Чтение онлайн

Каси, в конце концов, не выдержала, подошла к Александру. Тот как раз пересчитывал свиней, которых загружали на один из гарпунщиков. Решили время не тянуть, и пустыми не ходить, тем более, там, на острове, уже сильно соскучились по свежему мясу.

«Хотя этим свинкам всё равно не грозит быть съёденными. Они станут родителями целого стада. А вот их деток ждёт печальная участь!»

— Александр, отвлекись на секунду, — попросила демонесса. — Ты не знаешь, куда пропал Влад? Это уже ни в какие ворота не лезет!

— То есть ты не знаешь, где он? Тогда я и сам беспокоюсь, — встревоженно посмотрел на неё землянин. — Вообще-то я думал, он с тобой был — вы как потанцевали, я его больше не видел. Думал, вы вместе с пира ушли.

Каси ужасно не любила делиться личным, поэтому и сейчас хотела промолчать. Только сказала, что Влада после танца тоже больше не видела. Землянин явно встревожился, стал расспрашивать и демонесса всё же решилась рассказать:

— Мне кажется, он на меня обиделся. Мы… мы объяснились, что заинтересованы друг в друге больше, чем просто в партнёрах по владению островом, но я высказала сомнение, что у нас что-то получится из-за разницы в продолжительности жизни. Возможно, я не совсем правильно подобрала слова и Влад решил, что я не считаю его достойным из-за принадлежности к короткоживущим. Я думала, что после бала мы продолжим разговор, но он так и не пришёл…

— Нет, ну, Владик, конечно, натура чувствительная, — задумчиво пробормотал Александр. — Но не думаю, что он убежал плакать куда-то в уголок, и до сих пор этим занимается. Так-то гораздо логичнее было бы с его стороны просто напиться. Ну или дебош какой-нибудь устроить, если уж душевная травма у него. Знаешь, давай у наших спросим, — предложил землянин. — Когда его вообще видели в последний раз?

Оказалось, после пира никто Влада не видел. Что-то проясняться начало только благодаря Эрланду:

— Они с Тришкой куда-то пошли. И с этим ещё, остроухим послом. Я ещё удивился, вроде, вы старались от них держаться подальше. Потом думаю — у вас, имперцев, всё странно. Может, это и нормально, под руки с врагом гулять.

Каси стало совсем тревожно — впрочем, как и всем остальным.

— Ждан, у кого можно спросить, где сейчас посол?! — спросил Александр, и тот с готовностью предложил своего почтенного деда.

Связь, как назло, так и не заработала, так что пришлось ехать обратно в город. Не на поезде, конечно — арендовали грузовик у начальника технической станции. Отлёт сегодня уже явно откладывался — начинало темнеть, отходить с тверди в это время не принято. Путята Силыч несмотря на занятость внука с друзьями принял их сразу, и тянуть с ответом на вопрос тоже не стал:

— Убрался с Троллтеха, — ответил Путята Силыч, пожав плечами. — Даже до конца пира не дождался. Туда ему и дорога, сволочи остроухой. Все нервы поистрепал. Надеюсь, новые сюда не вернутся.

Каси поспешно попрощалась с китежанином, они с Александром уселись в машину — какую-то местную, грузовую, которую им одолжили работники станции. Вместе с водителем. Пассажирам ехать приходилось прямо в кузове, потому что кабина была рассчитана на гремлинов.

— Александр, — спросила демонесса, боясь услышать положительный ответ. — Неужели он настолько обиделся, что решил уйти к эльфам?! Решил, что его сердце разбито, и просто сбежал?!

— Каси, да о чём ты говоришь?! — Землянин удивлённо вытаращил глаза. — Это ж Влад! С чего ему отправляться с эльфами?!

— Он мог подумать, что больше не хочет меня видеть, — убитым голосом ответила Каси. — Ты же сам как-то упоминал вашу пословицу — с глаз долой из сердца вон. У нас тоже есть аналоги… я и сама какое-то время думала… Нас ведь разделяет непреодолимое препятствие! Это так страшно — потерять родного человека! Ты даже не представляешь, насколько это страшно! Я боюсь, что я каждый день буду ждать его смерти, смотреть, как он стареет. Я уже прошла через такое один раз, когда умерла мама, но тогда это случилось внезапно, а сейчас… Он мог решить, что не хочет причинять мне боль своей смертью и…

Демонессе потом было очень стыдно вспоминать свой лепет в этот момент. Мозги отключились напрочь, вела себя, как какая-то глупая малолетняя девчонка!

— Каси, я тебя перебью, — вздохнул Александр. — Ты извини, но твои предположения отдают дешёвым дамским романчиком. И ещё… на меня посмотри. Ты ничего не замечаешь странного?

— Нет, — демонесса ошарашено покачала головой. При чём здесь вообще Александр, когда речь идёт о похищении Влада?

— Я помолодел, — понизив голос почти до шёпота признался землянин. — После того, как меня вылечили от инфаркта, я начал молодеть, и довольно быстро. Волосы на голове отрастают, да и не только… морщины разглаживаются. Извини уж за интимные подробности, мужская сила как в молодости, даже тяжеловато становится. Мы с Владом предположили, что это из-за гелиотропа. И ещё мы предположили, что Влад, когда начнёт стареть, сможет воспользоваться этим же способом, кхм, лечения. И не только Влад. Надеюсь, ты понимаешь, почему мы не стали тебе рассказывать? Лучше, чтобы такие вещи знало как можно меньше народа. Дальше. Влад в любом случае не обиженная девочка, чтобы устраивать такие побеги. Ты, вообще, за кого парня принимаешь?! Это кем вообще надо быть, чтобы обиженку в нашей ситуации включать?! Ну и последнее — как ты вообще представляешь себе, что Влад куда-то сбежал бы без Дружка? А Дружок здесь, на месте. В «Стремительной» сидит. Надо бы, кстати, покормить. Я-то думал, это Влад сделал…

— Подожди! — Каси даже ладонь подняла. — Ты что, хочешь сказать, что Влад ушёл недобровольно?!

— Бинго! — кивнул землянин. — Я хочу сказать, что парня похитили! Не совсем понятно, почему вместе с Тришкой, но неважно. Гораздо важнее то, что наших ребят забрали. Влада — увезли, Каси. Они ж не идиоты, наверняка что-то раскопали. А кто у нас придумал способ добычи гелиотропа? Влад, конечно. Кто придумал новые составы для пушек? Тоже Влад. Кто им все планы испортил на остров наш? И опять — вот, млять, незадача, тоже Влад. Ну, не только, но им всё равно. Первые две причины всё равно главные.

Каси схватилась за голову. Вот дура! Напридумывала себе какой-то романтической чуши вместо того чтобы включить мозги и подумать головой! А Влад теперь неизвестно где!

— Они не знают про гелиотроп, и про новые виды взрывчатки! — как за соломинку ухватилась девушка.

— Каси, этот остроухий тёрся вокруг нас всю дорогу. Точнее, не возле нас, а возле наших знакомых. Чем мы собираемся расплачиваться за продукты? Гелиотропом. Чем мы будем платить за технику? Гелиотропом. И он это наверняка уже знает. В суде этого недостаточно, но тут хватит одного подозрения. И сдаётся мне, оно у него возникло. Очень уж умные у него глазки. Я одно не понимаю, — продолжал Александр. — Как им удалось Влада захватить? Почему он не сбежал? С его-то способностями!

— Это как раз понятно, — сквозь зубы ответила Каси. Знаменитое Эльфийской Обаяние — так они пыльцу называют из одного редкого цветочка. Короче, одурманили они Влада, и он сам за ними пошёл. Скорее всего Тришка это заметил и хотел помешать, и его тоже похитили. Могли убить, но такого никакое эльфийское обаяние не сдержит, тогда бы Влад сорвался.

— Тогда вообще всё понятно, — вздохнул Александр. — Увели нашего парня, как важного секретоносителя. Только неясно, что теперь с этим делать, и как его спасать.

— Не знаю, — демонесса схватилась за голову. Первый порыв — лететь вдогонку. Только будет ли толк? — Если светлорождённый ушёл на посольском клипере, мы его не догоним. Это очень быстрый корабль. Но нужно всё равно попытаться. Мы на «Стремительной» пойдём вдогонку, гарпунщики пусть идут на остров и предупредят ребят. Только Александр, я не слишком верю, что нам удастся его догнать.

— И что же делать?

— Не знаю. Всё же попытаться догнать.

Народ, в целом, пришёл примерно к тем же выводам, что и Каси с Александром. К их возвращению «Стремительная» была полностью готова к отлёту, но настроение у ребят было не слишком оптимистичное. Никто просто не верил, что они смогут догнать посольский клипер. Слишком быстрый корабль. «Стремительная» — шустрый шлюп, но с клипером ей не сравниться. Особенно если учесть, что запасов гелиотропа тоже почти не осталось.