Чтение онлайн

— Как прошёл твой день? — вдруг спросила мама, пытаясь завязать беседу.

— Всё хорошо, мам, работал, — ответил я, как можно спокойнее.

— А как там Лис? Видела новости, вы помирились?

— Нет, — процедил сквозь зубы, — мы с Элис расстались, и на этом всё, мам.

— Сынок, тебе тридцать, пора бы подумать о семье, о детях. Элис прекрасная девушка и…

— Мам, — сказал я громче положенного, и вся семья подняла на меня глаза, — я сам решу, на ком мне жениться.

И тут отец громко ударил по столу.

— Не сегодня, — прорычал он, его лицо потемнело от гнева.

Я опешил от такой реакции. Обычно спокойный и рассудительный отец сейчас выглядел как готовый к бою бык.

— Сегодня у нас семейный ужин, — продолжил он. — Катя приехала в нашу семью, и это день знакомства, а не разборок, кто на ком и когда женится.

Все замолчали и тут брат заговорил.

— Где училась в России? — спросил он, и девушка подняла глаза.

— В колледже Архитектуры, Дизайна и Реинжиниринга №26, — ответила она, слегка улыбнувшись.

— А специализация? — спросил отец.

— Ландшафтная архитектура и флористика, — пояснила девушка.

— Ого, прикольно! — удивился брат. — И как, понравилось там учиться?

— Очень! — её глаза засияли. — У нас было столько всего интересного! Мы занимались в современных мастерских, у меня даже был свой тьютор, который помогал с учёбой.

— А что именно изучала? — спросил отец.

— Мы изучали проектирование ландшафтов, садовое искусство, дендрологию, — пояснила девушка. — Это так круто — создавать свои первые проекты! Мы участвовали в разных конкурсах, и я даже выигрывала.

«Боже, я уже это слышал,» — подумал я, вспомнив её рассказ в клубе. Но вслух спросил:

— И какие проекты тебе больше всего нравились?

— О, мне очень запомнился проект городского сквера, который мы делали на втором курсе, — продолжила она, не замечая моего легкого раздражения. — Мы работали в команде, создавали концепцию, выбирали растения, продумывали освещение…

— А что-нибудь посложнее было? — перебил я, пытаясь направить разговор в другое русло.

— Конечно! На третьем курсе мы проектировали ландшафтный парк для жилого комплекса. Это был настоящий вызов — нужно было учесть рельеф, климатические особенности, пожелания заказчика…

— И как, справились? — спросил я, уже зная ответ.

— Ещё как! — улыбнулась она. — Наш проект даже показали по местному телевидению. Мы использовали такие интересные решения — например, создали систему сбора и очистки дождевой воды для полива.

— Впечатляет, — кивнул я, хотя на самом деле уже знал все эти детали. — А что планируешь делать дальше?

— Хочу открыть свою фирму по ландшафтному дизайну, — мечтательно произнесла она. — Уже начала копить портфолио для будущей работы. Но...

— Звучит амбициозно, — заметил я, пытаясь скрыть то, что слышал эту часть истории уже дважды.

Не помнит.... Она ни чего не помнит.

— Но? — спросил отец.

— Но теперь я тут — грустно ответила она.

— И это не значит, что ты не продолжишь учиться, — сказал отец, взяв её за руку, — продолжай собирать своё портфолио. Я уже нашёл для тебя училище, и Марк тебя завтра отвезёт осмотреться.

— Чего? — уставился я на него. — Я завтра работаю.

— Ты каждый день работаешь, — отрезал отец.

— Но…

— Никаких «но», — рыкнул тот. — Я всё сказал.

Я хотел было возразить, но посмотрел в полные надежды глаза девушки и прикусил язык. Отец умел быть непреклонным, когда хотел.

— Ладно, — вздохнул я. — Хорошо, я отвезу её.

— Вот и отлично, — смягчился отец. — Ей нужна твоя помощь, Марк.

— Я понимаю, — пробормотал я, хотя внутри всё протестовало против этого внезапного решения. — Только нужно будет как-то решить вопрос с работой…

— Решишь, — уверенно заявил отец.

Я молча кивнул, понимая, что спорить бесполезно. В конце концов, это всего лишь один день. Хотя, судя по опыту, когда отец что-то решает, это редко ограничивается одним днём…

Я ворочалась в постели уже третий час, глядя в потолок и проклиная всё на свете. Как я могла так вляпаться? Этот ужин должен был быть просто формальным знакомством с семьёй отца — и что в итоге?

Мысли крутились вокруг него — Марка. Или как его лучше сейчас называть? Братец?

Его улыбка, его взгляд, его голос — всё казалось таким родным и в то же время совершенно неправильным. Как мы оказались в этой ситуации?

Боже.

Уткнулась лицом в подушку и что есть мочи завизжала, пытаясь заглушить этот позор, который теперь будет преследовать меня вечно. Марк… Марк… Как же так получилось? Почему именно ты?

Вспоминала, как его руки скользили по моей спине, подсказывая, как лучше выгнуть спину. Его голос, шептавший слова, от которых до сих пор мурашки по телу.

«Расслабься,» — говорил он, лаская мой клитор и доводя меня до экстаза.

«Хватит», — сказала я самой себе и вскочила с кровати. А помнит ли он меня вообще? Когда вручал цветы, был невозмутим, будто ничего и не было. Как будто те минуты страсти были просто плодом моего воображения.

В горле пересохло от всех этих мыслей и подавленных рыданий. Я долго собиралась с духом, чтобы спуститься вниз и попить воды. Прокралась по тёмному коридору, стараясь не издавать ни звука.

В тусклом свете со двора, я увидела его силуэт у барной стойки. Марк облокотился о неё, держа в руке бокал с янтарной жидкостью. Виски, догадалась я. Его профиль был чётким в полумраке, а взгляд устремлён куда-то вдаль.

Я замерла, не зная, как поступить. Вернуться обратно или сделать вид, что ничего не заметила? Но было уже поздно — он услышал мои шаги.

— Не спится? — его голос звучал хрипло, будто он тоже провёл бессонную ночь.

Я сделала несколько неуверенных шагов вперёд.

— Пить захотела, — ответила тихо, чувствуя, как колотится сердце.

— Правильно Екатерина?

Я кивнула, не зная, видит ли он меня в полумраке кухни.

Он медленно повернулся, и я увидела его профиль в свете, падающем из окна. Янтарная жидкость в бокале отливала золотом.