Чтение онлайн

– Сестра, буду благодарен, если ты поубавишь свой пыл, - послышалось ворчание.

Сквозь толпу к нам приближался высокий рыжеволосый, как и все Фениксы, юноша. У него были приятные черты лица, широкие брови и волевой взгляд, а одежда выгодно подчеркивала его крепкую фигуру. Была в Эренделе какая-то мужественность, не смотря на довольно молодой возраст, которую я никак не могла описать словами.

Эрен даже не взглянул на меня, зато тут же обратил свой недовольный взор на сестру.

– Познакомься, это леди Лиора Саттор, - невинно улыбаясь произнесла Адерли.

– Да-да, твоя новая подружка просто…

Эрен все- таки повернулся ко мне и замер на полуслове. Его лицо тут же изменилось, а брови едва заметно дернулись вверх от удивления.

– … очаровательна, - закончил он, вновь подбирая слова.

– Вы пока пообщайтесь, а я оставлю вас наедине, - подмигнув рыжеволосая девушка спешно направилась к другому столику.

Эрен лишь покачал головой.

– Простите мою сестру, эта бестия… иногда бывает невыносимой.

Я мягко улыбнулась ему в ответ.

– Да уж, неловко получилось, - сдержанно произнесла я.

Все как в неудачно инсценированном свидании вслепую. Или в какой-нибудь подростковой подставе. Хотя, насколько я знала, девушка, занявшая тела Адерли, была взрослее меня. Но, видимо, это с непривычки.

– Раз уж мы оказались с вами один на один, может, поведаете мне о своем дебюте? – улыбнулся он.

– Да вы и сами все видели, - растерянно пожала плечами я, - а что же делаете тут вы, так далеко от южных земель, лорд Дорфур?

– Мы с сестрой были в столице и вынуждены посетить одно мероприятие в восточных землях.

– Это связано с домом Дракона? – спросила я, облизывая губы.

– Да, все так. Последнее время там новые порядки. И новый важный член правления теперь появился на мировом поприще. С которым… придется считаться… - я увидела, как плечи Эрена напряглись.

– Вам… так не нравится новый герцог?

– Мне не нравится в принципе все, что происходит в клане Драконов, - пространственно сказал Эрендел, но я прекрасно понимала, что он имел ввиду.

– Я, понимаю. Я сама жила на востоке шесть лет, - снизив голос отозвалась я.

Подобные темы не особо приветствовались в высшем обществе на светских мероприятиях, особенно на праздниках. А сегодня мне и вовсе стоило весь вечер танцевать, флиртовать и стрелять глазками. Моя мать, во всяком случае, именно этим и занималась.

– Тогда вы понимаете, почему любому здравомыслящему человеку этот клан не придется по душе, - кивнул Эрен, также понижая голос и приблизившись ко мне.

Я почувствовала тонкий аромат, исходивший от его кожи и волос. Он пах словно костер в летнюю ночь. Этот приятный запах и то, что лорд не решил поскорее свернуть тему, затронутую мной, как это делали многие, когда я интересовалась делами гражданской войны, приятно отозвались в моей душе.

– Но… может, новый глава рода сможет что-то изменить? – спросила я, заискивающе глядя ему в глаза.

– Он убил не один десяток человек на пути к власти. Разве такой кровавый путь может привести к славным переменам?

– Но ведь для того, чтобы остановить Драконов, не придется ли пролить еще больше крови? – спросила я.

Эрен на мгновение задумался и уже открыл рот, чтобы что-то ответить. Но не успел ничего сказать, так как парадные двери внезапно распахнулись.

Все присутствующие удивленно обернулись, увидев вошедших. Гордо задрав головы в зал вошли двое: мужчина и женщина.

На волевом подбородке мужчины красовался тонкий шрам, а светлые каштановые волосы были коротко стрижены. Массивными грязными башмаками он ступил на начищенные мраморные полы, а в правой руке, обтянутой перчаткой, он сжимал копье.

Остролицая девушка и вовсе была облачена в черные доспехи. Её светлые волосы были собраны в высокий хвост, а на поясе висело два массивных меча.

Их взгляды были холодны, а на губах играли наглые улыбки. И, пускай прошло много времени, разумеется, я тут же узнала Грэма и Жаклин.

Я тут же почувствовала, как мое сердце припустило с удвоенной скоростью. Грэм! Жак! Они живы, и даже здоровы. И пускай выглядели они сейчас, конечно, крайне сурово и совершенно недружелюбно.

– Кто вы? Кто посмел явиться сюда с оружием? – пронеслось по залу, - это угроза?

Но парочка не реагировала на прошедшую молву. Победоносно осмотрев зал, девушка, выглядевшая более грозно, громко произнесла:

– Баронесса Саттор? Леди Лиора Саттор?

Инстинктивно Эрен выступил вперед, закрывая меня собой. Это, конечно, благородно, но… черт возьми, мне же ничего не видно!

– Это я, - пискнула я, выходя из-за Эрена.

Надеюсь, ничего страшного не случится. Пусть мы и дружили, но с момента нашей последней встречи прошло почти три года, а эти двое теперь официально в злодейской свите. Но, хотелось бы верить, что по характеру они изменились не так сильно, как внешне.

– Я – глава семьи Саттор. Кто вы такие? Объяснитесь!
– потребовал Шепард.

– Всенепременно, - женщина в доспехах повернулась к нему лицом и подчеркнуто официальным тоном произнесла, - На протяжении последних месяцев вам было отправлено несколько посланий, с просьбой вернуть Лиору Саттор туда, где ее место.

– Вы имеете в виду двор Дракона?
– возмущенно воскликнул дядя.

– Она была обещана молодому господину, - все так же учтиво произнесла Жак.

– Помолвку расторгли, - высказалась бабушка, - её место с нами. Со своей семьей. На своей земле.

Но отправить восьмилетнюю меня в злодейское логово ей это не помешало. Да и не произошло за это время ничего такого, от чего бы мы с бабушкой сблизились. Так что, это лишь звучало красиво. И могло быть даже правдоподобно, если бы Гизелла верила в то, что говорила. Но я для нее лишь еще одно имя в семейном дереве.

– Она оказалась с вами только потому, что лорд Кристиан хотел обезопасить юную леди. И отправил ее подальше от места сражения, - эмоционально произнес Грэм.

Да, еще с этого момента оригинальный сюжет пошел лесом. Ведь в романе главный злодей уже тогда посадил в кандалы Лиору, перевозя её, как военный трофей.

Жаклин осадила Грэма лишь подняв руку, а затем поджала губы и терпеливо произнесла:

– Учитывая данные обстоятельства, милостивый лорд решил не наставить на подобной просьбе. А всего лишь хотел пригласить вас на торжество в честь получения своего титула, дабы обговорить сложившуюся ситуацию. Но ответа мы так и не получили. Полагаю, что по каким-то обстоятельствам письма до вас не дошли…