Чтение онлайн

Кашляя от попавшей в глаза пыли, с трудом откинул в сторону какую-то потолочную балку, упавшую мне на грудь. С силой слегка переборщил, из-за чего арматура отлетела на пяток метров в сторону. Конечно, хуже она уже не сделает — больше разрушать тут было нечего. Вся лаборатория превратилась в сплошную груду обломков, покрытую взвесью из пыли с вкраплениями мерцающих розовых частиц, от которых неслабо фонило чистой энергией.

А ведь мы специально решили не рисковать и экспериментировали только с условно-безопасными эссенциями, которые даже в теории не могли взорваться. Однако Матвей в очередной раз доказал, что невозможное возможно. И где он сам, кстати?

За сохранность наследника Кармидовых я не особо беспокоился — помимо его личного защитного артефакта успел дополнительно прикрыть его своим щитом, так что он точно должен быть в порядке. Но, к сожалению, из-за фона от частиц в воздухе даже истинное зрение не помогало мне видеть дальше, чем на метр вокруг себя.

— Кха-кха, — неожиданно раздался натужный кашель прямо у меня под ногами. — Арс-се… Ты сто-о…ш на м-нн…

Быстро сориентировавшись, отпрыгнул в сторону и приподнял плиту, на которой только что стоял. Не знаю каким образом, но парень оказался зажат под ней, к счастью, без каких либо видимых повреждений.

— Эх! — воздух резко вышел из моей груди, и плита улетела вслед за балкой, с грохотом упав где-то в пыли. — Привет, не соскучился?

Матвей молча покачал головой и поднялся на ноги, отряхивая одежду от обломков и грязи. На мою шутку парень никак не отреагировал.

— Что случилось? — поинтересовался я причинами такой реакции. — Подумаешь, одним взрывом больше, одним меньше. Главное, что целы остались.

— Да нет, дело не в этом, — парень помотал головой. — Просто это была специальная лаборатория для исследования боевых эссенций, дополнительно укреплённая чтобы противостоять взрывам. Император, естественно, в курсе моих проблем, поэтому выделил именно её. И ещё шутливо добавил, что эту у меня разнести не получится, — Матвей тяжело вздохнул. — Получилось…

— Да не парься ты, — беззаботно махнул рукой. — У нас получилось не только разнести лабораторию, но и создать эссенцию гармонии!

Последнее было полной правдой. За мгновение до взрыва в центре алхимического круга Матвея появилось несколько капель эссенции, которые, впрочем, тут же разнесло на атомы. И если бы я был чуть быстрее, то мог бы и успеть сохранить результат нашего эксперимента.

— Ага, — усмехнулся Матвей, подставив ладонь под дрейфующую в воздухе розовую частичку. — Вот она, летает вокруг нас. Вау!

Неожиданно брови парня поползли на лоб, а его печальное лицо, наоборот, разгладилось.

— Что случилось? — повторил за Матвеем и тоже поймал ладонью розовую звездочку. — Понял, можешь не объяснять.

Даже так эксперимент с гирбиусом можно было назвать полностью удавшимся — такого невероятного эффекта я совершенно не ожидал. Несмотря на крошечную концентрацию вещества, осевшего на частицах пыли, я сразу же почувствовал, как слегка учащенный пульс приходит в норму, а мысли в голове становятся более плавными и размеренными. Именно такой эффект и должна оказывать эссенция гармонии — если по простому, то улучшенный аналог успокоительного, нейтрализующий тревожность и слегка подстегивающий выработку гормонов счастья. Вот только обычно эссенцию надо было принимать внутрь, а сейчас она действовала от простого соприкосновения с кожей. Стоп!

В голове родилась неожиданная мысль. Сейчас мы с Матвеем были прикрыты моими щитами с вкраплениями чистой энергии, однако даже боюсь представить, что будет, если их снять. Розовая взвесь окружала нас со всех сторон, и вполне вероятно, что даже один вдох окажет куда более сильный эффект, чем обычно. А из-за чистой энергии от лепестков гирбиуса, скорее всего, сквозь классическую защиту розовые частицы будут проходить. А это значит…

— Ы-ы-ы! — неожиданно раздалось у меня за спиной. Звук был настолько странный и неестественный, что не будь я под действием «успокоительного», то непременно вздрогнул бы. — Ы-ы-ы!

Обернувшись одновременно с Матвеем, я обнаружил, как в нашу сторону двигается мужчина в гвардейской униформе. Охрана быстро среагировала на произошедшее, и уже была тут как тут.

Вот только лучше бы они были чуть менее расторопными. На лице шедшего к нам бедолаги застыла дебильная улыбка, изо рта капала слюна, а глаза застилала пелена слепого обожания.

— Это то, о чем я думаю? — недоуменно спросил Матвей.

— Да, — кивнул я. — Разве что эффект оказался раз так в десять сильнее, чем у классической эссенции. С гормонами счастья явно перебор.

— Так… — парень замялся на несколько секунд, а потом возбужденно подпрыгнул. — Это же отлично! Гирбиус открывает совершенно новые возможности! Просто невероятно! Получается можно будет…

Тоже погрузился в свои мысли, перестав слушать бормотание Матвея. В чем-то, конечно, он был прав, однако если бы не мои указания, то чистая эссенция, содержащаяся в розовых лепестках, сразу бы вышла из-под контроля, и ничего бы у нас не вышло. И взрывной аспект парня тут был даже не при чем. Вполне вероятно, что мы не первые, кто пытался использовать гирбиус в подобных целях, однако у простых алхимиков тоже не получилось подчинить его энергию, и они забросили свои попытки.

— Вот только почему эссенция на нас не подействовала? — уняв ликование, Матвей задал резонный вопрос.

— Не знаю, — скосил под дурачка я. — Может быть, всё из-за того, что мы оказались в эпицентре взрыва?

— Нет, как-то странно, — парень было задумался, однако мычащий и улыбающийся гвардеец как раз добрался до него и принялся обниматься, своими слюнями капая ему на воротник рубашки. — Эй-эй! Отвали!

— Матвей, у нас проблемы, — из тумана показались ещё два силуэта, один в один повторяющих поведения первого охранника.

— Черт! — парню удалось выпутаться из объятий донельзя счастливого гвардейца, и он отпрыгнул в сторону. — Стой здесь! Я скажу остальным, чтобы никто больше сюда не совался!

Не успел я ничего ответить, а парень уже бросился в серую марь, которая за несколько мгновений скрыла его фигуру. Отлично! И что мне делать с этими недозомби?

Самый ближний из них, потеряв свою первую цель, недолго думаю двинулся ко мне, да и сладкая парочка тоже захотела одарить меня долей слюнявых обнимашек. Упс, уже не парочка. Из тумана показались ещё три силуэта, и судя по всему, на этом поток охранников закачиваться не собирается. Ладно, фиг с вами.

Простояв без движения с минуту и собрав вокруг себя девятерых гвардейцев, убедился, что больше никто появляться не собирается, и двинулся вперед, обвешанный охранниками словно новогодняя елка. Кстати, их почему-то совершенно не привлекали объятия друг с другом. Видимо, мое невеселое лицо прямо-таки требовало, чтобы на нем нарисовали улыбку, и затуманенный мозг случайных жертв тут же пытался претворить эту идею в жизнь. Однако сейчас это было очень даже кстати — не пришлось отлавливать всех по округе, и дружным паровозиком мы двигались куда-то вперед.