Чтение онлайн

— С тобой всегда так сложно? — его скрипучий голос донесся до нее, когда он оценивал ее выбор одежды. — Двери должны оставаться открытыми. Мы должны всегда соблюдать приличия. Нет ничего более подозрительного, чем запертая дверь между наследником и его наложницей.

Она нахмурилась и сделала шаг назад, когда он подошел к ней еще ближе.

— Но на самом деле я не твоя наложница, вот почему они будут оставаться запертыми. Я уверена, что ценю свою частную жизнь так же сильно, как и ты свою.

Он усмехнулся, его руки оказались в карманах свободных льняных штанов.

— Во всем королевстве нет ничего подобного, Шебез. Особенно не для королевской семьи, — он наклонился, понизив голос почти до шепота: — Здесь повсюду уши, моя милая.

Она сердито посмотрела на него.

— И даже более того, всегда есть кто-то, кто наблюдает. Будь осторожна, — его взгляд пронзил ее насквозь, — Будь очень, очень осторожна с тем, что ты раскрываешь.

ГЛАВА

10

Луч света пробился сквозь открытые двери террасы, вырвав Дуну из состояния дремоты. Она моргнула, на мгновение сбитая с толку тем, где находилась, прежде чем события предыдущей ночи всплыли в памяти. Когда образы безжалостных рук и томного языка Катала снова заполонили ее разум.

Жар поднимался в ней, одна только мысль о его пылких прикосновениях разжигала в ней новое пламя желания. Она всегда была бы рабыней его, этих эмоций, которые не в состоянии подавить, как бы сильно Дуна ни старалась.

Она не могла объяснить даже самой себе, как этот грозный, сложный мужчина мог держать ее в плену одним взглядом в ее сторону. Это было так, как будто ее душа узнала его, как будто она помнила его из какой-то прошлой жизни, о которой она ничего не помнила.

Внутренне закатив глаза, Дуна наконец встала с кровати.

Ты безнадежна, женщина. Затем ты будешь плести венки из одуванчиков и писать его имя на салфетке. Если бы только Петра могла видеть ее сейчас, она бы никогда не услышала конца этому.

Сердце Дуны сжалось, от горя из-за того, что рядом не было ее самой дорогой подруги и сестры, на глаза навернулись слезы. Она пыталась найти ее, чтобы получить хоть какое-то представление о том, где могла быть ее рыжеволосая верная спутница — вернулась ли она в Скифию или все еще бездельничала где-то в Восточном королевстве Бакар. К сожалению, Дуне не очень повезло, поскольку она почти безвылазно находилась на территории гарема с тех пор, как Фаиз привез ее и раненую Микеллу в свой дворец много недель назад.

Она поморщилась, зловещее воспоминание о нападении смилодона все еще было свежо в ее памяти. Дуна никогда не забыла бы гротескных порезов на изуродованном теле женщины, которые открылись ей только после того, как целители сняли с нее одежду. Она помогла примерно дюжине из них, когда они снимали бесконечные лоскутки ткани с бесчисленных ран, сочащихся гноем и кровью, работая всю ночь без перерыва.

Было чудом, что женщина все еще была жива, дышала тем же воздухом, что и они, полностью используя все свои конечности; как будто всего месяц назад ее жизнь не висела на невидимой ниточке.

Покачав головой от невозможности всего этого, Дуна закончила мыть посуду, свет нового утра струился в окна, пока она готовилась к надвигающемуся дню.

Прошлой ночью, после ухода Катала, Фаиз проинструктировал ее быть готовой, как только взошло бы солнце, поскольку она возобновила бы свои тренировки с капитаном Борво, как и было согласовано с мужчиной.

Наследник был очень щедр с ней с тех пор, как объявил Дуну своей новой королевской наложницей, приказал слугам приносить ей подносы с одними из самых роскошных блюд, которые Дуна когда-либо пробовала в своей жизни, с деликатесами со всего мира, о некоторых из которых она никогда — даже живя в Ниссе — раньше не слышала, не говоря уже о том, чтобы видела за свою короткую смертную жизнь.

— Что, черт возьми, — пробормотала она себе под нос, осматривая новый тренировочный костюм, оставленный для нее на кровати. — Где все остальное?

Она огляделась вокруг, надеясь, что недостающие части ее снаряжения волшебным образом появятся. Когда ничего подобного не произошло, она вздохнула, выругавшись себе под нос.

— Конечно, чему я вообще удивляюсь?

Не теряя больше ни минуты, Дуна переоделась в свою новую одежду, закончив разглядывать себя в роскошном овальном зеркале. Черная повязка на груди, едва достаточная, чтобы прикрыть ее достоинства, была спрятана под бордовым шелковым топом с короткими рукавами, который заканчивался чуть ниже ее скромных холмиков, выставляя на всеобщее обозрение весь живот и спину. Соответствующий треугольный кусок шелковой ткани покрывал ее нижнее белье, обнажая все правое бедро до самой тазовой кости, в то время как пара золотых манжет с вделанной в них головой смилодона украшала запястья. Ее волосы были заплетены в замысловатую косу, каскадом спускавшуюся по спине, позволяя коже дышать во влажном климате Бакарии.

К удивлению Дуны, у нее не осталось обуви, и она предположила, что не смогла бы ходить босиком, поэтому надела легкие атласные тапочки, которые взяла с собой накануне вечером, не имея особого выбора, поскольку ее обувь была очень ограничена, пока она жила в гареме.

— Достаточно хорошо, — удовлетворенная тем, что ничего неподобающего не было видно и что она бессознательно не продемонстрировала ничего не подозревающему охраннику какие-либо части своего женского тела, Дуна спустилась на тренировочную площадку, убедившись, что ее маска на месте. Возбуждение и радость наполнили ее, когда она медленно приблизилась к яме; к несчастью для нее, ее удовлетворенность продлилась недолго.

— Доброе утро, маленькая леди, — рявкнул Мираз, следуя за ней, как бдительный сторожевой пес.

Она остановилась, не веря своим глазам.

— Могу я спросить, что вы делаете?

— Мы назначенные защитники тебя, Шебез, — защебетал некрасивый Адио, его кривой нос еще больше склонился набок, когда на лице мужчины появилась дерзкая ухмылка.

— Мои что?

— Хранители, часовые, ну, вы понимаете — охранники.

Она рассмеялась, согнувшись пополам от комичной мысли, что эти два клоуна смогли бы защитить ее, если что-нибудь бы случилось.

— Без обид, но вы и мухи не обидите. Кроме того, мне не нужно, чтобы вы или кто-либо другой присматривал за мной, — она подняла руку, жестом приказывая им повернуться. — А теперь возвращайтесь к своему принцу и скажите ему, что мне не понадобятся ваши услуги.

Двое мужчин посмотрели друг на друга, неуверенность и скептицизм окрасили их черты.

Она вздохнула, скрестив руки на груди.

— Давай поборемся? Хотя, должна сказать, в прошлый раз для вас это закончилось не очень хорошо, не уверена, что с вашей стороны было бы мудрым решением снова подвергнуться избиению, — она наклонилась, ухмыляясь, — и тем более женщиной.

Они выпрямились, поправляя форму, ни один из них не произнес ни слова, словно обдумывая, что им делать.

— А теперь бегите, — она двинулась к ним, когда пара начала отступать. — Все, вы можете это сделать.

Дуна наблюдала, как оба стражника развернулись и бросились к главному входу в Большой дворец, приподнимая тюрбаны и свободно держа копья по бокам.

Наконец-то добравшись до тренировочной площадки, она осмотрела окрестности и мужчину, спарринговавшего без рубашки посреди песчаной ямы.