Чтение онлайн

Нам следовало бы мгновенно убраться отсюда, но наша компания наоборот, проталкивалась к арене, чтобы увидеть, что же случится со смуглолицым. Но к главному действию мы не успели. Когда мы приблизились к краю ямы, все уже было кончено. Беглец уложил шестерых бойцов.

И теперь, вооруженный клинками падших, смотрел наверх, на охранников, которые не смогли удержать его даже, когда он дрался голыми руками.

– О! неплохо!
– воодушевилась Жаклин, - совсем неплохо!

– Откройте клетки!
– крикнул кто-то.

В ту же секунду раздался скрежет какого-то большого механизма. Решетка в углу ямы, через которую до этого проводили бойцов, поднялась вверх. И оттуда выпустили двух огромных пустынных пауков. От одного только их вида я почувствовала, как ком застрял в горле, вызывая рвотный рефлекс. Не то чтобы я страдала арахнофобией, но увидеть такую тварь двухметрового размера… кажется, теперь в копилку моих страхов добавился еще один.

Но мужчина среагировал мгновенно. Первого паука он уложил практически сразу, когда тот только показался на арене. Беглец приблизился к нему на удивительной скорости, отрубая сразу несколько конечностей мечом, взятым у одного из предыдущих бойцов ямы.

Паук беспомощно зашипел, а мужчина одним резким движением разрезал его хитиновый панцирь и закончил его страдания.

Со вторым пауком пришлось повозиться. Сперва мужчина только и мог, что уворачиваться.

– Наблюдает за его повадками, - Жаклин с любопытством уставилась на битву и оперлась руками на металлические перила.

– Паук или воин? – хмыкнул Крис.

– Смотри, - только и произнесла Жак, кивая на арену, - сейчас все будет кончено.

Блондинка оказалась права. Боец уже понял, что делать. Потому, зачерпнув рукой горсть песка, метнул его прямо в восемь паучьих глаз. Естественно, пустынного паука песком надолго не остановишь, но мужчина уже нырну ему под брюхо, туда, где пауки были наиболее уязвимы. А затем вспорол его, заливая себя едкой густой белой кровью паука.

Но, даже не обращая на это, парень выбрался из-под рухнувшей туши и вытер кровь, мешавшую ему видеть, с лица. Можно было заметить, что он тяжело дышит по тому, как вздымалась и опускалась его грудь. Но его руки все еще не дрожали и лишь крепче сжимали мечи.

– Ты окружен!
– внезапно раздался громкий голос владельца.

Подняв голову, беглец заметил, что по периметру ямы на него нацелено около десятка арбалетов. Недовольно цыкнув, он поднял руки и бросил оружие.

– Крис!- воскликнула Жаклин,- я хочу его!

– Мы тут не о твоих предпочтениях разговариваем, - хмыкнул злодей.

– Он будет моим чемпионом!

– Да, это я уже понял еще в самом начале, - усмехнулся Кристиан, - пойдем, узнаем, что с ним сделают.

После короткого разговора, нас снова проводили в закрытое помещение, где держали особенных бойцов.

Войдя туда, я ахнула. Большая часть людей сидели в огромных клетках и были скованны кандалами. Некоторые из них были грязными и побитыми, с рабским клеймом в виде звезд на плечах или шее.

– Так помечают рабов, - тихо произнесла Кушель, увидев выражение моего лица, - одна звезда- самый дешевый раб, годный для черной работы. Две звезды- раб с особыми навыками. Образованные люди, ремесленники или люди искусства, например. Тремя звездами отмечают особо ценных. Людей с исключительными способностями. Они самые дорогие.

– У тебя тоже есть… такие звезды?

Кушель покачала головой.

– Женщинам, которых продают ради утех, такие не ставят. Это попортит товар.

Я нахмурилась, но ничего не сказала.

– Этих мы оставляем напоследок, лучшие из лучших, - прорекламировал нам хозяин данного заведения.

Жаклин выбежала вперед, принявшись рассматривать здоровяков в клетках. А я же заметила, что далеко не все из них рабы. Для чего же их держат в клетках? Только если…

– О! Вон он, - бросила Жаклин, указывая на смуглого парня в клетке. Помимо прутьев его сдерживали стальные оковы и толстый кожаный ошейник. В случае неповиновения хозяину, такие ошейники немедленно били током непокорных.

– Ох, вы об этом рабе?

– Рабе? Но на нем нет клеймо. И, судя по внешности, он явно из западной провинции, из клана Тигров.

– Все так и есть, - кивнул толстяк.

Значит, как я и думала, они крадут и пленят не только захваченных иноземцев. Но и своих сограждан из других провинций.

– И это очень ценный субъект, - произнес владелец, сверкнув глазами.

– Вы хотели сказать, был очень ценным?- Кристиан отнёсся к его словам недоверчиво, полагая, что ушлый торговец людьми просто хочет набить цену:

– Не после того, что он устроил. Кто захочет иметь дело с таким диким зверем? Кроме тот, тут есть бойцы и покрепче, Жак.

– Да. Но он единственный тут, кто сидит в клетке не потому что он раб. И не потому что травит себя ядами, - холодно произнесла Кушель.

– Ядами?
– изумился Грэм.

– Да, одна из старых разработок двора Фениксов. Так как основные военные силы сосредоточены у нас, им необходимо было как-то укреплять местные регулярные войска и стражу, - произнесла я, вызывая удивление окружающих, - поэтому ученые семьи Дорфур и прибегли к помощи алхимии. С новыми эликсирами они смогли временно повышать адреналин в крови бойцов и быстро наращивать им мышечную массу.

– Это тебе тот петух рассказал, с которым ты танцевала?
– фыркнула Жаклин

– Нет.

Не могла же я сказать, что прочитала об этом в книге.

– Но Фениксы быстро поняли, что эффект не долговечен. И несёт непоправимый урон для здоровья. Потому быстро отказались от использования. Однако эти яды успели просочиться на чёрный рынок.

– Как молодая госпожа об этом узнала? – сконфузился владелец.

– И правда, откуда ты всё это знаешь, Ли?
– Грэм изумлённо вытаращился на меня.

– Я же говорил, она полна сюрпризов, -усмехнулся Крис, освобождая от объяснений.

– Но важно то, что многие габаритные бойцы здесь не стабильны. Из-за того... что этих людей пичкают ядами, -процедила сквозь зубы Кушель.

– Многие принимают их добровольно, - заметил Бэнкси.

– Не думаю, что они осознают все последствия, - снова тихо произнесла азиатка.

– Скажи, ты из семьи алхимиков?
– спросила я.

– Да. Но наша медицина, наука и алхимия отличается от вашей. Мы используем... Более натуральные средства. Травы и растения. Не прибегаем к помощи магии для создания. Мой отец был врачом, а мать травницей. Я училась у них всему понемногу.