Чтение онлайн

Каменные фигуры восьми воинов, образовавших круг: заросшие мхом, местами потемневшие от времени, они стояли посреди моря зеленой высокой травы, навсегда застыв в воинственных позах, вскинув топор или занеся для удара меч.

Не зря именно это место выбрано ритуалом освобождения Ира: выбравшись из темницы, ему потребовалась бы подпитка силой мира Ло - каменные статуи, по легенде, бывшие никем иными, как суровыми северными воинами, превращенными детьми леса в камень, идеально подходили для этой цели.

Этой легенде не одна сотня лет, и теперь уж никто уверенно не скажет: правда это или нет, но рассказывают, что когда нимфы воевали с людьми, на переговоры с ними были отправлены восемь князей - славные воины задумали неладное, а именно убить на переговорах лесных колдуний, оставив противника без лидеров. План был один, на деле получилось иначе: послов, окруживших хрупких и на вид безобидных девушек постигла участь быть превращенными в камень. Давно наступило перемирие, люди уже и забыли о существовании лесных, нимфы же отправились на север, и только гиганты остались неизменными, застыв на века в камне, они все еще бросаются в бой…

Их ненависть и жажда боя жива, поэтому разрушив камень, выпив остатки жизни в скале, Ир полностью обретет себя после ритуала - Зазеркалье неохотно отпускает своих пленников.

Создание зеркал наблюдало, как Доминик, смешав краски с кровью недавно убитого волка (он специально заготовил её еще дома), рисует на гигантах непонятные символы - древний, почти забытый Первый язык.

Доминик усыпил ведьму за час до того, как они достигли пункта назначения. К сожалению, ритуал требовал, чтобы жертва находилась в сознании, поэтому убить Настю спящей колдун не мог. Даже при всем своем желании: из двух зол, он хотел бы выбрать меньшее - то, что причинило бы наименьший вред дочери, но такого не было.

Дул утренний свежий ветерок: по поверхности зеленой травы прокатились волны, зашелестел вереск, а сам западный ветер наполнился запахом разнотравья.

Гиганты молчаливо, угрюмо взирали на ранних гостей: выражения их лиц уже сложно разобраться - время не щадит никого, даже камень. Но Доминику они показались злыми…

Небо светлело: темнота ночи уступила место предрассветным краскам, отступая к западу, сгустившись там темно-синими тонами и звездами, что вот-вот погаснут. Посеребренная инеем трава скоро должна была оттаять под лучами Старшей, но до её восхода оставалось еще минут двадцать - времени для приготовления было достаточно.

Кучер - создание Зазеркалья, вызванное Домиником, держалось Настю на руках, пока колдун готовился к ритуалу.

Его глаза, которыми служили зеркальные осколки, скользнули равнодушным взглядом по гигантам; он чувствовал от них исходящую энергию мощи; силу крови, спящую жизнь…

Время действия заклинания "пыльца фей" заканчивалось: Настя начала просыпаться.

Доминик закончил приготовления, когда ведьма окончательно открыла глаза и рассеянным, еще немного сонным, взглядом обвела Каменным Гигантов и вздрогнула испуганно, обнаружив, на чьих руках находится.

– Положи её в центр, - отдал команду Доминик, расставляя медные фигурки в определенном положении - узор звезды Эрцгаммы.
– И принеси зеркало.

"Пыльца фей" - заклинание-снотворное имело одно очень неприятное свойство, после пробуждения болела голова, во рту появлялась сухость, хотелось пить и немного поташнивало, тем более, тело наливалось тяжестью, что хотелось снова провалиться в крепкие объятия забытья.

Создание зеркал осторожно опустило Темную Ведьму на траву, и направилось к карете, где находилось, завернутое в плотную ткань, невысокое зеркало в тонкое серебряной оправе.

Осторожно достав его, темный слуга поставил его в шаге от лежащей ведьмы и отошел в сторону.

– Следи за тем, чтобы нам никто не помешал, - бросил слуге Доминик и присел на корточки возле дочери, извлек из ножен кинжал.

Предосторожность никогда не повредит.

Жутко болела голова и хотелось пить; во рту было так сухо, что я и слова не могла сказать; тело и то не слушалось меня: какого труда мне стоило разлепить веки и обвести затуманенными взглядом открывшейся пейзаж: каменные статуи, высокая трава и светлеющее в преддверии рассвета небо.

Ох, как же голова болит!

А все отец и его колдовство: я прекрасно помню, как он оглушил меня заклинанием, после того, как объявил "будем на месте".

Может, боялся, что я убегу?

Хотя вряд ли … я обвела взглядом каменный круг и простирающуюся равнину.

Куда мне бежать?

Я повернула голову и встретилась взглядом с равнодушным взором зеркальных осколков - страх, тот самый, свинцовый, с вязким серым вкусом, вновь поднялся, и невольно вздрогнула.

Сейчас, как никогда, я чувствовала свою беспомощность, раскрывшейся передо мной, блеснувшей всеми своими оттенками, заставляя ощутить её вкус полностью.

И вкус был не из самых приятных.

– Положи её в центр,- донеся до меня голос Доминика - создание Зазеркалье послушно зашагало к колдуну, который расставлял маленькие фигурки животных в определенном порядке.

Только, когда нас разделяло всего несколько шагов, я узнала узор - Звезда Эрцгаммы. Символ Ира, когда он еще входил в пантеон богов Ло.

Постепенно тяжесть и усталость покидали меня: я уже могла пошевелить рукой, ногой, боль отступила, жажда прошла, а в висках прекратила отбивать бодрый ритм молоточки.

Тварь положила меня в центр звезды - на влажную, еще покрытую местами инеем (даже если бы здесь царили жаркие ночи, иней все равно покрывал траву), выстроенной Домиником и отошла в сторону; отец же присел на корточки рядом, извлекая кинжал из набедренных ножен.

– Следи за тем, чтобы нам никто не помешал,- бросил он и повернулся мне, встал на колени и начал шептать заклинание …

Норт, геир потран доурс кан!

Диери сорл маин тир!

– Ты сказала, что он будет один,- прошипел Вигго, опустив на землю - высокая трава полностью скрыла вора.

Заклинание маскировки, наведенное Иллаей, сделало и богиню, и вора невидимыми, однако время действия было ограничено. Тем более, если подойти ближе, можно быть замеченным колдуном, пока еще не настолько сконцентрировавшимся на ритуале, а также тварью, преданно охраняющей Доминика.

Их разделяло не больше тридцати шагов - достаточно, чтобы острое зрение Вигго выхватило высокую фигуру Доминика, одетого в черную мантию - колдун склонился над лежащей на земле Насте. Пальцы Вигго сомкнулись на рукояти меча.