Чтение онлайн

Мысленно посылаю её куда подальше, а сама произношу:

– Всего хорошего.

И, не желая больше задерживаться в этом кабинете, развернувшись, направляюсь к двери.

***

В обед, когда очередные клиенты покидают кабинет моего начальника, он заглядывает ко мне.

– Кать, может, пообедаем вместе? – предлагает он, плюхнувшись на стул напротив меня. Его слегка раскосые глаза будто сканером проходятся по мне. – А то у меня совсем голова кругом идёт от этих переговоров.

Я мешкаю, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны, мне отчаянно хочется отказаться, чтобы не давать поводов для новых сплетен. С другой – я чувствую себя обязанной ему.

– Ну, не знаю… – бормочу я, избегая его взгляда.

– Да брось ты, – перебивает он, легко улыбаясь. – Просто пообедаем. Как коллеги.

В конце концов, я сдаюсь. Мои доводы против оказываются надуманными.

Правда, тут же предлагаю угостить его в ответ, чтобы отблагодарить за помощь.

Мы направляемся в небольшой уютный ресторанчик недалеко от офиса, с приглушённым светом и тихой музыкой, создающей расслабляющую атмосферу. Я заказываю лёгкий салат из свежей зелени и морепродуктов и чашечку ароматного кофе. Ромин же обед выглядит куда более основательным: сочный стейк с картофельным гарниром.

Я чувствую себя немного неловко, будто нахожусь под микроскопом, но стараюсь вести себя непринуждённо.

– Рома, я хочу тебе сказать спасибо за всё, – произношу я, делая глоток кофе. – Ты меня очень выручаешь. Сегодня – не исключение. Оказался в нужном месте в нужное время.

– Да не за что, – отвечает Рома, глядя на меня задумчивым взглядом. – Я же говорю, всегда рад помочь.

– Я твоя должница, – продолжаю, чувствуя, как щёки начинают предательски гореть. – Понимаю, что это просто помощь, но любая помощь очень важна для меня.

Рома кивает, в его глазах мелькает что-то похожее на досаду.

Вечером я встречаюсь с риелтором. Он оказывается приятным молодым человеком, энергичным и внимательным. Мы подробно обсуждаем мои пожелания, мои скромные финансовые возможности. Он предлагает мне несколько вариантов, которые, по его мнению, могут мне подойти.

После непродолжительной беседы в их уютном офисе мы отправляемся смотреть две квартиры. Первый вариант оказывается удручающе маленьким и тёмным, с окнами, выходящими на шумную улицу. Второй – более просторным и светлым, но требует дополнительных вложений и капитального ремонта. Ни одна из них не вызывает у меня особого восторга.

Но я не теряю надежды.

Глава 27. Рома

Густой запах пива и жареных крылышек ударяет в нос сразу, как только я переступаю порог бара. Пятница, вечер — классика. Встреча старых друзей: трёх мужиков, которым не хватает до тридцати пары лет, и у каждого своя правда жизни.

Бар "Неон" стал нашим убежищем, местом, где можно сбросить с себя маски, надеваемые для офиса и прочих социальных ритуалов.

Кирилл и Егор уже сидят за нашим обычным столиком в углу. Кирилл, как всегда с видом образцового семьянина, потягивает светлое пиво. Он выглядит так, будто выиграл в лотерею под названием "семейное счастье".

Егор, напротив, излучает беспечность и уже нацелился на виски. Вечный холостяк, сменивший больше девушек, чем я носков. Он считает, что серьёзные отношения – это добровольная тюрьма. Я где-то посередине. Я не против подобной тюрьмы, но пять лет назад я решил, что это не для меня, и так и не нашёл себе достойную камеру-одиночку.

— О, явился, не запылился, – ухмыляется Егор, когда я плюхаюсь на свободный стул. — Я уж думал, опять работа тебя в плен взяла.

— Да ну её, эту работу, — отмахиваюсь я, жестом подозвав официанта. — Мне двойной виски. И побыстрее.

— Что-то ты сегодня не в духе, — замечает Кирилл, внимательно разглядывая моё лицо. — Что стряслось?

Я залпом осушаю половину виски. Горячая жидкость приятно обжигает горло, отвлекая от навязчивых мыслей.

— Да всё как обычно, — неопределённо буркаю я. – Работа, дела… – и тут же осекаюсь, едва не выпалив имя Катьки. Но Кир не был бы моим другом, если бы не умел читать между строк.

— Что с Катей? — спрашивает он, будто прочитав мои мысли.

— А что с ней? — включаю дурачка, делая вид, будто вообще не понимаю, о ком речь.

Кир лишь молча выгибает бровь, отпивая пиво. Его взгляд говорит: "Не валяй дурака, Ромыч, я тебя как облупленного знаю".

— Да ничего, — сдаюсь я, признавая поражение. – Ничего хорошего. Я как идиот. Вроде и понимаю, что не надо, это прошлое… Но ничего не могу с собой поделать. Накрыло меня опять, как цунами.

Пять лет. Всё это время я намеренно избегал серьезных отношений. Вместо этого погрузился в бизнес. Пахал на износ. В перерывах встречался с девушками, но ни одна не задерживалась рядом надолго. Все они были лишь тенью Смирновой, блеклой копией той, которую я когда-то любил.

— Погоди, — хмурится Кирилл. — Я что-то совсем запутался. На базе отдыха, мне казалось, у вас всё на мази.

Я замолкаю, пытаясь подобрать слова. Знаю, о чём он. Эта чёртова база отдыха… наш спонтанный секс, который лишь разворошил очаг.

Но Катя оттолкнула меня, выбрав позицию страуса.

Ничего не было, и всё в прошлом…

— Ну да, — пожимаю я плечами. — Было дело. Она меня сторонится, как от чумного. Не доверяет. Боится, наверное, что я ей мстить начну за все эти годы. У неё там какие-то с бывшим мужем непонятки. Прессует он её.

— Так выясни, чего он от неё хочет,— советует Кирыч. — Чего тебе стоит?

— Да, сам об этом думал, – соглашаюсь я. – Сейчас как раз этим вопросом и занимаюсь. Правда, до конца не понимаю, на кой оно мне надо? – я залпом осушаю свой стакан.

Егор непонимающе переводит взгляд то на меня, то на Кира.

— Стоп, стоп, стоп, — перебивает меня Егор, округлив глаза. — Катя? Та самая? А что, она вернулась?

Я киваю, допивая остатки виски.

— Работает у меня теперь, — поясняю я. — Помощницей.

— Вот это поворот, — на лице друга читается неприкрытое удивление. – Это что, такая изощрённая месть с твоей стороны? Или ты мазохист? — хмыкает Егор.

— Да вы все сговорились, что ли? — возражаю я, со звоном поставив бокал на стол. – То один, то другой…

В воздухе повисает тишина, музыка в исполнении рок-группы играет фоном и слышна где-то на периферии слуха. Парни, конечно, помнят мою историю с Катей. Это первые мои серьёзные чувства, а потом – моё самое большое разочарование. Пять лет назад она не нашла ничего проще, чем просто свалить в родной город и выйти замуж за какого-то хмыря.