Чтение онлайн

— А если с изысками, то во что мне станет подобное пиршество? — Уточнил я, заинтересовавшись представившимся выбором.

— От десяти-двадцати единиц за одно какое-нибудь слегка продвинутое блюдо и до бесконечности.

— Двадцать единиц же — это не очень дорого? — Вслух прикинул я пределы своей собственной платежеспособности.

— Если только не затеешь меряться пиписьками с некоторыми из местных персонажей, на обед твоей собственной маны, новик, тебе точно хватит с запасом. — Ну, вот, что я говорил? Способность видеть хотя бы часть характеристик — это очень и очень нехилый навык, доступный исключительно только очень опасным бойцам.

Хех, ману пришлось тратить не только в качестве платы за обед. Просто попасть на этаж с расположенными там развлечениями — тоже маны стоило. Правда, все тот же призрак меня просветил, что можно обойтись и без такого роскошества, как телепортационная печать, сэкономив себе лишних пять единиц маны, просто прогуляться ножками — сначала до межэтажной лестницы, а потом от нее в сторону потребной мне точки общепита, но я же ведь любопытный! Никогда еще этими самыми пространственными печатями не перемещался, очень редкое это искусство — их начертание.

Самое обидное, что никаких новых впечатлений от пользования печатью я не получил. Вообще. Просто подал свою ману в начертанный на каменном полу узор и в следующий момент уже ощутил себя в ином месте. Практически, один в один с перемещением между мирами, только в пределах всего одного мира.

— Новенький? — Обратился к недоумевающему мне один из прохожих — здоровый детина, держащий под ручки сразу двух вполне симпатичных девиц. И, кстати, зря я ругался на столпотворение на улицах города, тут, в широченном, метров под десять коридоре, похожем на громадную пещеру, людей, снующих в разных направлениях, казалось, было ничуть не меньше. Разве что карет и тянущей их чешуйчатой живности не наблюдалось. А вокруг… магазины, магазины… перемежающиеся ресторанами, еще какими-то развлекательными заведениями, включая даже публичный дом (вот нисколько не вру: прямо напротив того места, где я появился, именно он, с двумя кривляющимися на витрине полуголыми девицами, и располагался). Угу! Магия сильно расширенного пространства, в точности, как я о ней читал в своем учебнике.

— Мне б перекусить тут, — почти жалобно попросил я этого сердобольного человека.

— Ну… — мужик, прищурив глаз, окинул взглядом мою фигуру, — маны у тебя, вроде, достаточно, тогда лучше иди вон, в «Хобот мамонта». Там кормят очень вкусно и без лишнего пафоса.

— Спасибо тебе… — поблагодарил я своего добровольного консультанта.

— Яромир. Меня зовут Яромир, — представился мне он, заметив мою заминку.

— А я Андрей Снегов, — назвал я себя в свою очередь до того, как две дамы Яромира, ухватив его за руки с двух сторон, весьма целенаправленно повлекли своего спутника в направлении того заведения с танцующими за стеклом красотками.

Однако, как тяжело маленькому мне с такими вот встреченными прохожими сохранить чувство собственного величия. Третий разумный, начиная с Ма Тибора и того не представившегося мне призрака, уже вот так запросто, на глаз, определяет мои характеристики.…Пошел, куда там меня этот Яромир послал. Интересно, а в «Хоботе мамонта», в самом деле, можно получить на обед порцию этого самого хобота? Вообще-то, после всех встреченных мной в замке чудес, я этому бы ничуть не удивился.

Итак, «Хобот мамонта». В общем ряду всевозможных заведений совершенно различной направленности этот ресторан внешне выглядел, по меньшей мере, «не хуже других». Из минусов (ну, для меня — так точно), официантами тут работали не роботы, а самые обычные люди, из плоти и крови. Ага, из тех, что при случае могут и плюнуть в блюдо сильно не понравившемуся им клиенту. Впрочем, надеюсь, это все же не реальное положение дел, а чисто абстрактные, снобистские измышления моего родного, сильно продвинутого технологичного мира.

— Что будете заказывать? — Осведомился у меня официант после того, как я окончательно устроился за одним из немногих пустых столиков и взял в руки глянцевый буклет с изображениями предлагавшихся здесь блюд.

…Кстати, у магического мира, в плане конкурентных преимуществ по сравнению с миром высоких технологий, оказались свои очень занимательные фишки: голограммой готового блюда меня было и дома не удивить, но тут магические иллюзии, формируемые взятым мной в руки буклетом, еще и пахли одуряюще аппетитно. Короче, на моем персональном табло, по части ресторанного бизнеса, счет магии против технологий сравнялся: 1:1.

— Я в первый раз у вас. Не могли бы вы пояснить мне, чем свинина, запеченная на решетке над углями, так уж сильно отличается от порции мяса королевского кабана, что цена на эти блюда различается аж в сто с лишним раз? — Поинтересовался я у здешнего работника общепита.

— Это же очевидно, — взгляд разговаривающего со мной официанта наполнился превосходства и даже, немного, презрения, — свинина, запеченная над углями, — это просто свинина. Вкусный кусок мяса, которым можно утолить голод…. А вот мясо королевского кабана… — официант даже причмокнул, пытаясь получше сформулировать известную ему информацию. — Мясо королевского кабана дает возможность после его съедения стать чуточку сильнее, быстрее, выносливей.

— Просто съесть кусок мяса, чтобы стать сильнее? Навсегда? Не может этого быть! — Не слишком-то и поверил я в услышанное. Ну, все же продукты питания вовсе не похожи на эликсиры глубокой алхимической переработки, которые при приеме внутрь иногда способны прибавлять считанные единички характеристик самым молодым из властелинов, едва достигнувшим максимум до медного уровня.

— Не просто съесть, а потом еще и тренироваться до упора на специальной замковой арене, — поделился со мной еще одним кусочком своей мудрости этот напыжившийся от осознания собственной значимости разумный.

— Ага, понял. Тогда принеси мне обычной запеченной свинины, салат «Нежность», тот, что из копченой куриной грудки с огурцами и черносливом и большую кружку черного кофе, — сделал я свой заказ.

А вы думали, что я потрачу тут порцию маны, достаточную, чтобы снести при помощи заклинания Огненный дождь небольшой город? Ну, при соответствующем развитии у меня огненной магии, конечно. Хотя у меня, в моих накопителях, нашлось бы и в несколько раз больше, но слишком непомерная цена. Тем более что, как я понял, результат в случае с этим королевским кабаном вовсе даже и не гарантирован. Точнее, конкретно для меня, этого эффекта не будет именно что, почти с гарантией. Мой уже достигнутый железный уровень тому порукой. Простая плоть, пусть даже магически усиленных тварей — это же вовсе не одно и то же, что элитарный продукт, вышедший из рук как минимум мастера-алхимика.

Теперь, если только не тратить совсем уж неприличные суммы на эксклюзивные эликсиры, для меня остался всего один путь развития: победа над по-настоящему сильными врагами. А покупкой блюд из мяса магических животных пусть вон обычные разумные развлекаются. Тем более что, как я понял, мое первоначальное впечатление о наличии под началом Ма Тибора большого количества властелинов оказалось сильно-сильно преувеличенным. Простых бойцов, в том числе магически одаренных, тут было достаточно, а вот разумных моей родной расы — не так, чтобы густо.

Хех, а ведь я зашел сюда просто поесть! Но, очевидно, развлечения тут входили в стоимость обслуживания. Ну, или кто-то из местных решил просто развлечься за счет новичка. А как иначе мне расценивать тот факт, что на стул по соседству со мной, абсолютно не спрашивая на то моего разрешения, вдруг приземлилась довольно симпатичная девица моих примерно лет.

Поправка: это на вид она примерно моих лет, а как оно с ее возрастом обстоит дело на самом деле, про то мне не ведомо. Вон, моя мать, несмотря на пятеро родов, тоже внешне не слишком-то отличается от двадцатилетней. И таки да, присевшая ко мне за стол особа совершенно точно происходила из расы властелинов… причем, по моим смутным ощущениям, совокупность ее сил была где-то примерно на моем собственном уровне… или чуть ниже…. Смотри-ка, а ведь у меня тоже начинает слегка получаться с оценкой сил своего потенциального противника!