Чтение онлайн

До следующего белого танца всё продолжалось в том же духе - танцульки, прогулки, болтовня с мужской частью собравшихся. Познакомился с некоторыми из местных, с несколькими офицерами из других полков.

Тыдыщь жезлом о камень!

– Белый танец! Дамы приглашают кавалеров.

Когда ко мне снова направилась женская толпа, я уже был готов. Еще на расстоянии принялся разглядывать их, размышляя кого бы выбрать.

– Сударь!
– вдруг раздалось сзади.

Для меня это было так неожиданно, что я аж вздрогнул. Я ж привык пространство вокруг себя радарами под контролем держать, а тут что-то забылся - все экстрасенсорные системы обнаружения выключены.

Повернулся и увидел присевшую в реверансе молодую женщину. Взгляд сразу упал на брошь в форме траурного венка. Вдова. Но вдовой стала уже давно, иначе на бал просто не явилась бы. Хотя совсем молодая, и тридцати еще нет.

Наверное, то, что это была уже состоявшаяся женщина, а не несовершеннолетняя девица, меня и зацепило. В остальном она была самой обычной - среди спешащих ко мне барышень были и посимпатичней.

– Не откажите мне в удовольствии танцевать с вами, господин поручик, - негромко произнесла она.

– С удовольствием, сударыня, - я протянул ей руку.

Она грациозно положила свою ладошку сверху, и мы вышли на танцевальную территорию. Началась музыка.

Двигалась она хорошо. Держалась естественно, без стеснения. Поглядывала на меня, как будто ждала чего-то.

А на меня буквально ступор напал. Вроде и соображаю нормально, а что ей сказать, о чем спросить, не знаю. Вернее знаю, но не получается. Вот как так, а?

А главное из-за чего? Ладно бы запал на нее с первого взгляда, так ведь нет. Единственное, что внутри всколыхнулось, что вот ее следовало бы попытаться в постель затащить, ей можно. Но опять же, меня в любой момент вызвать могут, так что и этот вариант тоже в пролете.

– Не ожидала, что герой сражения окажется таким застенчивым человеком, - стрельнув глазками, сказала она, элегантно поворачиваясь на очередном шаге.

– Это вы меня назвали героем?
– спросил я.

– Конечно. Все только и говорят, что о вас.

– Обо мне? В сражении участвовали тысячи человек. Сотни из них проявили чудеса героизма...

– Но не каждому удается справиться с вражеским магом, - буквально перебила она меня.
– И вы единственный, кого принц лично объявил на награждении. Так что смиритесь, господин Арей, вас теперь будут знать как героя сражения под Ренфиром.

– Ну что ж, - я печально вздохнул, хотя подобные комплименты были очень даже приятны.
– Ничего не поделаешь, придется жить с этим.

Девушка хитро улыбнулась.

– Вы знаете мое имя, госпожа, - сказал я.
– Мне бы хотелось узнать ваше.

– Кайрин, вдова полковника Вонда. Приезжала в Ренфир погостить у дальних родственников. А тут так некстати эти степняки.

Полковник Вонд, полковник Вонд - нет, ни разу не слышал.

– Рад познакомиться, госпожа Кайрин. Так же рад, что наша армия успела раньше, чем степняки причинили вред городу и вам.

Ступор меня отпустил, мы танцевали, болтали - в общем, всё было вполне нормально. Пожалуй, даже лучше, чем с предыдущими партнершами.

– Польщен, сударыня, что подарили этот танец мне, - сказал я, когда музыка закончилась.

Она присела в ответном поклоне.

– Поверьте, господин Арей, танцевать с вами это истинное наслаждение.

– Тогда, надеюсь, вы не будете против ответного приглашения?

– Конечно, нет. Буду только рада.

Она развернулась, и, что называется, растворилась в толпе.

Эх, жаль, что сразу на следующий танец приглашать не положено - два танца подряд с одним партнером это не комильфо. Такое разве что супругам да помолвленным позволено. Придется полчасика выжидать.

Блин, баран! Я ж радары так и не включал, какая у нее аура - не знаю. Как я ее теперь в этой толпе найду? Как-как, глазами. Как все нормальные люди. А то даже отвыкать начал от обычного зрения.

Но еще раз повальсировать с Кайрин в тот вечер было не суждено. Намеченные полчаса уже почти истекли, когда меня перехватил ординарец Игмуна (на этот раз другой, не Болун) и позвал предстать пред светлые очи принца. Пришлось идти.

О самой беседе рассказывать особо нечего. Император пока еще не посвящал Игмуна в детальную информацию обо мне, поэтому его съедало любопытство кто я, откуда, как, когда, куда и зачем.

Я сначала засомневался, мол император запретил мне кому-либо о себе рассказывать, но принц сообщил, что допуск к оной информации им получен, так что выбалтывать можно всё.

В общем, проговорили мы всю ночь, и отпустил он меня на рассвете, когда солнце уже показало свой краешек из-за горизонта.

Не хочется загадывать, но, вроде бы, и с наследником престола отношения складывались достаточно хорошие. Нет, ни о какой дружбе не разлей вода речи и близко идти не может - просто нормальные отношения со знаком плюс.

Вернувшись в армейский лагерь, отсыпался до полудня (как и все вернувшиеся с бала), потом потянулись обычные армейские хлопоты. Не совсем, конечно, обычные, учитывая события последних недель, но ничего экстраординарного, слава Богу, не случалось. Полки зализывали раны и ждали приказа возвращаться по домам. А так же праздновали. Награжденные накрывали поляны, поэтому солдаты и офицеры в свободное от вахт время вовсе не скучали.

А на следующий день, после обеда, меня вызвал к себе полковник Вейрунд. Войдя в его шатер, увидел там капитана Лейфнира, командира одной из кавалерийских рот нашего полка. Знакомы мы с ним были достаточно хорошо. С тех пор, как я занялся обучением стрелков батальона, и когда это обучение стало давать видимые результаты, ко мне иногда стали заглядывать люди из других подразделений на предмет поделиться секретами мастерства. Не брезговали этим и кавалеристы.

Полковник махнул рукой, указывая на стул.

– Господа, - начал он, переводя взгляд с одного на другого.
– Для вас есть дело. Распоряжение самого принца Игмуна, так что отнеситесь со всей серьёзностью.

Лейфнир прямо весь подобрался, готовый броситься хоть в огонь, хоть в воду, а мою реакцию можно охарактеризовать фразой: "Ё-ё, опять куда-то переться придется".

– Надо в целости и сохранности доставить в город Бирон одного очень важного человека. Мы здешние места, конечно, почистили от степняков, но мало ли - может какая-нибудь банда и затерялась. Поэтому принц приказал выделить для сопровождения целую роту всадников. А так же даёт одного мага. Господин Лейфнир, поручаю это вам.