Чтение онлайн

— Ты уверена?

Она засияла, когда улыбка озарила ее лицо.

— На сто процентов.

Он улыбнулся в ответ и, осторожно наклонив нож, провел кончиком по ее ладони. Она вздрогнула, хотя ее улыбка не сходила с лица, а на коже расцвела тонкая полоска крови.

Алекс наклонил руку над ближайшим кубком. Несколько капель крови упали на дно. Когда кровь из неглубокого пореза перестала течь, Алекс мягким движением вернул руку на алтарь.

— Очень хорошо. Теперь твоя очередь, Кэсси, — сказала я.

Используя свою неповрежденную руку, Кэсси взяла церемониальный нож и взяла руку, которую ей протянул Алекс. Она повторила его предыдущие действия, аккуратно разрезав его руку и перелив его кровь в другой пустой кубок.

— Пожалуйста, протяните руки, — попросила я, когда она закончила. Они сделали, как было велено, и я глубоко вздохнула. Теперь самое трудное. Стараясь, чтобы руки не дрожали, я взяла нож с алтаря и окунул кончик в кубок, в которую Кэсси только что налила кровь Алекса.

Я поднесла нож к вытянутой руке Кэсси и, удерживая его другой рукой, вырезала три божественные руны чуть выше красной линии на ее ладони. Она вздрогнула, и мое сердце бешено забилось о ребра, как загнанный в клетку зверь.

— Ты в порядке? — спросила я, мой голос надломился.

Она кивнула, и я выдохнула, закончив последнюю руну. Мои глаза расширились, когда созданные мной символы начали слабо светиться, а кровь из ножа, казалось, обрела собственную жизнь, просачиваясь в рану на ее ладони. В следующее мгновение свечение исчезло с ее кожи, и я перешла к руке Алекса. Я повторила процесс, используя кровь Кэсси. Закончив, я взял обе их окровавленные руки и соединила их вместе. Они сцепили руки, и, следуя инструкциям, я обернула кусок золотого шелка вокруг их соединенных рук. Взяв две чаши, я перелила одну в другую, затем обмакнула нож в смешанную кровь. Снова подняв руки, я нараспев произнесла написанные на бумаге божественные слова, едва понимая, что говорю.

Продолжая повторять, я опустила нож и, дотронувшись кончиком до шелковой ленты, нарисовала последний символ. Руна засветилась ярко-красным, и я прекратила свои песнопения, низко поклонившись.

— Теперь вы можете скрепить узы поцелуем.

Кэсси подалась вперед, прижавшись губами к губам Алекса, и я спрятала свою облегченную улыбку за рукой. Алекс усмехнулся и ответил на поцелуй с таким же энтузиазмом. Яркий свет вспыхнул между их руками, и двое отделились друг от друга с резкими вздохами. Меня охватил ужас, и я вздрогнула, когда Райкер схватил меня за руку и прижал к себе. Кэсси вырвала шелк из их рук, и я ждала, затаив дыхание. Оба осмотрели свои ладони, и Кэсси завизжала от восторга, обняла Алекса и поцеловала его с гораздо большим энтузиазмом, чем раньше.

Что ж, видимо, все получилось, раз она была так взволнована. Выдохнув с облегчением, я отвернулась, чтобы дать новоиспеченной паре хоть какое-то уединение… не то чтобы они в нем нуждались.

Любопытствуя, я посмотрела на Райкера и обнаружила, что он наблюдает за мной с не меньшим любопытством.

— Итак, теперь ты знаешь, что такое кровные узы. — Я пожала плечами, надеясь снять напряжение, нарастающее между нами. — Что думаешь?

Райкер долго смотрел на меня, как бы раздумывая над ответом. Он открыл рот, но тут в меня врезались, и Кэсси заключила меня в объятия.

— Большое спасибо, Калеа! Сегодняшний день был потрясающим! Я так этого хотела.

Я повернулась, ее возбуждение передалось мне, когда она начала прыгать и кружиться по кругу.

— Посмотри, разве это не чудесно! — Она протянула правую руку, и я посмотрела на ее ладонь. Рана и руны, нанесенные ранее, исчезли, их заменил шрам в форме звезды в центре ладони.

Меня охватила тоска, и часть меня задавалась вопросом, будет ли у меня когда-нибудь возможность разделить церемонию с тем, с кем я хотела бы быть навсегда. Найду ли я когда-нибудь такую любовь? Я не хотела смотреть на Райкера… не уверенная, что получится сдержать нахлынувшие эмоции… и натянуто улыбнулась.

— Это прекрасно, Кэсси.

— Я знаю! — Она бросилась обратно к Алексу, и я рассмеялась, глядя, как она пытается сдержать свое бурное счастье. Через мгновение замерла, когда волосы на моем затылке встали дыбом, и обернулась.

— Лея? — спросил Алекс, когда Райкер застыл рядом со мной.

— Тсс. — С замиранием сердца я осмотрела деревья и листву, окружавшие поляну. Страх охватил меня, но я ничего не видела.

— Калеа, что…

— Нам нужно вернуться. Сейчас же. — Поднеся пальцы ко рту, я громко свистнула.

— Что такое? — потребовала Алекс, притягивая Кэсси к себе и оглядывая поляну.

— Кто-то следит за нами, — прошептала я, шагнув ближе к Райкеру, когда два грифона появились среди деревьев, услышав мой свист.

— Возможно, это просто любопытное животное, — пробормотал Алекс, ведя мою сестру к Угольку.

Кэсси побледнела, и я пожалела, что побеспокоила ее. Подбежав к ним, я крепко обняла сестру.

— Прости, что прервала вас, — пробормотала я ей в волосы. — Обещаю, мы отпразднуем ваше соединение как следует.

Она натянуто улыбнулась и кивнула.

— Все в порядке. Спасибо тебе большое за сегодняшний день, я никогда его не забуду.

Я еще раз быстро ее обняла. Алекс поднял Кэсси на руки, усадив на Уголька, и запрыгнул вслед за ней. Через мгновение Райкер подхватил меня, и я вскарабкалась на спину Стрелы, изо всех сил стараясь не задохнуться. Он вскочил позади меня и, схватившись за поводья, погнал Стрелу вперед. С громким криком она взлетела в небо, и я крепко обхватила ее коленями.

Райкер наклонился вперед, прижимая меня к своей спине, вероятно, чтобы убедиться, что я не соскользну снова.

— Думаешь, это было животное? — спросил он, его губы коснулись моего уха.

Я покачала головой, дрожа в его объятиях. Неважно, во что верил Алекс, я знала другое. У меня было такое же чувство прямо перед тем, как Райкер попытался убить меня в первый раз.

Тяжело дыша, я расхаживала взад-вперед перед костром, который освещал наш лагерь. Я взглянула на раскрытую палатку неподалеку и смогла разглядеть спящую сестру на единственной занятой койке. Я была рад, что она отдохнула, но все еще не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают.

— Калеа, пожалуйста, успокойся, — взмолился Алекс, присев на одно из бревен, окаймляющих кострище. — То, что ты разбушевалась из-за пустяка, ни к чему хорошему не приведет.

— Думаешь, я этого не знаю? — Огрызнулась я, поворачиваясь к нему. — Но что, если я права?

Алекс поджал губы и покачал головой.

— Кто мог следить за нами? Если бы это был один из стражников Лилит, не думаешь, что они бы уже показали себя?

— Откуда мне знать? — Я вскинула руки. Все, что знала, это то, что за нами кто-то наблюдал, и хотя осталось только воспоминание об этом чувстве, оно преследовало меня. Я оглядела поляну и только тогда поняла, что мы одни. — Где Райкер?