Чтение онлайн

И это было хорошо. След я оставил в сторону западного побережья и надеюсь именно в той стороне меня будут искать различные желающие пообщаться. Мне же лучше по возможности быть от них подальше. Хотя скорость и отсутствие следов на земле конечно не панацея. Кодзин вон без всяких проблем меня нашёл, договорившись с лешими, которые в плане поисков оказались куда круче любых разведывательных спутников. Конечно на сколько я понимаю связь первородных богов с духами этого мира куда крепче, чем понаехавшие Свет и Священные Стихии могут мечтать, но у них могут найтись свои интересные решения, о которых я даже не подозреваю. А жрецы имеют способы связи между собой, пусть и владеют ей на разных уровнях. Однако лучше предполагать, что ко мне всегда могут прислать зондер-команду. Тем более возможно вскоре появится за что.

Разговор с владыкой очагов и разрушительно-полезных сил природы оставил двоякое впечатление. С одной стороны я не имел ничего против помощи местному языческому пантеону, подозреваю он ничем в целом не хуже двух доминирующих сейчас церквей. В конце концов все они, что называется, одним миром мазаны. Однако вопрос платы оставался открытым и просто идеи справедливости мне было мало. Ну да, Старые боги местные, а остальные вроде как пришлые и их никто сюда не звал. Но я не собираюсь таскать им каштаны из огня, тем более что сам Кодзин признал, что у них был вариант напрячься и соорудить надёжный проход самим, но они всё провафлили. Надо было напрягаться, вероятно ещё и чем-то жертвовать, а боги ждали когда само пройдёт. Не прошло, ещё и конкуренты подсуетились. Местные же по видимому не запаривались вовсе. Припоминаю, что скандинавские боги держали под собой аж девять миров, а эти ребята выглядели жалко и теряли свой собственный. К тому же сами были не образцом добродетели.

К счастью у них тут не было местного Зевса, который сношал всё что движется, а что не движется двигал и сношал. Причём ладно бы в человеческом виде, но нет, этот древнегреческий извращенец ведь то в быка, то в коня, то в лебедя, то ещё во что-то обращался. Понятное дело, что многие женщины любят, когда всё большое и вообще эксперименты, но в разумных же, блин, пределах! Впрочем не о нём речь и даже не об Аполлоне, который уделал музыканта, что его превзошёл, покруче чем, хм, бог черепаху. Но да, местные божки тоже были не чужды идеи инкогнито постебаться над смертными, а когда перегибали палку и им пытались выдать люлей, являли людям божественный гнев. Однако к счастью были в них и светлые стороны, вроде исцеления болезней, убийства чудовищ, а порой даже зашиты целых городов от стихийных бедствий. Если б не такие легенды, я бы Кодзина и вовсе слушать не стал.

А так у нас всё упёрлось только в вопрос оплаты и мутные моменты самого заказа. Во-первых меня мало интересовало презренное злато и иные мирские блага. Другой разговор, что я не отказался бы стать сильнее и обрести побольше знаний. Усилиться можно было элементарно за счёт того потока душ, который вполне естественным образом идёт на тот свет. На праведников и просто нормальных двуногих не претендую, но вот грешников-то можно использовать с пользой для дела. Тем более что от меня этой пользы побольше, чем от Гунда и его прихлебателей, который тут главный бабайка пантеона и вообще весь из себя Чернобог. Им пугают детей, мной с околобожественными силами нечисть имеет все шансы начать пугать друг друга. А «сидя на трубе» со временем есть все шансы обрести именно их.

Ну а во-вторых не верил я, что им тут просто так демон понадобился! Или возможно пришелец из иного мира. Если Старые боги нарезают мне задачу сыграть роль эдакого языческого миссии, который ходит по миру, защищая, спасая и исцеляя людей, то по простейшей логике молитвы будут возносится и мне тоже. Возможно даже в первую очередь. Может быть план в том, что я начну слышать тысячи голосов, сходить с ума и сам соглашусь перенаправить всё богам за здорово живёшь? Ну или они получат надо мной какую-то власть? Оденут ошейник из которого и матёрый архидемон не вывернется, не то что его зелёная личинка? Не знаю, но влезать в этот блудняк я не торопился. Тем более что с наградой небожители так и не определились. Кодзин готов был отдать мне знаний, благо владел он очень многим, но не души. Даже грешников из своей личной паствы зажимал… Хотя на нормальных людей я и не облизывался, пусть в местный рай отправляются. С остальными божками ситуация была ещё хуже.

Со мной судя по всему не горели желанием связываться и наш разговор был личной инициативой Кодзина. Всё таки именно его я как-то восславил и даже таскал амулет с его знаком. А может его коллеги не хотели доверять демону, в чём я их понимаю. Или может всё ещё ждали, что всё само рассосётся. Возможно предприимчивый владыка огня в печи вообще пока никому и не рассказывал о своём плане, вешая мне лапшу на уши про вовлеченность его родственничков. Гундао же, в свите которого мне прочили формальное место, вовсе никакого энтузиазма не вызывал. Это в Древней Греции Аид был единственным нормальным мужиком, который честно делал свою божественную работу и любил жену, а не бегал по чужим бабам, как умалишённый. Тут же в наличии присутствовал чешуйчатый и клыкастый змей подземного мира, который по поверьям пожирает грешников и вечно переваривает их в своей утробе. Со слов моего божественного знакомого это не совсем верно, просто Гундао как-то раз хорошо покуролесил в мире смертных именно в таком образе, но сути дела это не особо меняло. Местный владыка подземного мира был тем ещё «Адцким Сотоной» и вообще не шибко приятной личностью. Иметь с ним общие дела не хотелось. Я кажется уже говорил, что людям от меня пользы больше, чем от него, да?

В общем в итоге наш договор повис в воздухе, мне ничего не обещали, я ничего не обещал, достигнуто было лишь принципиальное согласие. Демон, в дальнейшем наёмник, не против помочь первородным богам с получением доступа на вторую половину их жилплощади, первородные боги, в дальнейшем наниматели, не против дать за это награду. Однако на том как бы и всё. Но зато мне хоть помогли разобраться в ситуации, поделившись информацией в качестве аванса и это радовало. Стало понятно, что за мирами закреплено их некое нематериальное отражение, где есть место и обителям богов, и последним пристанищам для душ. Если небожители умудряются утвердится в нескольких мирах, то они потихоньку объединяют эти отражения и могут спокойно путешествовать между своими доменами не ступая в Хаос даже краем ботинка. Собственно смертных так же могут перемещать при желании… Ха, Биврёст версии Марвэл оказался полной лажей, кто бы мог подумать. К тому же пока кто-то прочно держит за собой «отражение», любые гости не могут серьёзно разгуляться в материальном мире. По божественным меркам конечно. Тот же Свет без проблем организует своим жрецам энергетическую подпитку, но вот выжечь какой-нибудь город вроде Содома или Гоморры ему уже вряд ли под силу. Не то чтобы это значило, что ему не хватит мощи поджарить при нужде меня, но по крайней мере он не будет бить по площадям, как и Священные Стихии, что как не крути весомый плюс.

С этой жизнеутверждающей мыслью я приземлился на небольшой поляне, где слегка прислонившись к дереву прикорнул лось. Мои когти при этом без труда вошли в череп животного, мгновенно его убив. Сбросив со спины рюкзак, я повёл несколько притомившимися от постоянно повторяющихся движений плечами с крыльями и проговорил:

— Вот и ужин.

Конечно сырым лось в пищу употреблён не был, пусть я переварю и не такое. Однако сообразить хороший костёр было недолго, так что скоро куски мяса уже жарились до состояния «горячее сырым не бывает». Было бы конечно неплохо нажарить хорошего шашлыка, но это займёт немало времени, да и мясо стоило бы тогда для начала замариновать. А потому с деликатесами мне придётся подождать до более цивилизованных мест. Сейчас же я по быстрому закинул в свой бездонный желудок настоящую гору дичи, пока отдыхал, затем потушил костёр, оставив лесным зверям объедки и снова взмыл в воздух. Лосятина это конечно не энергия, поглощённая с матёрого вампира, но тем не менее по внутреннему балансу дебета и кредита я остался даже немножко в плюсе. Однако теперь оставалось ещё одиннадцать часов полёта, который сожрёт практически всё, что удалось восполнить. Тяжела и неказиста жизнь простого демониста.

Тем не менее ближе к утру я к своему приятному удивлению сначала как-то резко оказался в полноценной лесостепи, а затем и вовсе увидел Гольфирасу, огромную и пожалуй самую знаменитую реку юга. Она брала своё начало близь тающих ледников в высокогорье, пролагала себе путь в болотах между горными отрогами и текла чуть ли не через половину континента до самого Сапфирового залива. С севера её обрамляет лесостепь, которая является настоящей житницей империи. С юга находится она же, но в силу не до конца понятных мне особенностей климата и рельефа переходящая в многочисленные болота, что тянутся до Барьерного Хребта. Ну или как их ещё называют Орочьих гор. Они здесь напоминаю молодой Урал, образовавшийся от столкновения двух литосферных плит, только те встретились двигаясь не с запада и востока. На юге за Барьерным Хребтом находилась местная Африка, населённая орками. И они бы воевали с людьми куда чаще, если бы не всё те же особенности их границы. Сначала болота, потом труднопроходимые горы, а с юга ещё и пустыня, вся влага почему-то будто бы оставалась на севере. Провести здесь крупную армию было очень и очень непростой задачей, переход Суворова через Альпы пока что никто не повторил. Но оно и к лучшему, как и то, что этот мир пока что не был готов воевать морскими десантами размером с целые армии. Хотя на Земле с подобной готовностью тоже проблемы, подобным способом можно только заведомо более слабого врага бить, что англичане убедительно доказали, гоняя всяких туземцев. А вот с более-менее равным противником обычно резко начинаются проблемы и прочий Дюнкерк.

Ну да не о морских баталиях и десантных операциях речь. Не имея возможности воевать по крупному, люди с орками делали это по мелкому и сейчас зеленокожие очевидно были в выигрыше. Горы обрели своё второе название не просто так, болота были заняты дикарями и они вполне себе бодро ходили в набеги на южный берег человеческих земель. Более цивилизованные землепашцы регулярно от них отбивались и предпринимали ответные карательные рейды. В общем шла нормальная, цивилизованная жизнь, а вольные клинки были в цене. К тому же насколько я знал на этом фронтире царили довольно таки свободные порядки, едва ли не как у казаков. Можешь быть хоть беглым каторжником, хоть вором, но если ты не совершаешь преступлений здесь, убиваешь орков и имеешь кожу более-менее человечьего цвета, то вопросов к тебе нет, как нет и выдачи. За что южан в остальной Империи кстати не очень любили, как и за историческую строптивость центральной власти. Правда сейчас, когда с оной властью вообще в принципе есть проблемы, последнее стало скорее стереотипом.

Пролетев вдоль широкой ленты реки несколько часов, я начал парить, будучи невидимым для обычного глаза и рассматривая крупный город. На Гольфирасе таких стояло не то чтобы много, а крепость в центре с семью высокими башнями не давала ошибиться, передо мной предстал Кираёт. Выходило что кое-кто тут отклонился от намеченного курса к востоку, причём весьма солидно, иначе бы не пришлось столько времени лететь по течению. Впрочем я был на месте, а потому можно было подумать о ночлеге. И ужине. Нормальном, вкусном ужине! А если совсем повезёт даже о горячей девке на сеновале, благо монет у меня, благодаря дохлому кровососу, сейчас столько, что можно целый бордель купить вместе с персоналом и заделаться сутенёром. Кстати он как-то раз это провернул, потихоньку подъедая самых малопроизводительных работниц. Собственно оттуда у одной вампирши была неприязнь к шлюхам, объелась за пол сотни лет на одном месте.