Чтение онлайн

– Нет. – Планшеты с отчетами не без удовольствия были отправлены куда подальше. – Заходите, присаживайтесь. Что-нибудь выпьете?

– Спасибо. – Реван удобно расположилась на диване возле рабочего стола капитана. – У вас есть кофе?

– Само собой. – Зная пристрастия гостьи, Шепард запрограммировал свою личную кофеварку на самый большой объем. – Вы как будто знали, что я хотел поговорить с вами.

– Не «как будто», а действительно знала. – Темная леди улыбнулась. – Простите, что не смогла прийти раньше. Тали требовалась моя помощь.

– Вот как? Может, хоть вы мне скажите, чем она там все время занимается? А то из неё последнее время слова не вытянешь.

– Ну, тут в двух словах не объяснишь. Вы лучше сами к ней сходите, поинтересуйтесь.

– Ладно, попробую.

Шепард разлил горячий напиток по кружкам, передал одну Реван, и сел на диван напротив неё. Тут надо отметить, что приобретенное на Цитадели легкое длинное платье, в которое сейчас была облачена темная леди, хоть и скрывало тело, но при этом очень удачно облегало и подчеркивало все «особенности рельефа». Это было ещё заметнее в той позе, в которой сейчас сидела Реван: в пол оборота, положив ногу на ногу и подперев рукой голову. Её густые волосы были распущены и как будто струились по плечам черными ручьями. Невольно залюбовавшись, капитан ненадолго выпал из реальности.

– О чем вы хотели поговорить? – Мягко улыбнувшись, Реван прервала затянувшуюся паузу.

– О последней миссии. – Шепарду было слегка неловко, но он старался не показывать вида. – Я имею в виду наш бой с крейсерами «Цербера».

– И что же не дает вам покоя?

– Не знаю, я… Тогда, за штурвалом я был совершенно уверен в своих действиях, я каким-то образом точно знал, что Тали успеет активировать ядро. Сейчас, взглянув на ситуацию со стороны, поговорив с командой, я начинаю думать, что Гарус был прав. Я рискнул очень многим тогда. Своей жизнью, их жизнями…

– И победили.

– Но если бы…

– Не было никакого «если бы». Вы все сделали правильно. Война заставляет нас расставлять приоритеты, рисковать и приносить жертвы. Иногда очень болезненные жертвы. – Реван осеклась, но быстро совладала с собой. – Без этого невозможно стать командиром. Невозможно побеждать. В последнем бою вы показали, на что способны. Не позволяете сомнениям овладеть вами. Это самый опасный внутренний враг.

– Я это понимаю, но принять подобное… сложно.

– А никто и не говорил, что битва со жнецами будет легкой. – Темная леди отхлебнула кофе и села ближе к капитану. – Вы ведь это сами прекрасно понимаете.

В желтоватых глазах Реван заиграли огни. Каюта капитана как будто наполнилась чем-то чужеродным, невидимым, но осязаемым. Словно воздух стал тяжелее, начал давить.

– Настало время определиться, капитан. – Продолжила темная леди. – Вы должны признаться, хотя бы самому себе, на что вы готовы пойти ради победы? Чем вы готовы рискнуть? Какие ужасы способны сотворить ради своей цели?

– Чтобы избавить галактику от жнецов, я готов пойти на что угодно. – Шепард сжал кулаки, чуть не расколов свою кружку. – На любой ужас, черт побери!

– В самом деле? На любой? Поймите, здесь на кону будет стоять не только ваша жизнь. Это будут целые планеты, которые придется приносить в жертву. Это будут миллионы и миллионы жизней. Это, в конце концов, могут быть близкие вам люди. Вспомните, хотя бы, лейтенанта Аленко. Сможете ли вы, если того потребует ситуация, принести в жертву «Нормандию»? Джокера? Эшли? Лиару? Тали? – Атмосфера в каюте стала совсем невыносимой. Воздух, словно ртуть, тяжело затекал в легкие. – Очень многие лидеры ломались именно на этом. На своем личном. На привязанностях, на чувствах.

Как будто сама тьма сгустилась вокруг капитана. За одно мгновение он вспомнил весь свой долгий путь от протеанского маяка на Иден Прайм до сегодняшнего дня. Все потери, неудачи, весь ужас осознания суровой реальности.

– Я не сломаюсь… - Шепард через силу вдохнул. – Я прекрасно понимаю, что стоит на кону…

В следующую секунду все исчезло. Воздух в каюте снова стал невесомым и свежим, воспоминания о пережитом развеялись как смутный ночной кошмар. Реван все так же сидела напротив и внимательно изучала капитана.

– Что это было? – Шепард встряхнул головой.

– Небольшая проверка. У нас это называется «Пресс истины». Помогает очистить разум и получить ответ на трудный вопрос прямо из своего подсознания. Теперь вы точно знаете, на что готовы пойти ради победы. Хотя, вы и раньше знали, но теперь вы смогли это принять.

– Да, пожалуй. – Капитан задумался. – Как-то даже легче стало. Но поймет ли моя команда?

– Хороший вопрос. Вот что вам лучше всего удается, так это подбирать себе команду. У вас турианский генерал пушку калибрует, кварианский адмирал в моторе копается, а кораблем управляет полноценный ИИ. И это я ещё не упомянула последнего протеанина и второго в истории человека-СПЕКТРа. Или самого могущественного торговца информацией. Вы собрали их всех вместе. Вы их лидер. Они поймут, либо… придётся что-то решать.

Реван замолчала и некоторое время в каюте стояла напряженная тишина, прерываемая лишь всплесками воды в аквариуме.

– Скажите, а вы сталкивались с чем-то подобным? – Шепард уже полностью пришел в форму.

– Да. – Темная леди в упор посмотрела на капитана. – Это долгая и тяжелая история. Я думаю, пришло время её вам рассказать.

Отпив немного кофе из своей кружки и собравшись с мыслями, Реван продолжила:

– Когда я уже нашла «Звездную кузницу» и готовилась к штурму суперретранслятора, произошло то, на что я никак не рассчитывала. Малак, мой ученик и близкий друг, предал меня. Да не просто так предал. Он сдал меня республиканцам и джедаям. Во время очередного сражения с флотом Республики он открыл огонь по моему флагману. Причины этого вполне понятны: он хотел занять мое место. Как я уже говорила, темный путь очень сложен для постижения. Не у всех хватает воли взять под контроль собственные страсти и желания. Не хватило и у Малака. Жажда власти пересилила в нем не только дружбу, но и здравый смысл. В результате этого предательства я попала в руки Совета джедаев. У них были обрывочные сведения о том, что такое «Звездная кузница», и они понятия не имели как и против кого я хотела её использовать. Поэтому, вместо того, чтобы просто казнить меня, они переписали мне личность. Да, какое-то время я была совершенно другим человеком.

– Это как это?

– Тонкостей процесса я не знаю, но смысл в том, что у меня были заменены воспоминания и ограничена чувствительность к силе (как показала практика, временно). Джедаи, очевидно, поняли, что договориться со мной не смогут, вот и пошли на такой оригинальный шаг. По их задумке, я должна была постепенно вспоминать свои недавние деяния и привести их прямо к «Звездной кузнице». Для контроля ко мне приставили молодого джедая – Бастилу. Она должна была направлять поиски и контролировать меня. Как ни удивительно, но этот хитрый план почти сразу же начал трещать по швам. Корабль, на котором мы летели к месту поисков, был уничтожен силами Малака на орбите планеты Тарис. Я успела добраться до спасательной шлюпки и вместе с пилотом корабля, Картом, эвакуировалась на планету. Бастила тоже спаслась, но угодила к местным бандитам. Не буду утомлять вас рассказом обо всех моих приключениях под другой личностью, скажу лишь, что «Звездную кузницу» я снова нашла. За время поиска я обзавелась скоростным кораблем и собрала неплохую команду. Помимо Бастилы и Карта, в неё вошли ещё два джедая: Джоли и Джухани, молодая девушка-тви’лек Миссия со своим здоровенным другом-вуки, пара дроидов и бывший мандалорианский солдат, а ныне наемник, Кандерус Ордо. В конце поисков, подгоняемые Советом джедаев с одной стороны и Малаком с другой, мы попали на родную планету древней расы Раката. Это было жуткое зрелище. Столица Бесконечной империи, самого могущественного, легендарного государства лежала в руинах, а немногочисленные потомки некогда самой продвинутой расы полностью одичали и влачили жалкое существование на осколках былого могущества. Тем не менее, кое-что уцелело. Местные называли это строение храмом, но на самом деле это был узел генерации защитного поля, которое надежно защищало «Звездную кузницу» от атак республиканского флота. Вот это самое поле мне и нужно было отключить.

Реван встала с дивана, прошлась по каюте и продолжила:

– Понимаете, капитан, я тогда была совсем другим человеком. То есть это была я, только с другой памятью, другими убеждениями и целями. Я думала, что все делаю правильно. И моя команда тоже так думала. И Карт… За время моих поисков он стал для меня больше, чем просто членом команды. Гораздо больше. Как и я для него. Он не отвернулся от меня даже тогда, когда стало известно кто я на самом деле…

Темная леди снова села не диван и долго собиралась с мыслями.