Чтение онлайн

От того как он выделил голосом это "понравилось" меня передернуло.

– Сбавь обороты, красавчик, - насмешливо посоветовал Дарсан, появляясь сбоку от нас.
– Моя леди, никуда не поедет. Слишком занята.

– Разумеется, я не теряю надежды, - сделал вид, что в упор не заметил моего консорта, Суэст. Хотя как можно не заметить эту махину, на голову возвышающуюся над ним?

– Да, разумеется. Что тебе еще остается?
– Ничуть не смутился мой консорт. В этот момент я почти гордилась им.
– Если ты не против, то я заберу свою леди. Она наверняка проголодалась.

– С каких это пор соль-терро вообще пускают в Лазурный?!
– Не сдержавшись, взорвался Суэст.
– Вам, грязным убийцам, самое место в грязи, вне города!

– Плохая же у тебя память: я семь лет живу во дворце, с тех пор как стал консортом леди Съерры. Хотя о чем это я, откуда тебе знать такие сложные вещи...

– Дарсан, Суэст, хватит. Вы портите мне настроение.

– Простите, высочайшая леди, я забылся, - спохватился соль-фламме, тут же мастерски разыгрывая виновато-стыдливый вид.

А Дарсан просто молча взял меня за руку - очень легко, почти неощутимо, за самые кончики пальцев... И повел к моему столу в самом углу залы, под уютной тенью бордовой, как выдержанное старое вино, портьеры. Он был в перчатках.

– Спасибо, - неловко поблагодарила, так и не придумав иных слов. Картины вчерашнего дня, где он сверкал яростно глазами и носился по комнате разъяренной фурией, так и вставали перед глазами одна за одной, мешая сосредоточиться.

– Не стоит благодарности, - ответил он, накладывая мне в тарелку вкусностей то от одного блюда, то от другого. Да, знает мои вкусы, знает, что мне нравиться сочетание кислого и терпкого, что я до дрожи в коленках люблю сладкое...

Раньше эта осведомленность оставалось незаметной. Хотя, что говорить, раньше я вообще не позволяла ему завтракать вместе со мной, хотя он неоднократно пытался.

– Только, я так понимаю, не Суэста мне надо опасаться?

Вздохнув отложила в сторону прибор. Аппетит пропал.

– Тебе никого не нужно опасаться. Хватит, перестань, пожалуйста, создавать мне проблемы, иначе мать отошлет тебя от дворца.

– Мы с Андарраном защищаем этот дворец. Зачем бы ей нас прогонять?

– Потому что я попрошу. Ты не единственный соль-терро, есть еще целых двенадцать. Немаленький выбор.

– Пусть попробует. Ты-то знаешь, что все это бесполезно.

Я решительно поднялась из-за стола.

– Ты не поела, - неодобрительно заметил Дарсан.

– Что-то расхотелось.

Он не попытался меня остановить.

На выходе из трапезной, меня перехватил Хатар, с каким-то очередным чрезвычайно важным, и абсолютно бессмысленным разговором. Но спас Омаэль, кивнувший из угла. Это значит, что есть дело поважнее Хатарового.

Омаэль - это мой личный помощник, личный шпион, и еще хороший друг в одном лице. Стоит мне лишь заикнуться о деле, и можно про него забыть - Омаэль все сделает "в лучшем виде" - тихо, аккуратно, незаметно и скрупулезно. Во дворце он единственный, на кого я могу полностью положиться.

Плюсом к этому идет то, что Дарсан не воспринимает его как угрозу лично мне. Пожалуй, это единственное существо, которое может находиться рядом со мной, не рискуя навлечь на себя гнев симбионтов. А ведь Дарсан бросался и на моих братьев, и на моих подруг... Братья держались, да им и деваться-то некуда, а вот "подружки" постепенно разбежались кто куда, не выдержав яростной осады.

Причины такого отношения мне до сих пор неясны. Сам Омаэль молчит, а спрашивать Дарсана... ну уж нет!

– Простите, соль-фламме, - бесшумно возник на пути Хатара мой помощник, эффектно встряхивая золотой гривой волос.
– Соль-арэо ждут неотложные дела.

Хатар опасно сощурил глаза, но возражать не стал, и покорно отступил, пожелав, на прощение, встретиться в ближайшее время. Я натянуто улыбнулась ему вслед, и повернулась к Омаэлю.

Мало кто знал, что, по происхождению, он - соль-фэсто, то есть обычный горожанин, без капли благородства в крови. Однако, годы верной и преданной службы возвысили его статус настолько, что соль-фламме хоть и обзывали его, презрительно, "ручной крысой правящей семьи", однако, открыто высказываться боялись. Репутацию Омаэль имел жутковатую.

– Ваша мать, леди, приказала намедни всему Бирюзовому Дому запереть врата. Более того, их Дальняя резиденция закрыта тоже, и ее охраняет один из соль-тэрро, ни на миг не отлучаясь.

Я огляделась. Никто не смотрел в нашу сторону - но это на первый взгляд. И, хотя шепот Омаэля я и сама едва слышала, такие разговоры в коридорах не ведутся.

– Идем в мое крыло.

Каждый из соль-арэо имел свое личное крыло во дворце, где и работал, куда сам, лично, отбирал всю прислугу, вплоть до уборщиков. Роскошь? Что вы! Жизненная необходимость.

Сейчас из тридцати восьми крыльев, отстроенных специально под такие вот рабочие "кабинеты", заняты всего два: мое и мамино. Это грустно. Когда-то наша семья, включая младшие ветви, насчитывала двадцать четыре члена. Но младших ветвей более нет. Истреблены в последнем Восстании.

Отец и братья не входят в правящую семью. Отец, потому что по происхождению, он - соль-фламме. Братья, так как когда-нибудь найдут себе женщин и уйдут в их семьи.

Ранее в соль-арэо были и мужчины. Те, кто давали обеты не искать семейного счастья, не иметь детей. Тогда к их именам прибавлялась приставка "ан" - соль-арэо-ан. Разумеется, они не лишались вовсе женского общества, у них были личные наложницы, всю жизнь не покидающие специально отведенного им крыла... Но это так мало верно? Для соль-арэо, благодаря измененному геному, живущих неестественно долго, это почти неравноценная замена. Но находились такие, кто предпочитал служение семье, личному счастью. Каждый из них был по-своему велик...

А вот мои братья - отказались. Оба. Я не могла винить их, хотя раньше частенько обижалась, что все дела и заботы приходится тянуть нам с матерью. Потом перестала. Приближающаяся смерть меняет взгляд на многие вещи.

Если идти пешком, да не имея при себе плана дворца, то до моего крыла можно и не дойти вовсе. Дворец - гениальное творение целых поколений лучших инженеров и ученых - поистине огромен. Мать с малолетства учила меня, как запоминать, куда ведут те или иные коридоры, где находятся крылья, как ориентироваться на каждом из уровней, коих бесчисленное множество. Без этих знаний - никуда.

Внутри Лазурного дворца существуют помимо вертикальных лифтов еще и горизонтальные. Кабинки, на 10-20 человек, почти непрерывно двигаются во все стороны по транспортным туннелям в стенах. В одну из таких и сели мы с Омаэлем.

Изнутри, каждая кабинка - индивидуальна. Страшно даже представить, сколько времени и сил было потрачено на их создание, ибо, насколько я знала, на каждом уровне курсировало одновременно не менее полутора тысяч. Каждый двухсотый восход, планомерно, запускались по сотне-две новых, на каждый уровень. Не считая замены сломанных, конечно.