Чтение онлайн

— Что, малыш, денежек на нормальную пищу не хватает? Зачем тогда вообще пришел сюда? Шел бы в бесплатную едальню. — Глядя мне в глаза, объявила она самым ехидным тоном.

Отвечать ей? Пф-ф! Это как раз один из тех случаев, когда любое произнесенное слово будет использовано против вас. И я еще не знаю точно (ну, не касались мы этого момента в разговоре с отцом), насколько я вообще могу применять силу в подобном вот случае. Потому спокойно и деловито продолжил вкушать свой любимый салат.

А ничего так приготовлено, если только самую малость похуже, чем то же самое выходит из премиального пищевого синтезатора.…Хотя, разумеется, с фирменной готовкой моей мамочки данное блюдо даже близко не лежало.

— Ну, и чего молчишь? — Снова завелась наглая девица, не дождавшись от меня никакой реакции на свои действия. — Язык от испуга проглотил?

— Простите, тетенька, мне мама не разрешает с незнакомыми взрослыми женщинами разговаривать, — все же сорвался я, поняв, что добром эта приставала все равно не отлипнет.

— Что? Да какая я тебе «взрослая женщина»? — Взорвалась совсем почти не наигранным возмущением нахалка. Хех, а ведь действительно, вот что значит, не слишком часто пользоваться классическим таро, родным языком властелинов. У нас-то, в Городе, подавляющее большинство обитателей доставлено моими родителями из совершенно разных миров, и как-то сам собой сформировался этакий суржик: язык на основе таро, но с очень-очень большой долей заимствований. В классическом таро «взрослая женщина», обозначаемая, кстати, одним словом, используется, в основном, для описания совсем уже реально пожилых женщин. Примерно, как на Земле заимствованное из древнеримского слово «матрона».

— Лирочка, этот молокосос тебя обижает? — А вот и группа поддержки. Впереди еще двоих разумных выступает реальный громила: уж насколько велик по своим размерам был Ма Тибор, но этот усатый дядька ему совсем не уступает, даром, что властелином отнюдь не является.

— Да-а, он назвал меня старой кошелкой! — Нажаловалась здоровяку девица из-за моего столика.

— А еще червяком, земляным червяком, — не удержался я от шутки, которая, разумеется, не была понята. Ну, не смотрят здешние разумные телевизор. Темнота-а!

— Дуэль! Немедленно дуэль! — Заорал громила так, что у меня в ушах зазвенело. И добавил уже не так громко: — у меня и очередь на арене под это дело как раз занята.

Вы не поверите, этот здоровяк предложил соревноваться в поединке на кулачках, с включенными подавителями магии! Обосновал: «так будет честно, ты, властелинчик, уж точно не сможешь применить ничего из этих своих уловок».

Думаете, я стал отказываться, или спорить, что по традиции выбор оружия для поединка должен принадлежать вызываемой стороне? Ничуть не бывало. К какой бы расе не принадлежал этот громила, он уж точно не является любимцем мироздания, а потому может рассчитывать только на свои силы, данные ему от природы. Ну, и опять же, вписка в коллектив мне по любому положена. Лучше провести ее максимально красиво и зрелищно.

— Ну, что, позволю тебе ударить меня первым, — явно рисуясь перед публикой предложил этот амбал. И да, если в прошлый раз арена представляла из себя всего лишь умеренно приплюснутый круг с песком и лишь несколько зрителей, стоящих с края, при одном единственном ряде совершенно пустых скамеек, то теперь все изменилось: буквально из ничего возникли ступени арены, заполненные зрителями пусть и не до отказа, но все же достаточно людно.

И я ударил. Ну, раз уж он мне сам предложил. Со всей своей Ловкостью и во всю уже нечеловеческую Силу. Подозреваю, мой промелькнувший кулак заметили немногие. Взметнувшиеся намного выше головы ноги отлетевшего от меня здоровяка рассмотрело гораздо больше народу. Выждав в безмолвии еще с минуту, и убедившись, что поверженный мной усач так и не торопится вновь занимать вертикальное положение, народ начал проявлять эмоции. Главным образом, в виде разочарованных криков.

Сила +1, — пришло мне запоздалое сообщение со стороны Мироздания. Или тут роль мироздания выполняет какая-то локальная система? Ну, раз этот вовсе даже не властелин тоже хотел от поединка со мной получить какие-то профиты.

Все же уносить поверженного здоровяка не пришлось. С явным трудом сам поднялся на ноги.

— Что, Музархан, опять новобранцев обижаешь? — Непонятно откуда возник на арене Ма Тибор.

— Такого обидишь, — пробурчал побитый громила, осторожно ощупывая пострадавшую челюсть.

— Это был чисто дружеский поединок, — поспешил дополнить я. Ну, мне же еще предстоит вливаться в коллектив. Ни к чему настраивать против себя возможных потенциальных товарищей.

— Да? Ну, смотрите мне, — погрозил нам пальчиком великий маг, в буквальном смысле истаивая в воздухе.

— Уф! Пронесло, — с облегчением выдохнул мой бывший противник, потирая пострадавшую челюсть. — А ведь запросто мог и отправить чистить за грохами их дерьмо. — И снова уже гораздо более дружелюбно взглянув на меня: — ну, что, пойдем, новичок, обратно в «Хобот». Я угощаю.

Хех, а я ведь так и не успел доесть свой обед. С благодарностью принял данное предложение.

И таки эти разумные, вместе с присоединившейся к нам Лирой, оказались вовсе даже неплохими ребятами. Хотя немного простоватыми, это да….

Зато от них я смог очень много почерпнуть о царивших здесь порядках. К примеру, та же арена оказалась реально образчиком высокого артефакторского искусства. Нашему хозяину ее чуть ли не десять лет строили. А еще мои новые знакомые буквально на пальцах убедили меня, что просто бытие в Замке новиком — вовсе не круто. Ежедневная муштра, перемежающаяся учебой и выполнением коллективных заданий, заключающихся, в основном, в боевых действиях в составе учебного подразделения на пользу отдельных правителей, сумевших заинтересовать хозяина Замка чем-нибудь материальным. И никаких увольнительных со службы, даже на сутки! А вы как думали? Ясное дело, что не в сказку попал.

— Зато и риск не очень большой, и обучат всяким полезным навыкам, — ввернул я не столько в оправдание выбранного для меня отцом контракта, сколько в продолжение затеянного интересного разговора.

— Навыкам? Если только всякому мусору, — скривилась моя собеседница властелинка, закусывая выпитую довольно таки немаленькую стопку маринованными грибочками. — Реально стоящим навыкам тут, в основном, исключительно искателей обучают. В пределах заработанных ими на выполнении заданий сумм.

— И что же вы предлагаете мне делать? — Поинтересовался я у порядком захмелевшей компании, выслушав все эти рассказанные мне ожидавшие меня печальные реалии.

— Ну, ты можешь, к примеру, подать заявку на перевод тебя в команду искателей. Такую же, как вот, у нас, — вкрадчивым, совсем даже не хмельным голосом закинула удочки хитрушка Лира. — У нас реально весело. Ходим по разным мирам, выполняем личные указания самого Ма Тибора, а не каких-нибудь там желторотых сержантов. А после выполнения каждого задания — целая неделя увольнительных. Заработок замечательный, если тебя реально навыки интересуют, на многое хватит. И никакой тебе муштры.

— А кому нуж-ж-но подавать эту самую зая-явку? — Вопросил я, с трудом шевеля языком, ставшим вдруг от выпитой настойки чрезвычайно неуклюжим.