Чтение онлайн

Краем глаза она уловила какое-то движение, заставившее ее резко обернуться. Радж спустился по ступенькам и направлялся к ней, его острый взгляд был прикован к ней там, где она стояла на поляне.

Она выдержала его взгляд, не в силах отвести глаза, загипнотизированная двумя его бездонными зелеными омутами.

— У нас нет времени! — Фаиз крикнул оставшимся монахам, которые отчаянно пытались отогнать тигров от черных созданий, приближавшихся к тому месту, где они стояли. — Назад!

Едва он успел произнести эти слова, как первая пантера бросилась вперед.

Словно грозный демон из ада, она вонзила свои острые клыки в шею ничего не подозревающего тигра, её тяжелое тело прижимало его к земле, в то время как беспомощный кот отчаянно бился в

смертельной хватке, его крики агонии эхом разносились по территории. Густая кровь сочилась из шеи животного, стекая по его мощному телу, окрашивая пышную оранжевую шерсть в темно-красный цвет.

Разрывая зубами мышцы и сухожилия, дикое существо потащило безжизненное тело в центр поляны. Он взобрался на него сверху, его острые, как бритва, когти впились в бесполезную плоть. Заявляя о победе, он открыл пасть, обнажив ряды залитых кровью клыков, и злобный рев вырвался из его горла.

Словно очнувшись от транса, и человек, и зверь пришли в движение. Смертные бросились в укрытие, стражники защищали наследного принца, когда столкнулись пантера и тигр.

Подобно извергающемуся вулкану, разразился полный хаос.

Дуна стояла неподвижно, загипнотизированная ужасающим зрелищем, разыгравшимся перед ее собственными глазами, наблюдая, как густая жидкость стекала с челюсти огромного существа, а его ужасающие вопли возмездия пробирали ее до костей.

— Что она делает?! — низкий голос прервал ее мысли, возвращая к реальности. — Шебез! — крикнул ей Фаиз, когда его люди оттащили его назад. — Шебез!

Дуна повернула голову в направлении его голоса, осознание ударило ей в лицо, как брызги холодной воды. Оглядевшись, она заметила, что стояла одна посреди поляны, окруженная двумя группами сражающихся кошачьих. Ее взгляд метнулся к месту возле одних из ворот, где одинокий монах безнадежно пытался оттащить своего тигра в безопасное место, животное было ненамного старше детеныша. Молодой человек сам казался совсем мальчишкой, судя по его виду, возможно, в раннем подростковом возрасте.

Почему никто из остальных не заметил эту пару, она могла только удивляться.

Как раз в тот момент, когда она собиралась бежать и присоединиться к убегающим людям, одинокая черная пантера отделилась от группы и направилась к монаху и его питомцу.

Страх за безопасность мальчика пронзил ее, ее чувства обострились. Она не могла оставить его на произвол Судьбы, она должна была что-то сделать.

— Шебез! — снова крикнула Фаиз с вершины открытой террасы с колоннами, стоя и обдумывая свои варианты. — Убирайся оттуда!

Копье лежало на земле в нескольких шагах перед ней. Должно быть, один из стражников выронил его, когда они отступали во дворец.

Вот и все.

Довольная ухмылка скользнула по ее скрытому вуалью лицу. Не теряя больше ни секунды, она бросилась к оружию.

— Какого черта ты делаешь!? — безумный голос Фаиза преследовал ее, пока она низко пригибалась и очень осторожно обходила группу смертоносных хищников. — Отпусти меня, черт возьми, она же даст себя убить!

Она слышала, как принц спорил со своими стражниками, когда позади нее поднялась какая-то суматоха.

Сосредоточив взгляд на темном существе, крадущемся к слабому человеческому существу, она медленно придвинулась ближе, крепко прижимая клинок к телу.

Молодой монах держал в руке толстую ветку и отчаянно размахивал ею взад-вперед в жалкой попытке отпугнуть пантеру, чей взгляд был прикован к тигренку, прячущемуся за спиной своего хозяина.

Это было неблагодарное положение. Он стал бы лишь сопутствующим ущербом, если бы встал между диким зверем и его добычей.

Она покачала головой — она слишком хорошо знала это чувство, готовность пожертвовать собственной жизнью ради шанса спасти дорогого человека. Она бы сделала то же самое, если бы их роли поменялись местами, если бы в опасности был Шах.

Дуна пожертвовала бы собой без малейших колебаний, если бы это означало, что он остался бы в живых.

Успокоив свои бушующие эмоции, которые вспыхнули при одной мысли о ее крылатом спутнике, она приготовилась. Всего несколько шагов оставалось между ней и черным котом, который был повернут к ней спиной, приближаясь к своей цели.

Он остановился, низко пригибаясь к земле.

Она тоже замерла, затаив дыхание и сжимая копье обеими руками.

Монах вытянул ветку, ткнув пантеру в бок. Затем снова, и снова, отчаянно пытаясь отогнать животное. Низкое рычание вырвалось из его горла, клыки заблестели в лунном свете, звук разнесся по поляне, как призыв к битве, отчего волосы на руках Дуны встали дыбом.

Слезы текли из глаз мальчика реками, когда он замахивался своей жалкой палкой на угрожающую кошку, его крики боли и несчастья разносились по огромному двору.

Давай, давай. Чего ты ждешь? Почему он не атаковал?

Внезапно детеныш пошевелился, показавшись на долю секунды из своего укрытия.

Пантера бросилась на него.

В мгновение ока мальчик бросился перед ним, крепко сжимая свое импровизированное оружие, когда зверь вонзил когти в его плоть, разрывая кожу.

Дуна бросилась вперед, кончик ее клинка вонзился в бок существа, недостаточно, чтобы пронзить животное, но достаточно, чтобы ослабить его хватку на монахе. Мальчик завизжал, разворачиваясь к ней, когда из его раны потекла кровь. Молодой человек отбежал назад, подхватил своего тигра и умчался в темноту.

Злобно зарычав, зверь оскалил на нее зубы, найдя свою новую жертву.

— Я не хочу снова причинять тебе боль, — сказала она, не отрывая взгляда от пантеры, когда отступала назад. — Пожалуйста, не заставляй меня убивать тебя.

Оно шагнуло к ней, ее копье было занесено для атаки, пока они кружили друг вокруг друга, ни один из них не смягчался. Он снова зарычал, ударив по ее оружию своей массивной лапой в попытке обезоружить ее.

Она держала крепко, тыча лезвием вперед, раня животное в плечо. Они ходили взад и вперед, проверяя друг друга, снова и снова, пока множество крошечных отверстий не покрыли тело пантеры.

Пока душа Дуны не истекла кровью за ущерб, который она была вынуждена нанести устрашающему кошачьему.