Чтение онлайн

— Скажите, а в чем смысл самой Игры?

— Его знает только Хозяин. Даже мне такие сведения недоступны. Я бы и сам не прочь узнать потом…

— Роли…

— Задаются, как ты уже догадываешься, тоже Хозяином… Каждая роль должна что-то значить для мира… Поэтому среди высших существ Игроки прослыли легендарными актерами. Ни один человек, даже который до самой глубокой старости выступает в театре, никогда и никак не сможет сравниться с их талантом, уж поверь мне… — Велдон остановился, поднимая полупрозрачную шторку. — Мы на месте. Входи, милая. Не смотри так на меня. Я не желаю красивым девушкам зла.

— Это… — обвела я помещение рукой, — ваши покои?

Цветки вереска, вербены и астры парили над нами в искрящейся пыли вперемешку с горящими свечами, книгами и кусками ткани.

Велдон поднял вверх соединённые руки и резко опустил, разводя в стороны. Все волшебство волшебство, а сама комната определенно увеличилась.

— Есть в этом что-то, - улыбнулся чародей.
– Нет, это место, где обычно я провожу ритуалы по вступлению в клуб и вызываю духов, если того пожелают мои клиенты… Помимо Игры я занимаюсь тем, что любил с самого детства — связывать свою судьбу и судьбы любопытных простаков с иным миром. В моей семье все были колдунами и ведьмами и, конечно, мне нравилось это. Я пошёл по стопам своих родственников. Сердце подсказывало — просто размахивать волшебной палочкой и варить зелья — это не дело. Я хотел показать себя миру, услышать голоса, рукоплескания. Быть признанным, а не как мои родители — сожженным на костре. Мне удалось спастись от смерти, заключив сделку с посланником тьмы.

Мой голос дрогнул:

— Вы…

— Я никому не открывал эту тайну. Даже Игрокам. Они ничтожны, несмотря на свой божественный талант. Я вижу, тебе можно довериться, поэтому я и рассказываю о себе. Прими это к сведению…

Моё внимание привлёк стол, на котором находился светящийся нежной голубизной стеклянный шар.

Велдон уже присел, очерчивая ногтями невидимые узоры на магической фигуре, и продолжал говорить, не отрывая взгляда от этого занятия:

— Моей целью было одно — любовь публики. И я получил то, чего так страстно хотел. По идее, мою душу должны были поглотить, но я, как подлинный эгоист и самовлюбленный идиот, поменял условия: я стал выполнять любые указания демона, чтобы обрести свободу.

— И поэтому была создана Игра?

— Совершено верно. А вот самой её сути и тайного смысла никто, включая меня, не знает. Но, если честно, мне нравится этот театр. Так интересно наблюдать за Игроками со стороны и верховодить ими… Но все не вековечно… Когда-нибудь и ей придёт конец, — сказал Велдон, сосредоточенный своей привычной работой. — Но сам процесс больше чем увлекателен, неправда ли?

— Мне кажется, что ничего хорошего в этой игре нет. Она благоприятствует пустоте… Бездне.

— Решать тебе, я просто решил узнать твое мнение. Но присмотрись, какая прекрасная фактура в исполнении ролей. Здесь применяется вахтовый метод игры. То есть, каждый поочередно выступает на воображаемой сцене, будто на кастинге, и в конце года мы объявляем результаты, насчитывая баллы. Тот, кто перед Финалом наберёт максимальное количество оценок, будет претендовать на главную роль в спектакле, который решит судьбу каждого Игрока. За блестящее выступление основным героям будет, возможно, дарована свобода, а если нет… то другим.

— Но и здесь все протекает не без проблем, правда ведь?

— Разумеется. Даже в нашем коллективе существует трещина. Я не буду называть тебе имя этого человека. Хочу сказать, что этот Игрок очень капризный и властный. У него неплохие способности.

— И кому же тогда удаётся?

Велдон, усмехнувшись, продолжил колдовать над шаром.

— Сатклиффу Греллю. Талант от Бога. Это — многогранная личность, которая готова упорно бороться за свободу. Ещё немного, и нашей красавице придётся сделать шаг назад, чтобы уступить ему место. Ко всему прочему, он должен убедить всех людишек в том, что якобы мечтает окрасить мир в алый цвет и провести незабываемую ночь с мужчиной. Наверное, цель этой роли — извратить мир.

При этой мысли адски больно защемило в сердце.

Грелль…

Позже, прикоснувшись пальцами к стеклу и закрыв глаза, Велдон влил новую энергию в шар. Закончив своё дело, маг отдалил руки и впервые за несколько минут посмотрел на меня.

— Но перейдем к самой сути. Ты даже не представляешь, насколько притягательна сила чистой души…

— Зачем она нужна Хозяину?

Губы мужчины вытянулись в тонкую линию.

— Это мне неизвестно. Твоя душа нужна, безусловно, но вот для чего… Если подумать, то сейчас никто не собирается поглощать ее, иначе бы ты уже была мертва. Вероятно, для тебя есть какое-то специальное предназначение. Ты всё узнаешь. — Он порывисто встал на ноги. — Но позже.

На моем лице было написано недоумение, и я по сделала два быстрых шага назад.

Свет в шаре потух.

Велдон, приближаясь ко мне, стянул капюшон. Лучше бы этого не случилось. Мужчина насквозь пронзил меня своими золотыми глазами. Был прав: слишком красив.

Я чувствовала, что часть моей энергии куда-то исчезла.

Я начинаю медленно слабеть в его руках.

Больно.

Устала.

— Подожди. — Голос Велдона дрожал. — Всего лишь восемь лет, и начнется Финал. Твоё присутствие там больше, чем просто важно. Ты человек, уже безвозвратно закованный в стальные вериги Игры. Вряд ли удастся тебе всё изменить.

— Не прикасайся ко мне! — выпалила я, при этом, сбросив его руки с моих плеч, дерзновенно оттолкнула мужчину.

Между нами образовалась небольшая дистанция.

Я закрываю глаза на несколько секунд, чтобы осмыслить всё. И понимаю: если не избежать борьбы, то бить — нужно первой.

========== Глава 13 ==========

Грелль

На байкере без шлемов — чем не безумство?

Я никогда не позволял ощутить себя человеком.

Резкий звонкий грохот пистолетного выстрела означал то, что банда наркоторговцев так просто сдаваться не собирается. Я обернулся назад, крепко держась рукой за ткань куртки жнеца.

— Крутовских! — Громче: — Крутовских!

— Что? — откликнулся он не оборачиваясь.

— Они у нас на хвосте!

Мотоцикл, летящий с бешеной скоростью, прознал воздух. Я оперся на плечи Деяна, чтобы повернуться лицом к преследователям. Непредсказуемый ход игры разгонял кипящую в жилах кровь.

— Так!
– выкрикнул шинигами.
– А вот сейчас будет самое интересное. Братишка, держись как можно крепче!

Крутовских, красиво развернул байк, который метил колёсами по асфальту чёрные полосы, угрожающе скрипел и гудел.

На минуту обстрел оборвался. Эта шалая стрельба, похожая на ритмичный стук, заставила нас поменять направление в обратную сторону. Ближе к ним.

Мы оказались на расстоянии двух метров от черной, как ночь, машины внушительных размеров. Из окон выглядывали те самые мужчины, вооружённые пистолетами.

— Что за…?

У Игоря вспыхнули глаза, когда я послал ему воздушный поцелуй: так, как любит делать Алая Дама.

Деян просто в полном молчании управлял мотоциклом, иногда поглядывая в мою сторону и улыбаясь. Я снова с блеском в глазах посмотрел на свирепых злоумышленников. Лица их были искажены гневом.