Чтение онлайн

— Она права, — спокойно произнес Рордан, и Тесса резко повернулась к нему.

Дисани стояла перед ним с ледяным кинжалом в руке, готовая защитить Хозяина. Эловин была рядом, но выглядела совершенно невозмутимой.

— Что я говорил с самого начала? Это в большей степени для тебя, чем для нас. Ты заслуживаешь знать, на что способна. Откуда ты родом. Кем тебе суждено стать.

Ее глаза сузились, сила потянулась к нему. Дисани напряглась, в другой ее руке появился еще один ледяной клинок.

— Я ждал этого момента, — продолжил Рордан. — Я уже начал опасаться, что он не наступит.

— Какого момента? — спросила Тесса, ее голос звучал твердо, наполненный нарастающей силой.

— Момента, когда ты поймешь, что должна взять свое, — ответил Рордан. — Ты хочешь ответов? Чай, который ты пила — это больше, чем просто чай. В нем есть тоник. Тот, который готовил тебя к тому, чтобы найти ответы, которые ты ищешь.

Тесса посмотрела на пол, на осколки стекла, которые она даже не замечала, стоя на них босыми ногами.

Точно как в винном погребе, когда она не осознавала, что стекло впивается в кожу.

— Принесите еще, пожалуйста, Эловин, — попросил Рордан.

Жрица направилась к столу, заваленному предметами, которых Тесса раньше не замечала.

— Я не хочу это пить, — сказала Тесса.

— Тесса, это… — начал Декс, но Рордан поднял руку, останавливая его.

— Ты не обязана, Тесса, — сказал Лорд Ахаза.

— Я… не обязана? — переспросила она, ее магия дрогнула от замешательства.

— Конечно, нет, — ответил он. — Если ты пока не готова столкнуться с этими ответами, это вполне понятно. Правда — дело сложное.

Она нахмурилась:

— В правде не должно быть ничего сложного. Это всего лишь факты.

— Ах, но столкнуться с правдой? Вот где кроется сложность. А решить, что делать с этой правдой? Это самое тяжелое испытание, не так ли? — сказал Лорд, его сила вновь медленно окутывала ее. — Именно это удерживает многих от поиска истины. С ней приходится делать те или иные выборы.

— Выборы? — повторила Тесса.

— Что ты сделаешь с полученной информацией? — спросил Рордан. — Примешь ее? Или будешь бороться? И какой ценой?

— Я не…

У нее никогда не было выбора. Она даже не знала, как его сделать. Кто-то всегда делал это за нее: мать Корделия, жрица, Декс, Теон.

— Вы хотите сказать, что позволите мне самой решать? — наконец спросила Тесса.

— Безусловно, — ответил он, успокаивая ее магию своей силой.

— А если я вам не верю? — спросила она, вздернув подбородок.

— Это тоже твой выбор.

Магия исчезла, свет и энергия рассеялись, пока она удерживала золотистый взгляд Лорда.

— Чай. Что он сделает?

— Позволь своей магии исполнить предназначение. Стать той, кем тебе суждено быть.

— Будет больно? Как после тоника для меток?

— Нет, дитя, — ответила Эловин, подходя с новой чашкой. — Но я думаю, ты обнаружишь, что он поможет тебе легче принять решения.

Жрица протянула ей чашку, и Тесса снова осторожно взяла ее.

— Это будет мой выбор? — повторила она.

— Хочешь, чтобы я дал клятву на крови? — спросил Рордан.

Шок пронзил ее.

— Вы не можете говорить это всерьез, — вырвалось у нее.

— Но я серьезен, — ответил он, взяв ледяной клинок у Дисани. — Все, чтобы ты не узнала за эту неделю, я клянусь оставить за тобой выбор, что делать с этой информацией. Это полностью в твоей власти.

Он разрезал ладонь и протянул ей клинок. Декс взял у нее чашку, пока она повторила жест, приложив кровоточащую ладонь к ладони Лорда. Вспышка белого света озарила их руки, и Тесса ощутила, как клятва оседает в глубинах ее существа. Она не давала клятвы, а Лорд Ахаза дал клятву, нарушение которой повлечет серьезные последствия.

И он дал эту клятву ей.

— Теперь, когда это улажено, — сказал Рордан, возвращая клинок Дисани, — Каков твой выбор насчет чая сегодня?

Взглянув на чашку в руках Декса, она снова посмотрела на свою кровоточащую ладонь. Что бы ни случилось, она сможет поступить с этим по своему усмотрению.

Выбор.

Вот что он ей предложил.

Знак доброй воли.

Свободу.

— Я выпью его, — сказала она, протягивая руку за чашкой.

— Отлично, — одобрил Рордан. — Советую присесть, дорогая.

Приняв его совет, она опустилась на диван и глубоко вздохнула.

— Просто пей, — сказала Эловин. — И позволь своему телу реагировать естественным образом.

Те же слова, что жрицы всегда произносили во время тестирований.

Она старалась не думать об этом, поднося чашку к губам и делая глоток.

ГЛАВА 27

АКСЕЛЬ

— Что значит, ее здесь нет?!»— рявкнул Аксель, и его тени швырнули стража к стене, удерживая на месте.

Тот широко распахнул глаза, пытаясь защититься магией, но тени Акселя легко отшвырнули ее в сторону.

— Наследник Ариуса забрал ее, — хрипло выдавил страж.

— Теон забрал ее? Когда?! — потребовал ответа Аксель.

— Не знаю… Час назад, наверное.

— Не знаешь? — повторил Аксель. — Разве не твоя работа следить за тем, где находятся фейри? Особенно могущественная фейри огня, на которую уже претендует целое королевство?!

— Да, но…

Аксель уже отшвырнул его в сторону и зашагал прочь. Ему не нужны были оправдания. Вытащив телефон и включив его, он нашел сообщение, подтверждавшее слова стража. Теон забрал Кэт чуть больше часа назад, и они отправились в публичные архивы Пантеона.

Конечно, он пропустил сообщение, ведь все это время пробирался по темным дальним переулкам и местах Акрополя, пытаясь раздобыть кровь, так как до выдачи пайков оставалось еще несколько дней. Там он всегда отключал телефон, чтобы местные не подумали, будто он какой-нибудь тайный страж. Впрочем, все оказалось зря: никого он так и не нашел.

Бормоча проклятия сквозь зубы, Аксель направился к Пантеону, даже не удосужившись остановиться у пункта досмотра. Его тени, стелющиеся следом, красноречиво говорили, кто он такой. Он шагал по залам, спускаясь по лестницам на нижние уровни. Он знал, куда идет, и даже если бы не знал, запах Кэт привел бы его прямо к ней.