Чтение онлайн

— Не понимаю паники, Бенс. Мы не первый год работаем над планом, — спокойно говорил мужчина с бокалом. Бенедикт решил, что здесь он главный.

— Ты понимаешь, что своим появлением можешь сорвать работу нескольких лет? — это заговорил брюнет.

Бен отметил знакомую выправку, отточенные, слегка резкие движения. Короткая стрижка. Солдат. Киневард нахмурился. Внешность казалась ему знакомой. Но никак не мог вспомнить, где он его видел. Так же, как и того мужчину в кресле. Дорогая одежда, одного взгляда было достаточно, чтобы понять это. Пренебрежительность во взгляде и голосе. Хотя это скорее некоторое высокомерие. Каштановые, уложенные в прическу, волосы. Темные глаза под прямыми бровями. Прямой узкий нос. Тонкие губы.

Где же?

— Мы хотели, чтоб император обратил на это внимание. Почему тогда у тебя такая паника из-за Стражей?

— Но мы не планировали, что они выйдут на контакт.

— В этом и вся фишка, Бенс, — вновь заговорил брюнет. — Раз они не арестовали тебя, значит у них ничего нет! Абсолютно! Это надо ж было додуматься прийти сюда!

— За мной не было хвоста! — воскликнул Сидрик, гневно посмотрев на него. — Я выехал сразу, как представилась возможность. Остальных тоже направил в разные точки. Узнать, где мы, они не могли почти сутки после нашего отъезда. Всем хватит времени скрыться. Поэтому, когда Стражи об этом узнают и сунутся сюда, мы уже будем ждать.

— Мы не будем их ждать. Меняем место, — резким тоном возразил мужчина в костюме, отметая последние сомнения у Бенедикта, что зачинщик он. Либо действует по прямому приказу такового. — Не горю желанием показываться Стражам. Аксён верит им на слово. — Он посмотрел на подручного. — Оставь людей, пусть избавятся от тех, кто придет. И привезите Мел.

— Да, — кивнул брюнет.

— А если никто не придет? — с сомнением спросил Бенс.

— Придут, — убежденно ответил шатен. — В любом случае стоит их либо контролировать, либо избавиться.

— Как можно контролировать Стражей? — удивился Сидрик. — Они подчиняются исключительно императору!

— Как-как?! — не выдержав, воскликнул брюнет, отходя от камина. — У них наверняка есть кто-то, кем они дорожат. Семья, баба. Вот и используем их.

— Аники? Стражи не вмешались, когда была зачистка в Риорике, хотя мы уверены, что информация дошла до них, — нахмурился Сидрик. — Если даже жителей они не пытались спасти, то на этих шлюшек им тем более плевать.

— Вот и выясним. Пусть твой брат с приятелем этим займется, — не обратив на слова гостя внимания, приказал главный брюнету. Тот кивнул. Шатен обратил взор на гостя. — Куда ты отправил его?

— Коребел. Будут ждать там пять дней. Если не поступит новых указаний, должны исчезнуть.

— Прошло уже два, — задумчиво протянул мужчина с бокалом. Переглянулся с брюнетом и тот молча кивнул на невысказанный вопрос.

— А что делать мне? — спросил Сидрик.

Хозяин побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, раздумывая.

— Те двое часто контактировали с тобой? Вас могут связать вместе?

Бенс задумался.

— Нет. Почти не разговаривали. Лишь по службе.

— Возвращайся. Инструкции будешь теперь получать от Бранта.

— От мальчишки? — подобная перспектива его не обрадовала. — Он слишком горяч и иногда не контролирует свои действия.

— Но почему-то сейчас сидит здесь не он, примчавшись в панике.

— Я решил, что вам нужно знать.

— Вам пора, Бенс.

— Спасибо, что уделили время.

Сидрик поднялся, коротко, несколько подобострастно, поклонился и двинулся к выходу.

Давняя рана на плече вдруг заныла. И в памяти с болью что-то щелкнуло.

Словно кто-то мотал пленку, останавливая на несколько мгновений то один, то другой кадр. Встреча в старом храме. Все на позициях. Преступников уводит конвой Ольгерда. Два правителя за одним столом. Велена. Выстрел. Энвор рядом с сестрой.

Тео Вэнкель!

После того происшествия наследник все реже стал появляться на публике, постепенно уходя в тень. Вэнкель резко повзрослел. Сходства с тем мальчишкой, которого видел Бенедикт три года назад, было не много. Черты лица заострились, появились морщинки у глаз.

— Адам. Избавься от него.

И снова картинки.

Усмешка заговорщика, когда его уводили. Ни капли страха, неуверенности. Ни злобы. Ничего. Лишь какое-то довольство.

Адам Аддисон. Сейчас коротко подстриженный и гладко выбрит, нормальная одежда, вместо лохмотьев, что были на нем, когда Киневард видел его в последний раз.

Один из преступников, переданных Ольгердом Риорике. Его должны были казнить еще три года назад.

Все оказалось серьезнее, чем они думали.

— Конечно, — усмехнулся тот, и двинулся следом за Бенсом.

Нужно спасти Сидрика. Он в курсе всего плана и им не составит труда разговорить его. Бен осторожно выглянул из укрытия.

Тео поднялся с кресла и приблизился к барной стойке наполнить бокал.

— Чертов идиот, — выругался он, бросая несколько кубиков льда в напиток.

Киневард метнулся в комнату, через которую пробрался в дом. Уже приблизившись к окну, он понял, что забыл камеру. Понимая, что время спасти Бенса может быть упущено, он вылез на улицу, в спешке чуть не сорвавшись с козырька веранды. Снег покатился с крыши. Он замер, прислушиваясь. Тишина. Бенедикт начал осторожно спускаться вниз.

Живой свидетель важнее. Если они в спешке покинут поместье, возможно, и не заметят камеру. Значит, за ней можно будет вернуться. Труп не оживить.

Мужчина достал пистолет, прижался к стене, с веранды наблюдая за охраной, определяя, кто должен будет выполнить приказ. Успеть первым. Бенс спокойно приблизился к машине. Никто его не трогал и даже не обратил внимания. Возможно, они решили подстроить несчастный случай? Подальше отсюда, чтобы отвести подозрения от поездки Сидрика?

Свою машину Киневард оставил с другой стороны участка. Идти за ней сейчас — потерять из вида Бенса. С другой стороны, тот уверен, что ему ничего не угрожает и спокойно поедет в Винстоун. Бенедикт быстро его догонит, как только машина минует ворота. Мешкать не имело смысла. Почему же сейчас он не решался действовать?

Брюнет спрыгнул с веранды, обогнул дом сзади. Открытый участок. Но сумерки уже сгустились и появились тени, сейчас так выручавшие его. Нужно сделать быстрый рывок к изгороди и забору. Потом пройти еще немного дальше до машины. Но он медлил. Что-то тормозило его. Что-то он упустил из виду.

Он догонит Бенса и уговорит его сотрудничать. Они отправятся в Тельнас. И все. Операция, длившаяся два года, будет завершена. Он сможет рассказать о многом Аэтель. И, возможно, она примет его таким, останется с ним. Возможно, навсегда. Эта мысль не тревожила и не пугала. Пугало, что она выбрала Риорику.

В тишине прогремел выстрел. Бенедикт выглянул из-за угла дома, уже зная, что увидит. Бенс лежал на снегу рядом с машиной. Он опустил пистолет вниз. Защищать было уже некого.

Нужно было действовать по-другому.

Инстинкт закричал об опасности, натягивая нервы.

Киневард оглянулся.

Но было слишком поздно, чтобы среагировать на движение слева. Не успеть ни увернуться, ни отразить удар. Голова словно раскололась на части, погружая его в темноту.

— Какие люди. И без охраны, — глядя на бессознательное тело, протянул Адам, сжимая в руке пистолет. — А я подумал, кто нам газон топчет.