Чтение онлайн

Табличку торжественно приделали над задним колесом на синий, сверкающий лаком корпус мотоцикла. И теперь весь город был в курсе, как зовут двухколесный мобиль чокнутой рыжей бестии – единственной дочки председателя совета города, богатея, благодетеля и известного мецената.

В юбке на мотоцикле ездить крайне неудобно. Это знает каждый, кто хоть раз пытался оседлать железного коня. А, если учесть современную моду Сатара и длину этих самых юбок, точнее почти полное ее отсутствие, то еще смешно и чрезвычайно неприлично. А быть смешной и неприличной Ада себе позволить не могла. Поэтому для поездки она переоделась в узкие брюки и теплый жилет. А косы сколола на затылке шпильками.

Рыжик одобрительно покосилась на наряд подруги, выдала ей кожаный шлем и очки-консервы. Дождалась, пока она усядется на сидении, и спросила:

– Готова? Едем?

– Едем, - подтвердила Ада.

– Держись крепче, Ретро!

Рая наклонилась к рулю, прошептала заветное слово, и движитель завелся. Магия в нем работала тихо, почти бесшумно, делая мобиль опасным для пешеходов. Слышался лишь едва заметный рокот.

– Тарахтелку-то так и не посмотрели, - огорченно заметила Райна.

– Посмотрю, обязательно посмотрю. Сейчас на дорогах пусто. Рано еще. Поехали уже.

И мотоцикл сорвался с места.

***

Кукла Сандру пугала. Она была невероятной, просто абсолютной копией человека. И от того казалась живой. Девушке чудилось, что кукла просто притворяется игрушкой. Что, стоит только отвернуться, она начнет моргать, вздохнет глубоко-глубоко, потянется, спрыгнет на пол и пойдет себе бродить по квартире. Совсем не факт, что с добрыми намерениями. От пристального неподвижного взгляда живых голубых глаз, девушку пробирал мороз. Прикасаться к игрушке было страшно.

Но и закрыть коробку крышкой не поднималась рука. Последние крохи здравого прагматизма твердили Сандре, что куклу ей отдали не просто так. Что в этом есть что-то важное, нужное. Ей, Сандре, нужное. Что с этим стоит разобраться. Срочно, безотлагательно. Что делать вид, словно ничего не случилось, по меньшей мере, глупо. Случилось. И не с кем-то другим, а с ней – Александрой Бартеневой, москвичкой 25 лет отроду. В начисто лишенном магии 21 веке. Случилось, черт подери! И забыть об этом не получится.

Поэтому Сандра, так и не рискнув достать подарок из ларца, просто поставила коробку вертикально, на торец и отодвинула от себя как можно дальше на другой конец стола, теша себя надеждой, а вдруг все рассосется само? Но время шло. Кукла не оживала. А проблема не рассасывалась. Категорически, никак, ни капельки.

Девушка обреченно вздохнула. Достала из бара бренные останки коньяка. Плеснула себе полтишок в вульгарную рюмку, решив, что сейчас не самое подходящее время для соблюдения этикета. Выпила залпом. Подумала, долила еще столько же, потом еще. Потом с трудом уговорила себя тормознуть и остановиться на достигнутом.

Вы не пробовали использовать коньяк в качестве эликсира храбрости? Зря. Чудодейственное средство. В голове девушки приятно шумело. По телу разливалось уютное тепло, попутно снимая напряжение и отгоняя страхи. Все пережитое за день, внезапно предстало шуткой, так, глупым розыгрышем. Живые куклы? Вещие сны? Вы вообще о чем? Не бывает такого.

– Не бывает! – бодро повторила Сандра вслух. – Хватит!

Она решительно поднялась, отправила бутылку обратно в бар и взяла ларец в руки.

Кукла моргнула.

Глава 3 Послание из прошлого

Ада сидела за спиной у подруги, вполуха слушала ее не сильно мелодичное пение, ловила губами прохладный ветер, взирала на спящий город сквозь очки-консервы и не уставала удивляться тому, откуда в этой хрупкой, по сути дела, девушке столько энергии.

Райкин папаша особенно за бокалом хорошей наливки любил говаривать, что из таких сумасбродных девиц нужно на продажу варить эликсир жизни. И, сдается, был недалек от истины. Жизни в его дочери было выше крыши.

Улицы города уже потихоньку оживали. Бездомные собаки стремились куда-то по своим важным собачьим делам. Дворники подметали мостовую и гасили фонари и обычные газовые, и редкие с магическим кристаллом. Сердитые спросонья служанки спешили на рыночную площадь, чтобы не опоздать к открытию ярмарки. Но народу все еще было мало. То ли дело днем, когда город окончательно проснется, и на улицах без тарахтелки будет не протолкнуться от людей и мобилей.

Почти на выезде из Старого города их нагнал огромный ярко-красный бус, везущий механиков и младших алхимиков на первую смену в одну из корпораций. На бусе очумело работала тарахтелка, и девушки услышали его издалека. Попасть под колеса механического монстра не хотелось, а поэтому Рыжик благоразумно посторонилась, поспешно прижавшись к обочине. Хмурые пассажиры буса проводили Шустрика и девчонок сонными взглядами.

Когда снова тронулись, Ада спросила:

– Далеко еще?

– Не скажу! – усмехнулась Райна. – Доедем – сама увидишь! Но тебе понравится, обещаю.

И Ретро смирилась. Очень скоро они пересекли Золотое кольцо – самые богатые кварталы Сатара. Потом выехали в пригород и свернули в Новые кварталы. Аде стало невероятно любопытно, что еще задумала ее неугомонная подруга? И что за подарок мог сделать им лерт Самуа? И причем здесь Новый город? Вопросов у нее была целая уйма, но задавать их она не стала. Придет время, и Рыжик сама все расскажет. К чему торопить события?

Наконец, Рая последний раз повернула налево, проехала совсем немного и браво затормозила на большой стоянке для мобилей, расположенной под ветвями плакучей ивы.

– Все, приехали, - сказала она, стягивая с головы шлем и встряхивая привычным движением и без того взъерошенные короткие волосы. – Слезай, пойдем сюрприз смотреть.

Ада перебросила ногу через кожаное седло, потянулась, разминая мышцы, огляделась и почти сразу наткнулась взглядом на обещанный сюрприз. Сердце ее радостно забилось в груди. От неожиданности она замерла, раскрыв рот.

Рыжик довольно хихикнула, обвела подарок рукой, небрежным движением вернула челюсть подруги на место и глубокомысленно изрекла:

– Это моя идея! Ну, как?

Перед ними стояло здание, небольшое, в два этажа. Стены красного кирпича, современной постройки – без излишеств и украшательства. Над входом висела заметная издалека модная переливчатая вывеска. И вывеска эта гласила: «Волшебное бюро заморочек от Аделины и Райны». Именно так. С Адой на первом месте. Кто и чего стоит в этой закадычной парочке, лерт Самуа прекрасно знал и льстить, почем зря, самолюбию дочери не собирался.