Чтение онлайн

— С трудом представляю, как это сделать.

— А что за Покрывало Забвения? — спросила я.

— Его используют только в крайних случаях, когда Эхо дракона начинает сходить с ума, становится неконтролируемым и из-за этого начинает убивать халлита. Но подобное происходит редко, один случай на столетие, а может, и реже…

— А какая причина такого сумасшествия? — озадачилась я.

— Точно неизвестна, — пожал плечами Вельтимор. — Но по рассказам, у кого-то это случилось, когда он потерял свою истинную. Или не нашел ее. Ну что-то связано с этим, — быстро свернул он тему.

— То есть ты рисковал, когда пытался снять метку? — ладони вспотели, и я сжала ими ткань юбки.

— Я же говорю, это случай — на миллион. И мой дракон ведь не развивался, — Вельт стал явно нервничать. — Опять же, мой отец-халлит тоже потерял свою истинную, но ни сам, ни его Эхо не тронулось умом. Вон, еще и женился снова, и фавориток имел. Так что и со мной ничего не случится.

Солнце вдруг скрыла набежавшая туча. Подул ветер.

— Давай вернемся на берег, — попросила я, поежившись. — Кажется, дождь собирается.

Вельт молча кивнул и взялся за весла. Кажется, ему тоже перехотелось продолжать прогулку.

— Этот гаденыш испортил нам свидание, — проворчал он уже на пирсе, помогая мне выйти из лодки.

— Ты же сам говорил, что это не свидание, — поймала я его на слове.

— Ну а как же поцелуй? — Вельт лукаво улыбнулся.

— Случайность, — ответила я, деловито поправляя платье. — Лишнее. И больше не повторится. И да, хотела тебя попросить, вести себя со мной на людях более формально, а то про нас уже сплетни начинают ходить.

— И кто их распускает? Имя? Я с ним разберусь, — он посерьезнел.

— Не надо ни с кем разбираться, — вздохнула я. — Просто давай держаться на расстоянии.

— А если я не хочу формально себя вести?

— Тогда женись на мне! — выпалила я.

— Э-э-э… — растерялся Вельт.

— Что и следовало доказать, — усмехнулась я и направилась к карете, которая ждала нас неподалеку.

— Нет, мы можем пожениться, правда, — нагнал меня Вельтимор.

— А что скажет твой отец? Брат? Если ты женишься не на истинной, а на какой-то целительнице? — я понимала, что сейчас сама противоречу себе. Что не знаю, зачем провоцирую его и в чем пытаюсь подловить.

— Я бракованный, мне можно.

— Ты не бракованный, — я развернулась и посмотрела на него. — Твой дракон растет и скоро станет полноценным. И жениться на мне не надо, не волнуйся, — произнесла я тише. — Я пошутила.

Потом, не дожидаясь его, открыла сама дверцу кареты и заскочила внутрь. Он сел рядом и хмуро произнес:

— Глупые шутки.

— Есть с кого брать пример, — отозвалась я, скрывая за беззаботным тоном целую бурю из эмоций. И мне даже удалось улыбнуться так же беззаботно: — Но прогулка все равно была хороша. Спасибо тебе за нее еще раз.

— Можем повторить, — Вельт наконец тоже улыбнулся.

Я на это ничего не ответила, лишь покачала головой и отвернулась к окну, чтобы он не заметил, как увлажнились мои глаза от внезапно поступивших слез.

Будь оно все проклято!

Вельтимор Брисед

— Как все прошло, господин? — встретил Вельта Пен. — Вы, кажется, не в духе… Я сделал что-то не так? Нэссе Иветте не понравилось.

Вельтимор и правда ощущал некое неудовлетворение от прошедшей прогулки. Странно, ведь в целом все было хорошо, не считая вырвавшегося из-под контроля Эхо…

Вельт вспомнил губы Иветты, ее ответные поцелуи, и в груди сладко заныло. А потом снова захлестнула волна недовольства. Его что-то угнетало, а он не мог понять, что именно.

— Ты все сделал так, Пен, спасибо, — Вельтимор сел в кресло и закинул ноги на столик. — Просто… Да демоны! Не знаю…

Он тяжело вздохнул и задумался.

— Как думаешь, а что если я женюсь? — произнес потом.

— Вас все-таки заставляют жениться? — Пен вздохнул. — Ну, может, и неплохо. Вам не помешает уже остепениться. И кто она? Чья протеже? Вашего бедного батюшки или кронпринца?

— Да нет же! — раздраженно отозвался Вельтимор. — Нет никаких протеже! И никто меня не заставляет. Я сам…

— Сам? — слуга застыл в удивлении. — Ох, господин… Вы все-таки были не осторожны? Кто-то в положении, да? — он схватился за сердце.

— Да что ты заладил! И что у тебя за мнение обо мне? — Вельт скрестил руки на груди. — Будто я влюбиться не могу! — эти слова вырвались сами собой, и Вельтимор, осознав их, ошеломленно замолчал.

— Ох, господин, и кто она? — глаза Пена загорелись любопытством. Но встретившись с растерянным взглядом принца, он все понял сам. — Неужели это нэсса Иветта?

Вельтимор понуро кивнул.

— И вы хотите жениться на ней?

— Мне кажется, что да. Просто… Мне впервые этого захотелось. И когда я думаю про свадьбу с Иветтой, меня не пугает эта мысль, понимаешь? Это так странно… Непривычно. Только… Иветта, кажется, не хочет за меня замуж, — из него вырвался на удивление горестный вздох.

Пен на это лишь пожал плечами.

— И это все, что ты можешь ответить? — Вельт нахмурился. — Не поддержишь? Не посоветуешь ничего?

— А что сказать, господин… — верный слуга отвел взгляд. — В чем-то я понимаю нэссу Иветту. Ваша репутация… Она может смутить такую нэссу, как госпожа Иветта. Вспомните, в каком виде вы предстали перед ней в вашу первую встречу? И вся эта история с ранением и побегом от разгневанного супруга неверной жены… А госпоже Иветте пришлось еще лечить вас после ваших приключений!

— Это случилось в первый и последний раз, ты же знаешь. Люсинда была слишком настойчива и темперамента, а я был не очень трезв… И, вообще, я уже сто раз поплатился за эту свою глупость, — Вельтимор подскочил и стал расхаживать по комнате. — С другой стороны, если бы не Люсинда и моя оплошность, то я бы, может, никогда не встретил Иветту.

— Возможно, господин, но в глазах нэссы Иветты вы все же распутник. И наверняка она переживает, что вы будете не слишком верным супругом. От этого и все ее сомнения.