Чтение онлайн

Я обвёл взглядом зал и наткнулся на побледневшую Аню. Она смотрела с отчаянием, прижав сжатые в кулаки ладони к груди. За её спиной я видел знакомые лица и едва не рассмеялся, глядя на тех, кто совсем недавно сражался со мной плечом к плечу.

– Делайте, что хотите, ублюдки. Обещаю, вы ещё поплатитесь.

– Отвечайте, подсудимый!

– Я признаю, что меня судят за верность моему господину! Признаю, что меня судят предатели!

– Единогласным решением суда вы приговариваетесь к пожизненному заключению в тюрьме Корновир. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Уведите его.

***

До Корновира меня доставили быстро. Перед нами была равнина, за которой раскинулись горы, а у их подножья находилась крепость. Тюрьма, выстроенная почти тысячелетие назад, почти вся вырубленная в скале. Только внешняя стена была выстроена из камней, скреплённых специальным раствором. Вместо донжона и цитадели сеть пещер, вырубленных в самой горе. Корновир вмещал в себе огромные склады и несколько колодцев, также во внешних дворах содержался скот, и находилось несколько крупных огородов. Древесины и камней, некогда запасенных на складах, было достаточно для восстановления стен, в случае их повреждения. Сам замок отапливать не приходилось.

Меня провели по длинным извилистым коридорам к колодцу. Не в прямом смысле, конечно. Колодец - широкая вертикальная шахта, пространство которой исчерчено навесными лестницами, словно паутиной, а вдоль стен тянулись линии этажей. Самое сердце Корновира, откуда исходят все коридоры, неважно, куда они ведут. К камерам, к казармам, к выходу. И она была забита солдатами. Они патрулировали навесные лестницы и каждый этаж. Мы спустились на подъёмнике вниз, с грохотом рухнул мостик на небольшой островок в самом центре шахты. В молчании меня силой заставили встать на колени и сковали руки цепями, другие концы которых исчезали в пропасти, утяжелённые камнями. После этого меня сковали, не оставив возможности двигаться, и ушли, оставив в одиночестве.

========== Эпилог ==========

– Сомер!

Комендант тюрьмы вздрогнул и подскочил на кровати, вцепившись пальцами в плечо склонившегося над ним солдата. Прикрыв глаза, он некоторое время пытался понять, что произошло. Кажется, ему снился кошмар. Он медленно кивнул. Да, ему снился кошмар, а потом… потом он проснулся. Точнее говоря, его разбудил испугавшийся криков подчинённый. Он помотал головой, отбрасывая воспоминания о хищнике в темноте.

– Ну что тебе?

– Там гонец, господин Сомер, - несколько скомкано сообщил солдат и по короткому взмаху руки бросился подавать доспехи. Мысленно начальник тюрьмы ругнулся, если прислали гонца, значит, снова что-то серьёзное происходит.

– По поводу этого? – комендант помахал в воздухе рукой, пытаясь подобрать слова.

– Да, насчёт заключенного, - кивнул солдат.
– Я слышал, многие хотят, чтобы его удавили.

– Я и сам уже страху от него натерпелся. Но как удавить? Этот сам удавит, кого хочешь.

На его плечи опустилась завершающая деталь костюма – плащ – и он вышел в коридор.

Возле ворот неподвижно застыл человек в плаще, рядом с ним вытянулись по стойке смирно двое стражей. Когда Сомер подошёл, они отдали честь и вновь замерли, таращась то на него, то на прибывшего.

– Вы гонец? – с неудовольствием посмотрел на мужчину начальник тюрьмы, ему не нравились люди, соблюдающие инкогнито. Тот, негромко хмыкнув, стянул с головы капюшон и предоставил на обозрение чистое загорелое лицо. Капитан еле сдержался, чтобы не фыркнуть. Мальчишка, лет двадцать пять на вид, не больше.

– Я бы так не сказал, господин Сомер, - с ленцой ответил юноша, осматривая начальника тюрьмы с любопытством.– Моё имя Оген, я посол Его Величества Тильра фон Долла, короля Кандоры и вашего короля.

– Я в курсе, - сухо ответил Сомер, подумав, что перед ним очередной столичный хлыщ, которому вожжа под хвост попала явиться в тюрьму посмотреть на вечного. – С чем пожаловали?

Вместо ответа юноша протянул письмо, на котором даже в полумраке отлично виднелись печати короля и церкви. Начальник тюрьмы с недоверием принял конверт и открыл его, вчитавшись в вязь букв.

– Что?! – воскликнул комендант, в гневе смяв лист. – Что значит, утроить охрану? Здесь и так полторы сотни воинов на одного пленника, не считая новобранцев!

– Это не моё решение, а решение вашего короля и главы церкви, вы же не станете им перечить?

– Но… – растерялся Сомер, не зная, что сказать. – Но… но это невозможно, на всех не хватит места и тем более, если бы присылали готовых бойцов, так нет, всё крестьянские парни, что не знают, с какого конца за меч браться!

– Не моя проблема, - сощурился на мгновение юноша, но тут же позволил себе улыбнуться уголками губ. – Впрочем, если вы покажете мне, насколько хорошо охраняется пленник и сумеете доказать, что он не сможет выбраться отсюда ни под каким предлогом, я вернусь в столицу и доложу об этом королю. Уверен, он останется доволен и не станет далее требовать увеличения охраны.

– Отлично, - мгновенно скис капитан, ему под страхом смерти запрещалось проводить в колодец посторонних. Гонец понимающе кивнул и сунул руку в карман, спустя мгновение вытянул триграмму. Символ качнулся на цепочке, блеснул металлом и исчез в складках одежды. – Так вы представитель Ордена Карателей?

– Верно, отряд Озера, если быть точным.

Капитан кивнул, глядя на парня по-новому, и пригласил его пройти к колодцу. Они подошли к краю, опёршись на тонкий металлический заборчик, посланник заглянул вниз, где находилась площадка, очерченная пропастью. В центре стоял на коленях мужчина, его лицо и фигуру скрывала черепица металла, призванная сковать его и не допустить даже малейшего движения. На запястьях крепились толстые кольца цепей, кожа там была содрана, появились синяки, кровь капала на камень, где уже собралась приличная лужица. Другие концы цепей были спущены в пропасть вместе с прикреплёнными к ним каменными глыбами.

– Ну, вот, скреплён, лучше не бывает, - рассмеялся Сомер, когда они спускались по длинной закрученной лестнице. – Там у нас отряды арбалетчиков, сотня. Могут нашпиговать его, как кусок мяса в любой момент, пусть только шевельнётся. Чуть ниже мечники и алебардщики, в случае, если пленник вырвется, его задержат.

– Неплохо, - отозвался Оген, покручивая в пальцах тонкую металлическую палочку, похожую на зубочистку. Комендант тюрьмы по-дружески хлопнул его по спине и пошёл дальше, не заметив, как палочка полетела вниз.

***

Наступил очередной день, который пройдет в точности, как все до него. Иногда кажется, тюрьма и сама уже устала от однообразия, ей хочется изменить плавное течение жизни и броситься в бурные потоки непредсказуемости. Но изо дня в день она продолжает свою работу, не пытаясь изменить старым правилам. Может, она боится это сделать, видя, что происходит с теми, кто нарушает законы?

А что же происходит? Я снова начинаю разлагаться, моё сознание, ещё не восстановившее силы после атак безумия, вновь начинает покоряться ему.