девушку. — Забавно… Это платье кажется свободным, а между тем прекрасно подчеркивает фигуру.

— Ох… — Патти потеряла дар речи и не смогла бы вымолвить ни слова даже под страхом смертной казни.

Его пальцы коснулись платья и погладили ее ногу. У Патти от наслаждения побежали мурашки по спине.

— Вы чрезвычайно чувственны, хотя едва ли отдаете себе в этом отчет, — пробормотал Алекс скорее самому себе. — Все прикрыто в то же время очень откровенно…

Мужская ладонь двигалась вверх по бедру и наконец остановилась на талии. Патти пыталась проглотить комок в горле, ожидая, что будет дальше.

— Вы очень необычная женщина… — Бархатистый голос Алекса брал ее за душу. — Удивительно откровенная и любящая новизну.

— В самом деле? — Она пыталась не думать о том, что будет, если Грин поцелует ее.

— Я пока не слишком хорошо вас знаю, но вы чем-то отличаетесь от всех женщин, которых я когда-либо встречал. — Руки Алекса ласкали ее плечи и легонько поворачивали лицом к себе. Когда это случилось, у Патти не осталось сил сопротивляться.

Твердые губы неторопливо изучали ее рот. Мало-помалу губы Патти приоткрылись и дали кончику языка Алекса проникнуть вглубь. Грин не спешил, словно был уверен в том, что всегда успеет достичь желаемого.

Распаленная его невозмутимостью, Патти обхватила Алекса за шею и страстно поцеловала, но вскоре подчинилась неумолимой властности его губ.

И вдруг он резко отстранился.

— Не знаю, что на меня нашло, — тяжело дыша, сказал Алекс — Обычно я так не поступаю. Тем более на публике.

Патти захотелось дать ему пощечину.

— Я так понимаю, что машина-это тоже «неподходящее место»? — бросила она.

Грин завел мотор и поехал в сторону недавно разбитого городского парка.

— Вы забываете о моей позиции. Мне надо поддерживать свой авторитет.

— Знаю я вашу позицию. [5] Спина прямая, ноги упираются в пол… — Она знала, что хватила через край, но обида пересилила.

— Патти, поверьте, лично к вам это не имеет никакого отношения.

— А к кому имеет? К Папе Римскому?

Алекс рассмеялся.

— Думаю, что ко мне, — огорченно признался он.

Его чувство юмора заставило Патти пересилить гнев. И чего ей так приспичило целоваться с ним? Пора сменить тему.

— Алекс, а вы сами-то откуда?

— Бостон. И не вздумайте уверять, будто у меня не осталось тамошнего акцента. Хотя я делал все, чтобы избавиться от него.

— Почему?

Грин внимательно смотрел вперед, проезжая сложную развязку.

— Я приехал сюда, чтобы начать все сначала. Чтобы стать… самому себе хозяином.

Казалось невозможным представить себе, что Алекс, один из руководителей Ситрес-Гроува, мог зависеть от кого бы то ни было. Странно… Какую жизнь он вел в Бостоне?