Чтение онлайн

– Это все, конечно, замечательно. – Эшли запнулась. – Но что мы можем сделать? Как мы сможем повлиять на ситуацию?

– Пока не знаю. – Лиара отключила свой душ и взяла полотенце. – В лучшем случае как-нибудь договоримся.

– А в худшем?

– В худшем… в худшем у нас на борту есть ещё один СПЕКТР.

____________________________

– Тали! Ты где? – Шепард медленно шел по отсеку шатлов. – Ты ужин пропустила. Я тебе тут принес кое-что.

Стыковочный блок, получивший несколько пробоин в прошлом бою, на время ремонта корабля освободили от всего лишнего: оба десантных шатла расположили возле фрегата, а бесчисленные коробки и ящики сложили (а вернее сбросали) куда попало. Этим тут же воспользовалась предприимчивая кварианка: её трофейный шатл сейчас висел на освободившемся ремонтном подъёмнике, окруженный целой стеной разнообразного оборудования. Вот из этой высокотехнологичной груды металлолома и послышался голос возлюбленной капитана:

– Я здесь, Джон! Подожди минутку.

В недрах кораблика что-то зашевелилось, потом что-то громко упало, сопровождаемое кварианской нецензурщиной, и, наконец, перед глазами Шепарда предстала Тали. Поверх скафандра она была облачена в специальную разгрузку, увешанную инструментами и приборами, а на шлеме присутствовал дополнительный инженерный визор. Общее впечатление от её внешнего вида складывалось внушительное.

Заметив в руках капитана термос с декстрааминокислотной пищей, кварианка буквально засияла:

– Джон! Ты принес мне еды! Как мило! – Сбросив разгрузку и визор, Тали вцепилась в термос. – Я как раз так проголодалась!

– Ну так! Ты тут безвылазно уже черт знает сколько времени торчишь. – Шепард присел на одну из консолей арсенала. – Иногда даже ночевать не приходишь.

– Соскучился? – Кварианка покончила с ужином, присела возле капитана и провела рукой по его голове.

– Само собой. Однако, зная тебя, я уверен, что за просто так ты бы столько времени не угробила. Да и Реван мне прозрачно намекала, что ты тут что-то эпическое творишь. – Шепард скрестил руки на груди и хитро взглянул на Тали. – Ну? Посвятишь меня в свои маленькие секреты?

– Ой, да разве это секреты? Я всем, кто интересовался, отвечала, что смогла продублировать тахионный генератор с замкнутой рекуперацией паразитного излучения!

– А ты можешь это все нормальным языком сказать?

– Я разобралась как устроен сверхсветовой двигатель корабля Реван.

– Ты… что? Серьезно? – Шепард чуть не свалился с консоли. – Но как же? Ведь даже жнецы не смогли…

– А я смогла. – Тали пафосно уперла руки в бока. – Более того, я уже построила первый экспериментальный образец.

– То есть твой шатл…

– Может летать быстрее света без использования нулевого элемента. Ну, пока только теоретически. Надо провести кучу испытаний, тестов, сделать все необходимые расчеты. Ну и проблема навигации все ещё не решена. Для гиперпрыжка нужно точно рассчитать координаты места назначения. Иначе рискуешь влететь точно в ядро звезды или ещё куда похуже. Однако, в пределах скопления, думаю, уже прыгать можно.

– Нда…впечатляет. – Шепард встряхнул головой. – У меня последнее время такое ощущение, что теперь я рядом с тобой выгляжу неудачником.

– Не говори глупостей, Джон. Ты же у нас герой галактики, капитан Шепард! – Тали игриво рассмеялась. – А я всего лишь гениальный инженер и адмирал кварианской флотилии.

– А ещё юмористка вдогонку. Ну-ну. Смотри, не зазнайся. – Шепард усмехнулся. – Сверхсветовые двигатели это, конечно, хорошо, но я в этой ситуации оказался крайним.

– Это каким же образом?

– Да очень просто: тебе в последнее время после работы сил хватает только на то, чтобы дотащиться до каюты и упасть на кровать. Я уже стал забывать, как ты без скафандра выглядишь.

– О, прости Джон! – Тали прижалась к капитану. – Я тебе обещаю, что обязательно это исправлю.

– Да? Интересно, как?

– Ну… на ум приходит только один способ... – Парой точных движений Тали отстегнула маску и сбросила капюшон, выпустив на волю роскошную гриву своих тугих черных волос. Её ярко светящиеся глаза недвусмысленно намекали на способ «исправления».

– Погоди, а разве для тебя не опасно снимать тут скафандр?

– Теперь уже нет. Зен мне одну интересную штучку подарила. Новое поколение имунобустеров. Разработаны по технологиям гетов. Я теперь без вреда для здоровья могу находиться в нестерильном помещении до двух часов.

– Двух часов? – Шепард хитро улыбнулся. Руки привычно пробежались по застежкам скафандра кварианки. – Боюсь, не хватит…

____________________________

Явику не повезло дважды. Во-первых, его скромное жилище на инженерной палубе в последнем бою получило несколько неслабых пробоин. Ну, если быть до конца откровенным, пробит был только внешний бронированный корпус, а внутренние герметичные отсеки отделались лишь несколькими царапинами. Тем не менее, для ремонта перебитых коммуникаций и восстановления брони техникам после посадки на планету пришлось разобрать стенки грузового трюма, где проживал протеанин. Жить не свежем воздухе Явик отказался, но и в общую каюту не пошел. И дело здесь не только в пренебрежении к низшим формам жизни. Просто место обитания стольких людей несло безумное количество «отпечатков» и перегружало органы чувств протеанина. Смирившись с судьбой, Явик решил переночевать на нижнем ярусе моторного отсека. Следы Джек оттуда уже приемлемо стерлись, а «отпечаток» Реван, часто там медитирующей, совершенно его не раздражал.

Но здесь его ждало второе разочарование. Как раз в том месте, где хотел отдохнуть протеанин, два молодых инженера-моториста, Кен и Гэбби, самым наглым образом игнорировали свои служебные обязанности. Вместо того, чтобы дежурить возле силовой установки, они… скажем так, использовали не по назначению один из больших оружейных ящиков.

Мысленно выругавшись, Явик покинул моторный отсек и, не долго думая, направился к лифту. По его логике, поскольку на планете уже давно настала ночь и был объявлен общий отбой, в отсеке шатлов никого быть не должно. Пробоины там уже практически заделали. В крайнем случае можно забраться в кораблик Тали и отдохнуть там.

Двери лифта почти бесшумно разъехались в стороны, и всеми своими четырьмя глазами последний протеанин увидел капитана и кварианку, которые не по назначению использовали одну из консолей арсенала. И если виденные им недавно земляне-мотористы никаких чувств, кроме пренебрежения, не вызывали, то вид тесного межрасового контакта, считавшегося в Протеанской империи верхом аморальности, чуть не вывернул Явика наизнанку. Двери лифта уже закрылись, а перед его глазами все ещё стояла эта жуткая картина, а в ушах звенел обрывок страстного диалога:

– « …ух, ты! Где ты этому научилась?

– Взломала базу Джокера и скачала кое-какие обучающие материалы…

(Вздохи и междометия из цитаты удалены) »

Встряхнув головой, Явик снова мысленно выругался и решил пойти прогуляться вокруг корабля.

Как только полностью стемнело, все освещение на ремонтирующемся корабле и вокруг него было погашено в целях светомаскировки. Мертвая тишина нарушалась лишь ленивым шелестом морских волн, а от абсолютной темноты спасал свет миллиардов звезд и двух маленьких лун Пантеи. Какое-то время спустя, когда почти вся команда «Нормандии», кроме дежурных, уже видела третий сон, на крыле фрегата появились двое: человек и азари. Ночь была теплая, даже жаркая, и обшивка фрегата так и не успела остыть. Вскоре парочка уютно расположилась на крыле возле маневрового двигателя. Джеймс что-то увлеченно рассказывал, а Лиара внимательно слушала и мило улыбалась.