Чтение онлайн

Ей было грустно.

Грустно, что влюбилась. Потому что Бенедикт не ответил на ее чувства. Он никогда не узнает о ребенке, продолжая жить своей прежней жизнью. А она никогда его не забудет.

Грустно, потому что Аэтель не могла остаться.

Почему все так сложилось?

***

Вирая смотрелась, как куколка в лазурном платье. Белошвейки отлично знали свою работу, прекрасно подобрав не только цвет, подчеркивающий синеву глаз девушки, но и фасон наряда. Облегающий лиф без бретелек и пышная юбка до колен. Под грудью лента, собранная в складки и закрепленная на ней крупная брошь в виде соцветия цветка.

Девушка привлекала внимание своей яркой внешностью. Как и Леонель Мак Андерсон, тоже присутствующая здесь вместе с Энвором. Аэтель заметила и Лекса, в строгом костюме, что шел ему не меньше формы. Рядом с ним стоял высокий брюнет около сорока лет в не менее элегантном наряде. По отличительным знакам Аэтель поняла, что это король Ияр. Сейчас Аэтель знала, что семья Бертольта была приближенной к королю Ольгерда. И в Риорике он тогда оказался в ходе своего расследования, о котором упомянул в день приезда в Камелию с Себастьяном.

Помимо этого, как накануне сообщила ей Майер, здесь присутствовали и “шишки” города, занимающие не менее важное значение в политике. Некоторые были одни, другие со спутницами. И среди всей этой яркой, богатой толпы проворно шныряли официанты с подносами, на которых стояли напитки или закуски. Музыканты играли не переставая, но Аэтель не ощущала веселья. Хоть в цирке она привыкла к ярким софитам, сверкающим нарядам и людям вокруг, в этом зале все было не так. Этот мир был чужд ей.

Взгляд вновь пробежался по залу.

Бена нигде не было видно. Она тихонько вздохнула, понимая, что надежда на встречу оказалась напрасной.

— Прекрасно выглядишь, Аэтель, — приблизился к ней Бертольт. — Так бы и похитил тебя и держал в своем замке, если б это не было незаконным.

Дорика улыбнулась.

— Я рада, что это незаконно. Потому что замки представляются мне холодными и сырыми. Я не хочу оказаться в одном из них.

— Ты просто не видела «Пламя», — улыбаясь отозвался он. — Думаю, он мог бы тебе понравиться.

— Возможно. Но я сомневаюсь, что когда-нибудь увижу его.

— Все в наших руках, — пожал он плечами и предложил руку. — Подаришь мне танец на прощание?

— Прощание?

Аэтель не хотела танцевать. Но и отказаться ей было неудобно. Хотя бы потому, что он видел, как ей неуютно здесь и пытался развеселить. Она кивнула, принимая его руку и мужчина тут же повел ее в танце. А она лишь следовала за его уверенными движениями.

— Сегодня я уезжаю с Ияром. Возможно, это наша последняя встреча.

— Твое расследование тоже закончено?

— Да. Все данные мы передали императору. Теперь он будет решать, что делать с троном Риорики.

— Почему?

— Тео затеял интригу, на которую закрыть глаза нельзя. Своими действиями он поставил под удар всю страну.

Да, Тео Вэнкель придумал план по подрыву репутации Ольгерда, чтобы завладеть приграничными территориями с выходом в море. И хоть цель была выгодна Риорике, но не такой ценой. Он навредил не только своему отцу. Но и своей стране.

На Габриэле династия Вэнкелей завершит свое правление.

Самого Тео все еще не нашли.

Танец закончился и Бертольт вывел девушку из круга. Слегка коснулся пальцев губами.

— Спасибо за танец. Если захочешь встретиться, не важно по какой причине, Аэтель, двери "Пламени” открыты для тебя. Возможно, в замке ты меня не застанешь. Но мне сообщат.

— Спасибо, — улыбнулась девушка.

Мужчина кивнул на прощание и смешался с толпой.

Дорика проводила его взглядом, наблюдая, как он с Ияром приблизились к Императору Эрг Фоту. Они обменялись дежурными фразами и после Бетрольт со своим королем покинули залу.

Кай Ияр и Александр вышли из особняка.

На парковке их уже ожидала машина с личным телохранителем короля Ольгерда за рулем. Лакей подскочил к ней и открыл дверцу. Мужчины молча приблизились и сели в транспорт.

Лишь когда машина отъехала от дворца, Ияр нарушил молчание:

— Хорошая работа, герцог, — на губах появилась легкая улыбка. — Неплохой ход спасти одного из Стражей, вместо его ареста за шпионаж. Ваши люди в Гельдемере оказались кстати. Благодаря этому доверие к нам повысилось, и мы знаем, что им известно.

— Сомневаюсь, что император стал доверять нам.

— Эрг Фоту пришлось пойти на уступки, ведь мы пострадавшая сторона. Дальше мы что-нибудь придумаем, и вернем земли, издавна принадлежавшие Ольгерду. Главное, они не узнали, откуда у мальчишки зародился такой план. Тео сыграл свою роль. Дьюин хорошо его обработала, подкинув идею.

— Дьюин? — Александр нахмурился. — Думал, ее выдворили из страны несколько лет назад.

— Я решил воспользоваться ее энтузиазмом в своих целях. Вы тогда были заняты личными делами, и я поручил это другим.

Бертольт отвернулся к окну, помрачнев. Ияр заметил перемену в собеседнике, заметил:

— Мне жаль, что так сложилось. Дочь Эдмонда была бы хорошей партией, ее семья всегда имела безупречную репутацию. Но вы и без меня это прекрасно знаете. — Ияр подождал, ожидая ответа, но Александр молчал. Король вздохнул. — Думаю, вы заслужили отпуск. Формальности можете оставить на своего подчиненного.

Александр выпрямился и обернулся к правителю.

— Я благодарен, но мне не нужен отпуск. Что нужно предпринять с Дьюин и Вэнкелем?

— Я уже отдал распоряжения перед отъездом. Вам не стоит об этом беспокоиться.

Бертольт кивнул. Ияр тихо усмехнулся:

— У меня закралось чувство, что вы жаждите крови нашей милой мисс Дьюин, герцог. Хотите, чтобы я изменил приказ и распорядился доставить ее к вам?

— Мелоди Дьюин последний человек, которого бы я хотел видеть, мой король.

— Из него вышел бы не плохой Страж, — заметил Джозо, когда король Ольгерда со своим подданным покинули помещение. Аксён лишь покачал головой.