Чтение онлайн

– Что там на улице?
– спросил он.

– Всё тихо. Никаких новостей от армий нет, - ответила девушка.
– Люди на рынке обсуждают лишь слухи о разгроме нашего отряда. Они жалеют об утрате своей героини.

– Раньше надо было об этом думать, - вздохнул мантинеец.
– Если бы эллины помогали нам, когда мы были сильны... Хорошо, что нашёлся хотя бы один человек, согласившийся приютить нас в своём доме.

– Ты внимательно смотрела по сторонам?
– спросила воительница.
– Я, конечно, доверяю нашему благодетелю, но всё же надо быть очень осторожными, особенно после того, как Кратин угнал лошадей.

– Я ничего не заметила, - покачала головой Габриэль.
– Ты отослала парня, как и хотела?

– Да, пусть ждёт в Македонии, а не то ещё что-нибудь учудит. Видимо, спасение из Метрополиса убедило его, что он бессмертен.

– Ну, при всей опасности, я всё же восхищаюсь его поступком, - заметила девушка.
– Никому не сказав, он отправился в лагерь Помпея и свёл ночью наших коней. Думаю, что ты весьма была рада вновь получить Аргуса.

– Да, но не ставя под угрозу жизни всех.

– Это дело прошлое, - вступил в разговор юноша.
– Нужно решать, что делать нам, как помогать нашему горестному народу.

– Война ещё не кончена, об этом нельзя забывать. У эллинов ещё будет шанс постоять за общее дело, - сказала Зена.

– Стоять за дело Помпея после того, как он предал нас?
– вспыхнул Александр.
– Я буду теперь желать ему поражения.

– Нет, мы должны молиться о его победе, - покачала головой воительница.
– Он предал нас, но судьба всей Эллады важнее меня и тебя, а для эллинов его победа будет большим благом. Поэтому мы будем надеяться именно на это.

– Я не желаю оставлять предательство неотмщённым, хотя бы ради наших павших товарищей, - возразил юноша.
– Впрочем, мне больше хочется достать даже не Помпея, а тех ублюдков из магистратов и местных лизоблюдов, что продали нас.

– Возможно, тебе представится такой шанс, но сейчас не думай об этом. Тебе нужно выздоравливать, ибо рана не лёгкая.

– А я всё вспоминаю слова того вольноотпущенника, Финея, - вступила в разговор девушка.
– Он предупреждал нас, что вокруг бродит опасность. Думаете, он знал о предательстве?

– Сказал бы об этом прямыми словами, может быть, нам не пришлось бы сейчас оплакивать своё поражение, - ответил Александр.

– Финей был прав насчёт Помпея, - Зена положила меч на колени.
– Я не разглядела в нём недоверия к себе, однако его симпатии к эллинам не стоило преувеличивать, и, по всей видимости, его всё же напугали обвинения в мятеже, которые выдвигали против меня.

– Больше даже то, что люди начали активно поддерживать тебя, - вставила Габриэль.
– Ты выглядела народным героем, и это могло его насторожить. Знаешь, я почти поверила, что он человек чести и держит своё слово, но это оказалось не так.

– В любом случае, нам стоило рискнуть, ибо иного выхода не было. Каким бы ни был плохим Помпей, это не повод отдавать нашу землю Цезарю, ибо он уж точно не лучше.

– Хорошо бы её никому не отдавать, - прошептал юноша.

– Мы многого не выбираем, - резко поднялась воительница.
– Однако пора говорить о деле. Сражение разразится уже очень скоро, со дня на день. Война и без того уже затянулась, и решить всё одним ударом в интересах всех. Эта битва будет иметь важное значение для судьбы Эллады, поэтому я хочу присутствовать при ней. Мы не можем сражаться, но можем хотя бы увидеть, кому боги даруют победу. Александр, ты останешься в Лариссе, присмотришь за конями, а мы с Габриэль пойдём к Палеофарсалу, двум пешим путницам легко затеряться, и мы займём удобный наблюдательный пункт близ армий.

– Хотелось бы мне быть с вами, - мантинеец попытался сесть.
– Это несправедливо...

– Ты воин и знаешь, как следует исполнять приказ, - Зена положила руку ему на голову.
– Наша Сафо обязательно запишет все события в подробностях, и ты сможешь прочесть.

Собирались в сумерках, чтобы выскользнуть из города под покровом темноты. Зена взяла обычное своё оружие и римский кольчужный панцирь, щитом и копьём она решила не нагружаться, Габриэль сразу облачилась в лёгкий льняной панцирь, колчан её был пуст, и поэтому она не взяла лук, ограничившись лишь коротким мечом. Они запаслись спальными мешками, чтобы проводить ночи на природе с некоторым удобством, плотной сумкой с едой и парой фляг. Юноша провожал их, привстав на постели, он сказал:

– Сердце у меня разрывается от того, что остаюсь. Пусть боги будут на вашей стороне, не рискуйте особо.

– Мы прокрадёмся как египетские кошки, - улыбнулась девушка.
– Я оставлю тебе свои записи, сумка под столом стоит. Не забудь их, если придётся уходить, ведь в них значительная часть моей жизни.

– Хорошо. Будет, что почитать, пока лежу в бездеятельности.

– Смотри за нашими конями, - улыбнулась Зена.
– Аргус требует хорошего ухода.

– Я надеюсь, что уже через три-четыре дня присоединюсь к вам.

– До встречи, - Габриэль обняла его.

– Увидимся, - потрепала его по голове воительница.

Ночь дохнула им в лицо, и идти по белевшей дороге мимо теней деревьев, затаившихся как колонны небесных храмов, было легко. Раны забывались, и потери оставались позади, была лишь луна, встававшая над дальними горами, и звёзды как глаза богов. Уже днём они увидели на горизонте тёмный массив лагеря, обошли его стороной и выбрали место для наблюдения на холме, где была фруктовая роща, неплохо скрывавшая от глаз. Холм этот отделялся от другого глубоким, длинным оврагом, в котором заросли поднимались в человеческий рост. Именно там Зена устроила некое подобие шалаша, чтобы ночью место, где они спали, нельзя было обнаружить и за пятнадцать шагов.

Лагерь Помпея был справа от их позиции, укрепления же Цезаря находились дальше и слева. Обе армии не оставались всё время в покое - отряды уходили за продовольствием и в патрули, по утрам же всё войско помпеянцев выстраивалось близ лагеря, словно приглашая к сражению, армия Юлия также выходила, но никогда не приближалась, и они возвращались назад через один-два часа. Невозможно было сказать, как долго продлится такое противостояние, и время, кажется, вновь замерло, поддавшись летней духоте.

– Ты уверена, что они всё же сразятся? Мне кажется, они могут вновь сдвинуться с места и уйти куда-то, - говорила Габриэль, сидя на расстеленном плаще и наблюдая за равниной.
– Эти двое как ты с Каллисто, кружат вокруг, никак не решаясь окончить спор одним ударом.

– Нет, они не уйдут, - Зена лежала на спине, она уже сняла повязки, и тёмные раны проглядывали из-под хитона.
– Слишком многое здесь сплелось. Сторонники Помпея имеют численное превосходство и уверены в победе, Цезарю также нет смысла бегать, ибо его снабжение ухудшается, да и его природа не позволяет ему отступать. Нет, битва грянет.