Чтение онлайн

— Аэтель Дорика?

Пока она мешкала, к ней приблизился один из стражников, и девушка, растерявшись, пискнула негромкое "да".

— Нам приказано пропустить вас, если вы придете.

Она сделала несколько нерешительных шагов к двери. Остановилась.

— Уже довольно поздно. Он, наверное, спит. Я лучше завтра.

Хотя завтра ее здесь не будет. Она просто боялась.

— Приказ действует только сегодня. Командир Вайерд еще не ложился.

Аэтель лишь кивнула. Неуверенность охватывала ее, она все больше начала сомневаться в своих действиях. А если она не захочет уходить? Просто не сможет?

Или он поймет, что она беременна? Ведь портниха только лишь смерив мерки догадалась. А Бенедикт не раз касался ее. Возможно ли, что он заметит небольшие изменения в ней?

Она медленно приблизилась к двери и, тихонько вдохнув, кивнула стражнику. Он тут же распахнул перед ней дверь, и Аэтель зашла в комнату.

Дверь тихо закрылась за спиной.

Девушка сразу увидела его.

Себастьян и правда не ложился и, похоже, даже не собирался. В комнате горел верхний свет, а мужчина сидел в кресле погруженный в чтение документов в руках.

В тонком светло-сером свитере с круглым горлом, сдвинув рукава к локтям, открывая запястья, Бен сидел перед небольшим столиком с открытой папкой на коленях, закинув ноги в темных джинсах на его угол.

Аэтель словно наяву увидела, как он сидел в широком кресле у камина и читал сказки внукам, устроившихся на его коленях. Нацепив на нос круглые очки, Себастьян старался не прерывать чтение из-за дергавшего его за волосы мальчишки, ведь на второй коленке сидела, внимательно слушая, чуть раскрыв ротик в удивлении, сестренка этого маленького проказника. Волосы мужчины поседели, на лице появились морщины. Но глаза все также ярко сияли, когда он поднимал на нее взгляд.

Девушка прогнала прочь подобные видения. Ни к чему мучить и так болью отзывающееся сердце.

— Аэтель?

Он закрыл папку. Положил ее сверху таких же, сложенных в аккуратную стопку, в углу стола. Поднялся.

— Я думал, мне запрещены контакты.

Она сделала шаг к нему, еще сильнее стискивая туфли, скрывая дрожь в руках. Чувствуя, как сердце зашлось в груди. Он обогнул стол, сделал шаг навстречу, но ближе не приблизился.

— Император сделал сегодня исключение. Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, чем неделю назад.

— Да, похоже, — нервно отозвалась она.

— Прекрасно выглядишь.

— Спасибо.

Они не двигались. Стояли и смотрели друг на друга, больше не произнеся и слова. Словно знали, что это последняя встреча. И хотели запомнить образ друг друга, каждую черточку на лице, выражение глаз.

Туфли с глухим стуком упали на пол и в то же мгновение мужчина метнулся к ней. Обхватил ее лицо ладонями, впиваясь в губы. От неожиданности девушка попятилась, уткнулась в дверь спиной. Но даже не заметила этого.

Руки обхватили его за талию, она прижалась к нему, отвечая с таким же напором. Они оторвались друг от друга, когда стало не хватать воздуха. И все равно мужчина тесно прижимался к ней, не желая отстраняться. Пальцы легли на затылок, зарылись в волосах, сбивая прическу. Мужчина нежно поглаживал скулы девушки.

— Зачем ты пришла? — прерывисто прошептал он. Себастьян коснулся ее лба своим, прикрыл глаза. Аэтель положила ладони поверх его кистей, чуть сжала.

— Император Эрг Фот разрешил проведать тебя.

Он криво улыбнулся:

— Ты уже говорила, — заглянул в глаза. — Ты могла не приходить.

— Мне нужно было прийти.

— Почему?

Попрощаться.

Аэтель опустила взгляд. Она не хотела говорить правду. Узнав ее, он начнет злиться. Она не хотела ругаться в последний вечер.

— Хотела увидеть тебя.

Он сжал пальцы, слегка потянув ее за волосы. Но тут же выпустил девушку, уперев руки в дверь за ее спиной.

— Аксён издевается надо мной! — он склонил голову, и девушка не смогла увидеть его лица. Зато теплое дыхание прошлось по ее открытой в вырезе платья груди, когда он с шумом выдохнул воздух из легких.

— Прости, — растерялась она. — Не подумала, что ты не захочешь видеть меня. Не надо было приходить.

— Не уходи. Прошу. — Он поднял голову. — Не уходи.

Аэтель молча смотрела на него. И, принимая ее молчание за сомнения, он сделал шаг назад.

— Прости. Я не имею права держать тебя. Никогда не имел.

Девушка спрятала руки за спину, боясь, что выдаст себя дрожащими пальцами. Прислонилась к двери. Она не знала, как начать разговор.

— Почему ты говоришь, что император издевается? Он часто это делает? Я не понимаю.

— Нет. Это просто что-то вроде злой шутки. Показать и забрать.

— Шутки? Он отправил меня сюда, чтобы посмеяться? — она прикрыла глаза. Да есть ли в этом человеке хоть что-то человеческое? Ему недостаточно Стражей, над которыми он почти всевластен. Ему еще захотелось поиздеваться и над ней? Чтобы она еще раз убедилась, что не нужна Себастьяну? Что она лишь копия?

— Если я задела тебя как-то своим появлением, я не хотела.

— Все в порядке. Нам давно надо поговорить. — Он взглянул на дверь, потом снова на нее. — Сколько времени нам дали?

— Сколько? — растерялась она. — Не знаю. Мне ничего не сказали.

Он слегка нахмурился. Приоткрыл дверь. Вышел. Перекинулся парой слов с охранником. Кивнул и вернулся в комнату. Аэтель отметила, как сильно он сжал ручку двери, прежде чем отпустить ее. Взгляд потемнел, но он тут же отвернулся.

— Пойдем сядем.

Он не подал ей руки, как это делал раньше, с грустью мелькнула мысль.

Девушка послушно проследовала за ним, опустилась на диван. Что он собирался сказать ей? Что с ней было хорошо, но она не та, кто ему нужен? Девушка почти ощущала, как воздух вокруг них сгущался. Она не помнила, видела ли Бенедикта таким … серьезным? Ей казалось, что он нервничает. Но этого же не может быть?

В страхе, что сейчас Бенедикт начнет говорить, что их встреча была ошибкой, она выпалила первое, что пришло в голову.

— У тебя осталась та настойка, что дали странники? Она и правда на грибах?

Он слегка опешил, не понимая.

— Сказали, что да.

— Как бы я хотела с ними познакомиться! — затараторила она. — А они не говорили в какую сторону направляются? Возможно, я могла бы потом найти их, поговорить с ними. Может, они даже согласились бы поделиться опытом.

Словно понимая ее состояние, он взял ее ладонь в свою, слегка сжал. Аэтель замолчала и посмотрела на него.