Чтение онлайн

Его клан — превыше всего. От его магии зависит судьба всех драконов Ки'арти. Смерть вождя означает гибель клана. И тогда враги сотрут их с лица земли. Империя погрузится в пучину войны, а Белый Дракон... Его клан слишком малочислен, чтобы выжить в одиночку.

Багряный рассвет окрасил небо. Кай, не сомкнувший глаз за всю ночь, был полон решимости. Направляясь к своему поверенному, он никак не мог отделаться от мучительной мысли: «Неужели Леда не понимает? Она знает о моём происхождении, о моих обязанностях, о том, что я не просто дракон. Неужели Леда всё ещё та капризная принцесса, живущая в мире иллюзий?»

С этой решимостью он вошёл в кабинет мистера Эль'вари. Его секретарь услужливо распахнул перед драконом дверь, заискивающе глядя в глаза.

Поверенный, подняв очки от бумаг, с удивлением уставился на вошедшего.

— Эйр Ки'арти? — прозвучало его изумление.

— Какого пекла, мистер Эль'вари? — рявкнул Кай, не сдерживая гнева. — Откуда у моей жены бумаги о разводе? Мы же обсуждали, что она должна быть не в курсе нашего маленького спектакля!

Мистер Эль'вари потянулся к стакану с водой. Он сделал глоток и, побледнев, пробормотал:

— Но вы сами приказали...

В два стремительных шага Кай оказался у письменного стола. С силой опершись о лакированную поверхность руками, дракон наклонился так, чтобы их взгляды встретились, и прорычал низким, гортанным голосом:

— Что значит «сам»?

— Посмотрите, здесь ваша подпись, — заискивающе протараторил секретарь, протягивая вождю клана конверт. — Как вы просили, я вручил мадам Эваари бумаги о разводе.

Кай быстро пробежал глазами текст.

«Да, всё верно. Сам приказал... — пронеслось в его голове. — Бездна!»

— Что за игры, мистер Эль'вари? — холодно спросил Кай. — Я этого не отправлял.

— Н-н-но здесь же ваша печать и подпись! — пролепетал мистер Эль'вари, судорожно расстёгивая пуговицы на рубашке, словно ему не хватало воздуха. — Я же все сделал, как вы велели!

В ярости Кай скомкал письмо.

— Кто посмел?! — прорычал он сквозь стиснутые зубы. Не дожидаясь ответа, Ки'арти резко развернулся и вылетел из кабинета.

На улице два дракона клана лениво патрулировали, изредка поглядывая на выход в ожидании своего господина. Заметив вождя, они поспешили ему навстречу.

— Жёлтый Дракон! — рявкнул Кай, остановившись перед ними.

Клановый дракон, не обращая внимания на снующих мимо людей, тут же опустился на колени перед вождём, рискуя испачкать свой золотой плащ.

— Да, мой эйр. — Он смиренно склонил голову. — Прикажите, мой повелитель.

— Найди негодяя, сотворившего это! — гневно бросил Кай, протягивая измятое письмо. — Он ответит за свой поступок! Я казню его лично!

Жёлтый дракон покорно кивнул и забрал поддельный приказ.

— Как прикажете, мой повелитель. Я немедленно начну поиски.

Кай, не удостоив преклонившегося дракона ни единым взглядом, направился прочь. И поэтому вождь не заметил едва уловимую бледность, скользнувшую по лицу кланового дракона.

Ки'арти, на мгновение замедлив шаг, остановился. В его груди бушевали противоречивые чувства: страх, гнев, решимость. Сжав веки, дракон хотел отгородиться от терзающих его сомнений. Затем, словно собравшись с духом, он решительно повернул к себе левую ладонь. Два пальца правой руки коснулись её центра, и в этом месте вспыхнула золотистая магия, являя собой заветный знак. На ладони пылал круг с изображением дракона, расправившего крылья — символ клана императора. Некогда он горел золотом, но теперь сияние потускнело, словно чёрные кляксы поглотили его изнутри.

— Чёрный, — еле слышно пробормотал Кай, — времени почти нет.

Снова коснувшись ладони с меткой, дракон погасил сияние, и знак стал невидим. Ветер унёс золотистые всполохи заклинания, чтобы развеять их над ближайшим обрывом.

Ки'арти сжал кулак, вновь обретая ледяную решимость.

Час спустя Кай ступил на порог загородного дома. Дверь распахнулась, словно дворецкий ждал появления эйра. Кивнув в знак приветствия, дракон пересёк просторный холл, взбежал по лестнице и торопливо направился в хозяйские покои.

В комнате царил полумрак. Кай даже не повернулся в сторону кровати, где покоилась Мей. После осмотра доктора ей был предписан строгий постельный режим.

Кай чувствовал, как грудь распирает от раздражения. Он ненавидел, когда что-то выходило из-под контроля. Его тщательно продуманный план «всем угодить» рушился на глазах. Дракон подошёл к столу и, не глядя, плеснул бренди в бокал. Янтарная жидкость заполнила его до краёв. Одним глотком он осушил бокал, но ярость, бушевавшая в нём, не утихла.

«Почему... почему ты пила это зелье?» — вопросы метались в его голове, требуя ответа. Но ответа не было.

«Неужели просто не желала портить фигуру?»

— Лгунья! — прорычал он, снова плеснув бренди. Опрокинув его в себя, Кай с силой бросил бокал в стену. Стекло зловеще звякнуло и разлетелось на сотни осколков. «Леда... Будь проклята твоя гордость!»

Мей невольно вскрикнула.

Взгляд Кая оторвался от стены и устремились на драконицу, лежащую в его постели. Мей чувствовала себя неловко, но старалась не показывать этого.

— Что такое, дорогой? — она нарушила молчание первой, не выдержав его ледяного взгляда, и отвела серебристые глаза в сторону.

— Всё в порядке, — холодно улыбнулся Кай. — Я надеюсь, никаких притязаний моей жене ты не предъявишь?

— Она не твоя жена, забыл, милый? — с негодованием воскликнула Мей. — Я твоя жена!

— Скажи-ка мне, жена, — Кай сделал пару шагов в сторону кровати, но замер, склонил голову набок. «Могла ли Мей быть замешана в истории с документами?» — А не ты ли, часом, приложила руку к тому, чтобы бумаги попали к Леде?

— Н-нет, — сдавленно выдохнула она. — Мне то это зачем? Я ведь тоже хочу, чтобы всё поскорее закончилось и я могла отправиться к своему милому Кальясу.

— М-м, человеческий принц Северных Земель, — протянул Кай, — говорят, он красив, только спуску в постели тебе не даст, Мей. Хотя, может, ты любишь кнуты? — дракон хмыкнул. — Тогда прости, что у нас не так. Мне больше нравится доставлять девам наслаждение, а не вид их крови и напуганные крики.

Драконица промолчала, стиснув зубы. Между ними тремя — Каем, Белым Драконом и Мей — существовал тайный договор. Каждый получил то, чего жаждал больше всего: император — непоколебимую защиту, Мей — любовь, а Кай — заветного наследника, способного снять с него проклятие и спасти от неминуемой смерти. Однако цена, которую им пришлось заплатить, была непомерно высока.