Чтение онлайн

Леда вздрогнула. Сердце забилось как бешеное. Дыхание сбилось.

«Кто там?» — хотела крикнуть она, но голос застрял в горле.

Ребёнок зашевелился на её руках, тихо заплакав. Леда прижала его крепче, пытаясь успокоить и себя, и его.

Огонь съедал последние островки безопасности.

Шаги становились всё ближе.

«Ну же, Басти, где же ты?» Леда резко вскинула руку с револьвером, прижавшись губами к пелёнке, в которой кряхтел сын.

Цветные языки пламени раздвинулись, открывая мужскую фигуру.

Принцесса щёлкнула затвором, целясь прямо в сердце вошедшего. Но, узнав силуэт, её рука дрогнула и опустилась — перед ней стоял Кай.

Дракон выглядел ужасно: одежда местами тлела, дым вился от обожжённой кожи. Он был залит кровью — своей или чужой, не понять. Но, несмотря на боль, Кай осторожно заключил её в объятия, стараясь не причинить вреда.

— Ки’арти! — Принцесса сунула револьвер в сумку и бросилась к нему.

— Леда... — прошептал Кай. — Ты жива... вы живы.

Его взгляд скользнул по ней, задержавшись на свёртке с ребёнком. Глаза Кая расширились, и лицо озарилось радостью. Он прижал их обоих к себе ещё крепче.

— Это твой сын, — голос Леды дрогнул. Она осторожно отогнула уголок пелёнки, открывая розовое личико возмущённо кряхтевшего младенца.

Кай улыбнулся, коснулся губами лба Леды, а рукой — тёмных прядей сына.

— Спасибо, любовь моя.

— Басти... он... сейчас вернётся, — Леда с тревогой оглянулась.

— Нет времени. Огонь приближается, и здание может обрушиться в любую минуту, — прошептал Кай, ласково поглаживая её по волосам. — Нужно уходить.

В этот момент из пламени вынырнул Себастьян. Его лицо было покрыто сажей, глаза блестели от отражения огня.

— Это конец, — бросил он, мрачно оглядывая их. — Все выходы отрезаны, нам не выбраться.

Леда ещё крепче прижала к себе сына. «Этого не должно было произойти», — пронеслось у неё в голове.

— Нужно попробовать пробить стену, — предложил Кай, решительно глядя на принцессу и ребёнка. — Если мы найдём комнату без пожара, с большим окном... Я смогу обратиться и проломить стену.

Себастьян на мгновение задумался, затем кивнул с решимостью.

— Тогда сюда, — он махнул рукой в сторону, откуда пришёл. — Там есть одна комната, пока не тронутая огнём. Скорее!

Себастьян, прикрывая голову, бросился сквозь стену пламени.

Кай поднял край простыни и накинул Леде на волосы. Обняв её за плечи, он повёл сквозь огонь.

Жар опалял кожу, но эта боль была ничем по сравнению с тем, что терзало дракона — невозможностью полностью защитить свою семью.

Кай знал, что им будет трудно выбраться. Грустная усмешка тронула его губы. Замок был окутан непроницаемой магической сферой, но он не мог оставить Леду.

Не мог — потому что любил её так сильно, что жизнь без неё теряла всякий смысл. Только понял это слишком поздно. Но сегодня, он должен был спасти их, даже ценой собственной жизни.

Они стремительно пересекли коридор и оказались в гостевой спальне. На пороге Кай остановился. Сбоку с грохотом обрушилась очередная опора, отрезая им путь назад.

— Оставайтесь здесь! — бросил Кай и исчез в комнате.

Спальня оказалась просторной, с огромным полукруглым окном — то, что нужно.

— Назад! — раздался его голос.

По телу Кая пробежала волна жёлтой магии. Леда зажмурилась от яркой вспышки, а когда открыла глаза, увидела, как золотой дракон заполнил собой всё пространство комнаты.

Мощный удар хвоста — и перегородка разлетелась на куски, осыпав стены каменным градом.

Дракон выставил золотистое крыло, чтобы они могли забраться.

— Скорее, Лели! — торопил Себастьян, наблюдая, как языки пламени лизали порог комнаты. Пол под ногами становился нестерпимо горячим, ещё немного — и он мог провалиться.

Крепко держа сына на руках, Леда бросилась к дракону и, взобравшись на его спину, крепче прижала ребёнка к груди.

— Всё будет хорошо, малыш. Папа нас не оставит, — прошептала она, касаясь губами его крошечного лба. — Басти, ты идёшь? — Леда нахмурилась, не понимая, почему он медлит.

Себастьян остановился, его взгляд стал серьёзным.

— Нет, Лели, — произнёс он тихо, грустно покачав головой. — Я остаюсь.

— Басти, что ты делаешь?! — Леда попыталась дотянуться до него, но ребёнок на руках мешал ей двигаться. — Пожалуйста, не оставляй нас!

Он улыбнулся ей на прощание, в глазах мелькнула печаль.

— Ты не представляешь, принцесса, как это тяжело — жить, когда время не властно над чувствами, — тихо, но отчётливо произнёс Себастьян, глядя на Леду. — Моё место здесь.

— Эй, дракон! — обратился он к Каю. — Береги её. Иначе я вернусь с того света и проткну твоё хлипкое чешуйчатое тельце.

Кай встретился с ним взглядом, в золотых глазах читалось понимание. Он кивнул, признавая его просьбу.

— Басти! Нет! Я умоляю тебя! — слёзы текли по щекам Леды, она вцепилась в чешую Кая, пытаясь дотянуться до Себастьяна.

Он сделал несколько шагов назад к бушующему пламени. Его сердце сжималось от боли, но он знал, что так будет лучше для неё. Лишний вес ухудшит манёвренность дракона, а так у них есть шанс... пусть и очень маленький.

— Прощай, Лели. Будь счастлива, — прошептал он.

Резко опустив ногу на прогоревший пол, Себастьян почувствовал, как доски поддаются. Раздался треск, и он провалился в огненную бездну.

Себастьян приземлился на обломки. Резкая боль пронзила грудь — дышать стало невозможно. Он стиснул зубы, чтобы принцесса не услышала от него ни звука.

— Басти! — крик Леды пронзил воздух. — Нет! Нет! Нет!

Горячие слёзы падали на золотую чешую дракона, который стремительно выносил их из горящего замка.

***

Ли'варди стоял на вершине холма, взирая на объятый пламенем замок, заточенный под мерцающим куполом магической ловушки.

Жестокая усмешка тронула его губы. План сработал безупречно.

Ки'арти был ему ровней в силе, их последняя схватка могла закончиться для любого из них поражением. Рэю нужна была победа, любой ценой. И он получил её, обронив пару слов о горящем замке, о принцессе и ребёнке, запертых в огненной ловушке. Кай бросился им на выручку, зная, что обратного пути может не быть.