Чтение онлайн

– Кто? Шала? – заторможено спросил я, думая о своём.

– Нет! – Шай эмоционально всплеснул руками. – Селин Риштал! А Шала… Я виноват перед ней. Вот и извинился. Знаешь, она стала совсем другой.

– Что, тоже заметил? – я оживился, приглашая Дюри следовать за мной.

– Ещё как! Ты знал, например, что она с уважением отдаёт приказы, которые больше звучат как просьбы? Мне один из моих шпионов об этом доложил. А ещё её камеристка подралась на кухне с одной из поварих. Увидела, как та плюнула в тарелку супа Шалы.

– Вели бросить её в темницу!

– Твоя жёнушка полгода назад избила кнутом дочь этой нагини. Я обошёлся строгим выговором и сменой деятельности.

– Что с дочерью?

– Из-за увечий жених отказался на ней жениться. Она ушла к жрицам Кары Небесной.

Я глубоко вздохнул.

– А ещё Шалара больше не посещает гарем. Вспомни, после вашей женитьбы она постоянно третировала наследниц, а сейчас даже не появляется там.

– Всё так, – оказавшись на месте, открыл ключом дверь и вошёл в свой рабочий кабинет. Быстро подойдя к бару, открыл бутылку бренди и плеснул его в два стакана. – И она стала мягкой… и совершенно бесстрашной! Представляешь: она отца, которого всегда боялась… на которого даже взгляд раньше не поднимала, толкнула на пол и… – я усмехнулся, улыбаясь во весь рот. – Шала выстрогала точную копию артефакта Её Величества Вивиан! Додумалась же!

– Что? – брови Шая изумлённо подлетели вверх. – Пис-то-лет?

– Не знаю. Я не спрашивал Вивиан, как называется эта штука. Альтаир попросил не задавать ей вопросы на эту тему.

– А я всё равно спросил под шумок, – похвастался Дюри, принимая стакан из моих рук.

– На то ты и генерал тайной службы императора, – я усмехнулся. – А Хасис улепётывал на всех парах из комнаты Шалы. Даже то, что его вынудили прыгать из окна, не особо задело ублюдка.

– Ты же не хотел провоцировать его…

– Надоел, – признался я честно. – Да и затянулось это расследование. Как только уедет делегация, дам ход делу по советнику Хасис. Пусть будет коррупция, только бы его не видеть больше. Мне не нравится, что эта семейка стала крутиться рядом с Шалой с какой-то болезненной настойчивостью. Они определённо что-то задумали. Вот я и надавил на больное – на гордость Дашала. Это спровоцирует его на глупость, и, возможно, мы заполучим то, чего так не хватает, чтобы казнить ублюдка! Таким злым и напуганным, как сегодня, я его ещё никогда не видел.

– А пока ты посадишь его?

– Определённо да.

– А что с Шалой будешь делать? Отправишь в обитель жриц? Или решишься на первый в истории нагов развод?

– Нет, – ответил и тут же нахмурился, перехватывая проницательный взгляд друга. – Ни то, ни другое. Не хочу. Пока нет.

– Пояснений не будет? – Шай усмехнулся, раздражая. – Прямо чувствую, как определённые мысли мечутся в твоей голове.

– Не твоего ума дело, – буркнул недовольно.

«Ну, не говорить же ему, что рядом с Шалой внутри меня как будто что-то просыпается. Это "что-то" настолько похоже на описание пробуждение змея, что двоякие чувства разрывают меня изнутри. Надежда и страх из-за того, что она опять ложная, царапают нутро. Нет. Я лучше молча подожду и посмотрю, что будет!»

– Давай, топай. Нечего засиживаться. У тебя ночной обход, насколько я помню. Кстати! В горах спокойно? Больше не видели слоняющихся нуар? Только ледяных духов в округе нам не хватало перед приездом делегации хасаки!

– Нет. Всё тихо. Но на обходе вокруг столицы я тщательно это перепроверю, – посерьёзнев, пообещал Дюри. – Из-за появления этих «мертвяков», как говорит на нуаров Вивиан, у нас могут быть проблемы. Климат только стабилизовался после возвращения священного артефакта Карнеона. Ледяные духи из мёртвых миров – не то, чем стоит хвастаться перед хасаки. Не хотелось бы, чтобы Севира снова погрузилась в вечную мерзлоту.

– Твари сильны, – задумчиво протянул я. – Надо как можно быстрее выяснить, как те нуары появился в горах. И только лишь их было трое, или где-то слоняется ещё группа. Собери большой отряд. Перепроверьте на рассвете обширную территорию в несколько сотен миль от столицы. И перетряси земли Хасиса. Нуар шлялся в его горах. Не нравятся мне такие совпадения!

– Тело твоего отца нашли?

– Нет, – от досады цокнул языком. – Ищейки в тупике. Гордей пока молчит.

– М-да. Ладно. Пора на пост. – Дюри поднялся, со стуком ставя стакан на стол. – Спокойной ночи, наместник. Если будет возможность, попроси у Шалы её макет пистолета. Хочу изучить штуку.

– Попробую, но не обещаю. Спокойной.

Шай ушёл, а я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, погружаясь в медитацию, которую практикуют юные наги, взывая к своей пока ещё спящей сущности.

Спустя долгих десять минут с сожалением был готов уже сдаться, не чувствуя ничего.

А потом перед взором встала Шалара.

И жар ударил в лицо, беря начало в центре солнечного сплетения. Там, где находится магический резерв.

Робко улыбнувшись, распахнул глаза.

«Она нужна мне! Необходимо, как можно, больше времени проводить с Шалой. Только что придумать? Она же меня ненавидит и боится! Или уже нет?» – нахмурившись, погрузился в невесёлые мысли.

~Лара Емельянова, студентка~

Элейн разбудила меня спозаранку, потому как сира Шайла пришла пораньше, чтобы утвердить план последнего дня приготовлений. Уже завтра мне предстояла непростая задачка: на международном уровне встретить делегацию некогда враждующей с нагами расы! МНЕ! ВСТРЕТИТЬ ДЕЛЕГАЦИЮ!

Естественно, что я буквально за пару минут чтения сиры Хамсат разогнала сонное недоумение до лёгкой паники.

А потом пришла в себя и напомнила мысленно:

«Спокойно. Вокруг меня умные люди… то есть наги. Они прекрасно сами знают, что надо делать. Моя задача – тупо кивать и улыбаться! Тем более за вчерашний день меня неплохо просветили в нюансы основных традиций!»

Выдохнув, велела подать лёгкий завтрак.

Первым пунктом значилась проверка трёх залов: тронного, бального и трапезного.

Распорядительница рассчитала, что эта проверка займёт около двух-трёх часов, после чего нам предстояло оценить закуски. По этой причине я не стала со стола сметать в свой рот всё, как обычно. Что сказать? Покушать я любила, а во дворце нагов готовили изумительно. Правда, немного смущало то, что мою еду при мне постоянно проверяли на яды, но это только поначалу. Сейчас я уже привыкла.

Быстро переодевшись в дежурное чёрное (сегодня ещё и кружевное) платье, с удовольствием покинула покои Шалары.

Я с улыбкой шла по дворцу в компании распорядительницы, которая, казалось, знала каждый уголок этого места, и моей верной камеристки Элейн, но сердце колотилось, словно я собиралась выступать на сцене, хотя на самом деле мне предстояло всего лишь… быть женой наместника. Но даже эта простая мысль казалась мне сейчас невероятно сложной.

Первым объектом нашей проверки стал тронный зал.