Чтение онлайн

За воротами следовала небольшая узкая улочка, вдоль которой стояли самодельные лавки из дерева. Когда-то они, наверняка, были востребованы, сейчас же наглухо заколочены трухлявыми деревяшками. Краска на них облупилась, и уже сложно было узнать, какого цвета они были.

За улочкой же начиналась широкая улица, на которой царило оживление. Люди сновали из стороны в сторону, но, только ленивый не бросил недобрый взгляд на нашу компанию.

– Вижу, вы не очень популярны, среди местных? – наконец, дар речи вернулся ко мне, и я спросила первое, что показалось важным.

Вокруг были видны упадок и разруха – обветшавшие дома, мусор, сваленный прямо посреди улицы, изношенная одежда местных. Нет, были и те, кто выглядел вполне привычно, но их было довольно мало.

– Да, – не стал отпираться командир и добавил с нажимом, – именно поэтому я прошу вас никуда от меня не отходить. Всё понятно?

Вопрос прозвучал с некоторой угрозой, будто он сомневался в моих умственных способностях. Я же почувствовала раздражение и повела плечами, пытаясь увеличить расстояние между нами, но Артур, напротив, сильнее сжал руку и притянул к себе. Несмотря на работающий амулет, мне стало душно, жарко, и сердце застучало так, будто это не лошадь пробежала от гарнизона до города, а я…

Тем не менее, от меня ждали ответа, и мне пришлось сказать:

– Я всё поняла, можете не беспокоиться на мой счёт.

Командир недоверчиво хмыкнул и пробормотал:

– Очень хочется в это верить.

Мне было, что ему ответить, но, как это случается чаще всего, именно в этот момент мы доехали до места. Я не ошиблась, потому что из кабака, с говорящим названием «Весёлый Гусь» были слышны громкие крики и звон разбивающейся посуды.

Артур спрыгнул первым, после помог спуститься мне.

– Я постараюсь его отвлечь, вы же вместе с Корвином, – он показал на парня, который и сообщил о буйном настроении Илиаса, – зайдёте с чёрного хода. Постарайтесь подойти к Илиасу со спины, только в этом случае всё пройдёт хорошо.

Я вновь кивнула, не видя смысла спорить. И командир скрылся за дверью кабака, Корвин же повёл меня в узкий переулок, откуда несло чем-то тухлым. В углу, рядом с засаленной дверью стояли мешки с мусором, и мне вдруг показалось, что за ними кто-то прячется, но, присмотревшись, поняла, что ошиблась. Да и проверить времени не было, Корвин открыл дверь и шёпотом позвал:

– Идёмте.

Мы прошли через кухню, где, что удивительно, никого не было. Потом уже я поняла, что все работники побросали свои места лишь для того, чтобы насладиться зрелищем. А посмотреть было на что…

Илиас, в расстёгнутой форме, кое-как заправленной рубашке, в одном сапоге и с взлохмаченными волосами, стоял посреди зала с занесённым над головой стулом. У стула, почему-то, была лишь одна ножка, ещё же три отсутствовали.

Он, пошатываясь, уставился на Артура и зло бросил:

– Нажаловались, значит! Они сами напросились!

Командир выглядел расслабленно. Он стоял, облокотившись на один из столбов, что подпирали потолок в четырёх углах зала. И смотрел на бойца с таким выражением, будто ни стул над головой, ни вид Илиаса его совсем не беспокоили. В глазах же, напротив, горело напряжение. Хорошо скрываемое напряжение, должна заметить, но оно имелось.

– Илиас, мы же уже проходили это, – лениво растягивая слова, Артур сделал шаг вперёд, на что буйный дёрнулся и замахнулся, тогда командир замер, поднял руки вверх и голосом, будто разговаривал с неразумным ребёнком, произнёс: – Лис, давай ты опустишь стул, и мы с тобой спокойно поговорим. Хочешь, я выпью с тобой, а?

Пока они разговаривали, я осторожно, стараясь не задеть ни осколки на полу, ни столы, ни стулья, шла в сторону Илиаса. На кончиках пальцев покалывала магия, и я всё пыталась рассчитать, сколько силы вложить, чтобы получилось усыпить его сразу же, без отсрочки.

– Выпьешь? – кажется, данный факт заинтересовал мужчину больше всего. Он даже опустил стул, пошатнулся и икнул. – Только если не обманешь, – погрозил командиру пальцем и именно в этот момент развернулся, чтобы почти нос к носу столкнуться со мной.

У него ушла секунда на то, чтобы понять – ему заговаривали зубы. Глаза Илиаса вспыхнули злостью, и он потянулся ко мне. Для пьяного человека у него была достаточно хорошая реакция – убежать не получилось. Он схватил меня за горло и приподнял над полом. Дыхание вмиг перехватило, и перед глазами потемнело. Сквозь шум в ушах я слышала, как кто-то зарычал, кто-то завизжал, но несмотря ни на боль, ни на нехватку воздуха, я положила ладонь на руку Илиаса и вытолкнула приличный сгусток магии. Приложила сил так много, сколько только могла, так что в глазах мужчины сначала появилось удивление, а затем они медленно закрылись и мы полетели вниз. Он в одну сторону, а я в другую. Ожидала удара обо что-то твёрдое, но нет, меня поймали. Не знаю, как Артур смог так быстро оказаться с противоположной стороны зала, но факт оставался фактом – он спас меня от падения.

– Цела? – хрипло спросил он, а когда я кивнула, аккуратно усадил на целый стул и осторожно поднял мою голову вверх, смотря на шею.

– Ерунда, – просипела, отмахиваясь. – Он спит?

Командир обернулся на сослуживца и выдавил кривую ухмылку:

– Спит, мерзавец, – покачал головой, затем улыбнулся уже более искренне, – А вы молодец, не испугались.

Честно, меня куда больше пугали перепады настроения самого Артура, потому что он то гонит меня, то мило беседует, то рычит, то извиняется, то «выкает», то напрочь забывает о вежливом обращении. Но говорить этого я, конечно же, не стала.

Шумно вдохнула и попросила:

– Мне бы на воздух выйти, можно? – вот, уже выдрессировал меня, я разрешения спрашиваю.

Командир коротко рассмеялся и кивнул:

– Корвин проводит, – он жестом подозвал мальчишку, и тот было дёрнулся к переднему входу, но там уже собралась приличная толпа зевак, поэтому мы вновь пошли к чёрному. На кухне всё так же никого не было, мы без проблем оказались на улице, и не важно, что тут воздух был далёк от чистого. Главное, мне нужно было выйти из зала.

Я прислонилась к стене, прикрыла глаза, и почувствовала, как голова слегка кружится. И немного тошнит. Не сказать, что я использовала слишком много сил, скорее дело в испуге. Сейчас бы сладкого… Оно меня от всего спасает.

– Корвин, можешь принести воды? – попросила молодого мужчину.

– Конечно, – засуетился тот, и по шагам я поняла, что он ушёл.

Вот только одна я была недолго. Моей руки кто-то коснулся, и я быстро открыла глаза. Прямо передом мной стояла девочка лет двенадцати. Спутанные волосы, покрытые засаленным платком, чумазое личико и очень-очень худое тельце. Девочка явно недоедала.