Чтение онлайн

Анхель увидел опасность, но ни перехватить свою смерть, ни встать с кресла не успел. Два сенбона пробили его грудь в области сердца, а ещё два глазницы, войдя в мозг. Раздосадованная сегодняшней неудачей с иглами Саманта предпочла перестраховаться. Вампир же, получив повреждения несовместимые с не-жизнью, упал обратно в кресло и начал стремительно усыхать. Охотница быстро подскочила к нему, выдернув иглы из дважды трупа. Если с этим делом повременить, то освещённое серебро превратит тело в невесомый пепел, имеющий весьма специфичный аромат. Подобного лучше не допускать, чтобы не насторожить остальное гнездо.

Сейчас же тревога к счастью ещё не была поднята, относительно молодой вожак гнезда похоже не смог почувствовать смерть своего подчинённого даже в двух шагах. Саманта скинула с себя остатки маскировки, оставшись в тонком, но прочном кожаном костюме, плотно облегающем её тело, а затем переобулась в специальные онучи, позволяющие передвигаться бесшумно, натянула на шею своеобразный кольчужный ошейник и распихала оружие в предназначенные для него ножны. Её юбка была чертовски неудобной в драке, но зато позволяла незаметно спрятать немало полезного. Жаль только меч под ней пронести всё таки было нельзя. Но её кинжалы тоже годились, усмехнулась Саманта, крутанув изогнутые клинки в руках.

Осторожно отворив дверь, она выглянула в коридор, который по прежнему был пуст. Выйдя в него, девушка оказалась перед выбором, отправится сразу за вожаком кровососов или же сначала перерезать его подчинённых. Прикинув за и против, она всё таки решила начать с ближнего круга главного ночного хищника, который обитал на этом этаже подвала, раз у того всё так грустно с чувствительностью. Так что девушка бесшумно подошла к очередной двери и постучала, подражая движениям Клари. Знакомый стук не насторожил обитателя комнаты, а точнее обитательницу. Когда дверь отварилась, ей предстала черноволосая девушка в слегка вульгарном платье с открытыми плечами и глубоким декольте. Но прежде чем вампирша открыта рот или среагировала как-то иначе, Саманта загнала ей кинжал между рёбер, точно поразив сердце. Кровососка начала усыхать с удивлённым выражением лица и приоткрытым ртом, когда охотница стала укладывать её тело на пол, но вынуждена была отвлечься на тихий звук из коридора.

Выпрямившись, Саманта выглянула обратно, сразу замахиваясь, чтобы метнуть кинжал в не вовремя решившего куда-то отправится носферату, но застыла на половине движения, будто оказавшись в янтаре, а ещё спустя секунду услышала издевательский голос:

— Так-так-так, что тут у нас? Неужели юная охотница сумела проникнуть в моё скромное жилище, столь быстро прибежав сюда после того, как прикончила парочку влюблённых идиотов?

— Демоны с этими идиотами, но двух неудачников из твоего ближнего круга я упокоила с огромным удовольствием — отозвалась девушка непослушными губами, пытаясь вырваться из невидимой хватки, напрягая свои может не огромные, но воистину стальные мышцы. Однако тщетно, судя по всему вампир при жизни был магом и не из плохих. Или же оказался куда старше, чем она предполагала…

— Не велика беда — усмехнулся её собеседник, пока открылось ещё несколько дверей. Шум в коридоре и голос их хозяина предсказуемо привлёк внимание остальных старших птенцов. Лидер же, благообразный широкоплечий мужчина с проседью в чёрных волосах продолжил — Анхеля мне будет не хватать, но над нами живёт целая семья счетоводов, любой из которых с радостью примет вечную жизнь. Мариам же мне приелась уже лет сто назад, если бы не её возраст с силой давным-давно бы сменил на что-нибудь по свежее. Как благостно, что ты охотница, а не охотник, правда?

— Ну давай, подойди и укуси меня, грязная тварь — прошипела с вызовом Саманта, понимая, что попала в переплёт и пытаясь дотянуться второй рукой до небольшого флакона на поясе. Сбежать у неё скорее всего не удастся, но есть шансы забрать с собой побольше кровососов. В её крови сейчас плещется Последний Поцелуй, что без труда прикончит любого вампира, решившего ей закусить, а Огненный Шторм имеет все шансы спалить ближний круг этого урода, заодно устроив пожар. На городскую стражу конечно надежды мало, но возможно жрец с храмовыми воинами, знавший куда она пошла, сумеет перебить самых слабых птенцов, лишённых руководства. Что до её собственной жизни… Никто не вечен.

— Охотник это блюдо, которое должно дойти до кондиции — улыбнулся хозяин гнезда, подойдя к ней и расстегнув хитрую защёлку на поясе девушки, лишив Саманту огненного зелья с солидной частью охотничьего арсенала — Подожди денька три, когда эликсиры перестанут действовать, милая. И тогда ты станешь в один рядом со мной, а твоя взращённая в храмах сила и приобретённые там знания, послужат на пользу нашему гнезду. Так же, как служат мои.

Последнее прозвучало особенно зловеще, учитывая подозрительную осведомлённость кровососа о снаряжении убийц нечисти и их приёмах, а мысли девушки лихорадочно метались в голове. Мог ли здешний хозяин раньше быть её коллегой? В теории да. Сколько ему лет? Неизвестно, но зная как охотиться и понимая ход мыслей с методами охотников, можно очень хорошо прятаться. Видимо сейчас он слегка расслабился и его подопечные убили чуть больше людей, чем следовало, привлекая тем самым излишнее внимание. Но теперь господин кровососов наверняка обрубит концы и уберётся из города, чтобы потом угнездиться на новом месте. Досадно, что она решила всё сделать сама, не привлекая храмовую стражу из обычных людей, чтобы избежать лишних жертв. Да и чего уж там, чтобы не спугнуть добычу слишком большим количеством людей, пришедших по её душу.

Но у неё оставался ещё один козырь! Пусть непонятный и ненадёжный, но если сообщения жрецов не врут, способный убить парочку демонов. Это явно было лучше, чем ничего. Если же ей попался не тот самый Конрад, то возможно её новый знакомый хотя бы поднимет шум, который не позволит вампирам спокойно отступить и они прикончат её, вместо того чтобы тащить на себе обузу. Её сила и знания не должны достаться нежити. Она сама просто не может стать вампиршей! Так что в последней надежде Саманта набрала в лёгкие максимум воздуха и изо всех сил завопила:

— Помогите!!!

Вампир, стоящий напротив неё, слегка поморщился от громкого крика, а затем усмехнулся:

— Рад, что ты поняла своё положение, но не стоит быть такой громкой. Тем более над нами ещё три подвальных этажа, тебя просто никто не услышит.

Едва кровосос договори, как сверху раздался тихий треск, а затем парочка приглушенных криков. Звуки и правда пробивались через несколько перекрытий с большим трудом. Приближённый хозяина со шрамом на лице, производящий впечатление бывалого вояки, проговорил:

— Какого демона там творится?!

— Кразий и Норн там умерли — дёрнул головой главный кровосос, повернувшись к Саманте — Ты кого сюда притащила, мелкая дрянь?

— Крупную дрянь — с наглой ухмылкой ответила охотница, почувствовав, что магическая хватка на ней едва заметно ослабла. Пояс с неё всё таки сняли, но у неё ещё было чем удивить местных подонков. Лишь бы вернуть контроль над телом в достаточной мере, чтобы добраться до сюрпризов и они тут у неё все попляшут.

Выскользнуть из борделя, не привлекая к себе внимания, оказалось не так чтобы сложно, как и проследить за дамской компанией на обратном пути к купеческому особнячку. А вот дальше началась одна из тех вещей, которые я категорически не люблю. Говорят на войне нет занятий хуже, чем ждать и догонять. Завсегдатаем горячих точек в прошлой жизни не был, но готов в это поверить, ожидание порой мучительно. Тем более когда ты в принципе ничего не можешь сделать.

Нет, я конечно мог начать штурм хоть сию секунду, перепрыгнув забор и пустив в ход бритвенно острые когти. Но профессиональная охотница на вампиров судя по всему решила сработать под заправскую японскую ниндзя или же кошерного ближневосточного ассасина. Сильно сомневаюсь, что поднятая тревога идёт на пользу стелс-миссиям, пусть жизнь и не компьютерная игра. Впрочем мне трудно отделаться от мысли, что конкретно моя жизнь на неё некоторым образом всё же похожа. Конечно энергия душ это не совсем опыт, который делает меня сильнее с каждым уровнем, но некоторое сходство определённо присутствует. Веток прокачки вроде бы как и нет, а однако навыки копируются у противников и союзников. Впрочем такими темпами вполне можно вспомнить парочку забавных книжек прочитанных в транспорте по пути на работу про попаденцев с системой, которая поощряет убийство живых существ, будто они мобы из бездушных пикселей, а заодно модифицирует тело носителя, делая его всё прочнее и сильнее. Ну в аккурат чтобы примелькавшаяся всем геройская тушка выдержала одержимость архидемоном, который в ней вольготно расположится и начнёт прямую подготовку к открытию надёжных врат в место вроде Инферно. В конце концов много ли сил нужно эпическому герою, чтобы убедить окружающих, что огромная каменная плита, исписанная колдовскими знаками, как раз защитит их мир от возможных вторжений? При хорошо подвешенном языке можно даже уболтать сопричастных властьпридержащих пожертвовать несколькими сотнями каторжников, которые в любом случае погибнут на каких-нибудь рудниках и галерах. А потом ход конём, окровавленный жертвенник и картина Репина «Не ждали».