Будет вам Злодейка!
Шрифт:
В этот момент я заметила, как несколько сопровождающих Барсиана – мужчины-оборотни – обменялись взглядами, их лица оставались непроницаемыми, но в их позах чувствовалась готовность к любым неожиданностям. Они были как стражи, чья задача – защищать своего предводителя и интересы расы хасаки.
Шахрияр, наблюдая за диалогом, слегка улыбнулся и сказал:
– Конечно, Барс! Для службы выбран двуликий храм тьмы и света, единственный в своём роде. Там могут молится как почитатели Кары Небесной, так и верующие в Алиану Пресветлую. Но это будет завтра… А сейчас разрешите моим советникам сопроводить вас в специальное крыло для наших уважаемых дипломатических гостей. До бала осталось не так много времени. Отдохните после долгого пути. Встретимся вечером.
Мужчины раскланялись и пошли следом за группой выступивших нагов, входящих в императорский совет.
Я почувствовала, как напряжение в теле немного спало, уступая место предвкушению предстоящего события.
Внутри меня росло ощущение ответственности – я должна была быть не просто фигурой на балу, а настоящей хозяйкой момента, способной управлять ситуацией и вести за собой.
«Лишь бы попасть, наконец, в храм!»
Барсиан просил на меня последний взгляд, в котором я прочитала не только холодную сдержанность, но и уважение.
«Жуткий тип! Чур меня от таких… лютых».
– Всё хорошо, – Шах шагнул ко мне и слегка приобнял за талию. – Ты отлично справилась.
Я никак не прореагировала. Продолжила смотреть вслед хасаки и придворным, медленно расходящимся кто куда, потому что приветственная часть была закончена.
– Шала?
Раздражение затопило сознание, и я выпалила раньше, чем подумала:
– Лара…
– Что?
Прикрыв глаза на секунду, глубоко вздохнула:
– Называй меня Лара, а не Шала. Мне так больше нравится.
– Хорошо, – Шах повернул меня к себе и приподнял подбородок так, чтобы я посмотрела ему в глаза. – Я готов называть тебя, как ты захочешь… только оставайся такой, какая ты есть сейчас.
В груди взметнулся жар.
Испугавшись его, я отпрянула назад, разрывая контакт.
– Мне пора. Времени осталось совсем мало. Мне с сирой Хамсат предстоит подгонять всех и каждого, чтобы вечером наша империя не ударила в грязь лицом.
Шахрияр поймал меня за руку и притянул обратно, наклоняясь.
– Только один поцелуй… и я отпущу тебя.
«Но захочу ли я сама уйти после него?» – Внутри всё сжалось от этой страшной мысли.
Глава 19. Бал
– Госпожа, вы выглядите изумительно!
– Какое красивое платье!!!
Девочки, порхающие вокруг меня, стоящей на стульчике, не уставали восторгаться. Я же просто хотела свалиться. Желательно в кроватку, но подойдёт и что-то менее удобное, потому что к вечеру, который ещё даже не наступил, я уже была выжата, как лимон!
И вроде бы ничего страшного нет в том, чтобы ходить и контролировать приготовления к балу, а ноги гудели от усталости! Сира Хамсат просто ушатала меня своим бесконечным энтузиазмом и беготнёй! И вроде как можно было свалить всё на неё, а самой вернуться в комнаты Шалары, да только мысли, мои собственные мысли начинали изводить похлеще всеобщей суеты! Особенно те, в которых вспоминался недавний поцелуй с Шиарисом!
«Как же он хорооошшшш!»
– Вы уверены, что не хотите надеть тиару?
– Ваша Светлость… Ваша Светлость! Вы меня слышите?
– А? – вздрогнув, я посмотрела на Элейн и её помощниц. – Тиару? Нет. Я – не императрица.
«И не Шалара! – осадила себя, пытаясь угомонить странный трепет, сладкой патокой разлившийся в груди. – Хватит фантазировать! Мне родителей и братьев спасать надо! Рядом с ними фактически живёт Чужой из триллера! У Шалары и магия, и способность обращаться в огромную гадюку, которая больше на анаконду из фильма ужасов похожа. Не тот мир ты выбрала, Лара, чтобы влюбиться!»
Соскочив с банкетки для примерок, я обулась в изумрудные туфельки на высоком каблуке и, не останавливаясь более, поспешила к двери, которая разделяла спальню Шахрияра и Шалары.
«Пора! Хватит страдать ерундой! Завтра в храме возьму искру и вернусь в крепость Шиани! – Тёмные сгустки с горем пополам я за все эти дни научилась вызывать, поэтому проблем возникнуть не должно. Так как магия держалась на связи лимриха, я сильно не расходилась. Боялась, вдруг не хватит «запала»? – Улизну незаметно вместе с Элейн, пока Шах будет занят дипломатическими переговорами. Никто и не узнает!» – размышляла я, замерев на пороге спальни наместника.
Конечно, моя наивность бесила даже меня!
Вопросиков была целая тонна! Например, как я собираюсь вытолкнуть Шалару обратно на Элерон?! Или как вообще смогу совладать с ритуалом, когда маг из меня никакущий?! А ещё: каким образом я найду божественную искру, если даже не представляю, под какой именно «кирпичик» она замаскирована?!
Рухнуть всем моим планам не давала одна лишь надежда!
А ещё самострел, который я привязала к ноге резинками от чулка.
«Даже если придётся стрелять гвоздями в лоб этой сучке, я пойду до конца и вырву своё право жить там, где родилась!! – стиснув челюсти, вскинула гордо подбородок. – А кирпич… Божественная искра точно не в фундаменте будет заложена. Наги слишком религиозны, чтобы позволить себе подобное святотатство, так что прорвёмся!»
– Шала? Ты уже готова?
Вздрогнув, повернула голову в сторону вышедшего из ванной Шахрияра.
Капельки воды лениво спускались по каменному торсу сильного воина, исчезая на границе между пупком и пахом, обмотанным пушистым белым полотенцем.
Щёки в один миг опалил жар.
Я резко отвернулась, чувствуя жуткую неловкость.
– Прости! Думала, что мужчины быстрее женщин наряжаются к балу.
Шиарис хмыкнул.
– По-всякому бывает. Главный признак мудрого нага: не ровнять окружающих под одну гребёнку. Мы все настолько непредсказуемы, что в конце концов устаёшь проигрывать своим соображениям. А ещё я только вернулся. Разговаривал с Барсианом. Ты ему понравилась.
Не зная, куда деть глаза, я рассматривала спальню Шаха, пока не наткнулась взглядом на напольное зеркало… откуда было прекрасно видно мужчину!
Шахрияр сушил волосы полотенцем и… смотрел прямо на меня через зеркало.
Отворачиваться ещё куда-либо я не стала.
Сложила руки на груди и продолжила держать зрительный контакт с Шахом.
– И что? Мне надо прыгать от счастья.
– Нет, – мягко прошептал мужчина, отбрасывая полотенце и застывая в шаге от меня. – Ни в коем…