Чтение онлайн

Для Егора же предложение автомата Первых было шансом, который выпадает один раз на миллион лет. Вернее, даже не так – подарок был Шансом с большой буквы и его вероятность вообще не поддавалась оценке. До этого такие возможности не то, что отдельному человеку, всей цивилизации были недоступны даже в самых смелых предположениях! Поэтому само умение переходить от Вселенной к Вселенной Егор решил пока скрыть от Человечества, досконально исследовав и сообразив, как это можно использовать с наибольшей выгодой для самого себя.

В личном же плане умение перемещаться не между мирами – между Вселенными! – давало огромный простор для будущего.

Логично предположив, что на их открытие, а значит и персонально на него и Оксану планета-родина сразу же объявит право собственности, Егор решил по возвращении как можно дольше никому ничего не рассказывать. В то, что им удастся вернуться на Землю, он верил безоговорочно, иначе вся жизнь попросту теряла смысл.

К сожалению, все было не так быстро, как хотелось. Представитель полумифических Первых лишь уточнил, что в одном из Парамиров, как Оксана предложила для краткости именовать параллельные Вселенные, в «секторе возвращения» находится своеобразный Центр Центров, откуда можно сразу попасть практически в любое из выбранных мест. Причем способ взаимодействия с этим Центром сам собой всплывет в памяти путешественников, потому что Тропа Миров, по которой они ходят, одновременно является обучающей системой.

– Тот ли Центр всех «центрее»? – усомнился Егор, нараспев спародировав древнюю-древнюю земную сказку.

Больше всех в восторге от сокращения, придуманного Оксаной, был Горлуох. На языке Родных Берлог понятие «параллельные Вселенные» в самом близком приближении звучало как нечто вроде «Миры, которые идут рядом друг с другом по дороге Времени, внутри Великого Мироздания, созданного Первым Ырррлом, не проникая друг в друга и не пересекая друг друга». На слух все это было похоже на полуминутное раздраженное ворчание, и от произношения фразы уставал сам ырлыанин. «Фельдшер» же умудрился настолько виртуозно уйти от ответа на прямо поставленный вопрос о том, почему же он не находится на этом Центре Центров, а встречает их непонятно как далеко от него, что дальше расспрашивать было просто неловко.

– А кто вам сказал, что меня там нет? Теперь вы – Знающие, – подытожил Представитель и усмехнулся. – А хорошо это или плохо – поймете сами.

Пока изумленные путешественники пытались придумать следующий вопрос, он словно растаял в воздухе, оставив после себя ментальное послание: «До встречи!»

После этого спокойные минуты закончились.

На одной из планет, едва успев выйти из Надмира, команда встретилась с очередным инопланетянином.

Ни его глаз, ни лица не было видно, так как солнце светило ему прямо в спину, но что-то заставило Егора вскочить и приготовиться к хорошей драке. Существо, силуэт которого резко очерчивало заходящее солнце этого мира, было чужеродное и опасное.

– Эй, – испуганно прошептала рядом Оксана. – Это кто?

– Не знаю!

Опасник на всякий случай выставил руки ладонями вверх. Силуэт немного подвинулся и глазам команды предстал самый настоящий киборг – человекообразная гора гипертрофированно огромных мышц ростом около трех метров. Один глаз незнакомца был закрыт ребристой пластиной, за которой наверняка прятались различные датчики, другой смотрел прямо на них, а руки были свободны.

Впрочем, костюм по всему телу этого монстра вспухал какими-то буграми, а за ними могло быть все, что угодно – от импульсных пушек до генераторов «падай-лови». Так на ряде планет Человечества называлась аппаратура, воздействующая на области мозга, отвечающие за координацию движений.

Эта техника с успехом использовалась не только при поимке преступников, но и для подавления демонстраций на тех мирах, общественный строй которых оставлял желать много лучшего. А у метрополии как всегда хватало своих дел, чтобы всерьез заниматься нарушением прав человека, поэтому такое «щадящее» оружие распространилось по всему Обитаемому Космосу хуже тараканов.

Тем более что космические войны не велись с тех пор, как были изобретены щиты, питающиеся непосредственно от энергосферы самой планеты. В результате пространство вокруг обитаемого мира оборачивалось плотным коконом силового поля, которое было настолько мощным, что до поверхности не долетали не то что боевые ракеты, а даже малые астероиды, если бы они оказались на пути.

Последние, впрочем, в случае возможности столкновения с обитаемым миром, все же предпочитали уничтожать в отдалении – возмущения, возникавшие в защитном колпаке при аннигиляции крупных небесных тел, были очень велики и приводили к цепной реакции разрушения других, более тонких оболочек вроде магнитосферы или озонового слоя.

А так как суммарная мощность космического вооружения флотов отдельных планет Человечества пока не могла успешно соперничать с энергонасыщенностью любой планеты, то про небольшое количество миров, где общественный строй, скажем так, оставлял желать много лучшего, предпочли до поры до времени забыть. Тем более что защищаясь от вторжений с помощью энергетических щитов, диктаторы обрекали себя не только на экономическую, но и на политическую блокаду, а еще неизвестно – что хуже.

Незнакомец тем временем справился с удивлением и поднял руку вверх. Добившись внимания, он ткнул себя в грудь, затем указал на путешественников и махнул рукой куда-то вдаль.

– И далеко это? – осведомился Егор.

Киборг посмотрел на него и без эмоций повторил тот же набор знаков.

– Вы хотите, чтобы мы пошли с вами? – мысленно вступила в разговор Даша.

Солдат, похоже, ее понял. Не меняя каменного выражения лица, он произнес длинную фразу, и бугры непонятных устройств на плечах его костюма угрожающе задвигались.

– Сейчас выстрелит из чего-нибудь и все – «Митькой звали!» – пронеслось у опасника в голове.

В ответ на его опасения, незнакомец как фокусник выпустил из рукава веер зеленых светлячков. Немного не долетев до путешественников, он трансформировался в паутину, которая вдруг упала на команду и полностью скрыла окружающий мир…

…Очнулся Егор в камере. Это было легко понять по обстановке, вернее по ее отсутствию – помещение было маленьким и абсолютно пустым, ни лежака, ни стула, только голые стены, светившиеся изнутри мягким зеленоватым светом, пол да потолок.

Правда, отсутствовал и туалет, и это натолкнуло на мысль, что с ним не намерены долго церемониться. Или наоборот – будут каждый раз водить под конвоем.

– Все равно сбегу! – со злостью резюмировал он и погрозил неизвестному наблюдателю кулаком.

Проверить эту возможность он смог практически сразу – внезапно часть стены исчезла, и в камеру вошел инопланетянин.

На того супермена, который взял всю команду в плен, он походил мало. Рост был самый что ни на есть обыкновенный, даже меньше среднего человеческого, и бугры мышц под гладкой тканью формы не угадывались. Скорее наоборот – конвоира можно было сравнить со «штабной крысой», которая ни разу не участвовала в боевых действиях, предпочитая спокойную караульную службу при командовании.

Одно было ясно – этот индивид не был гражданским – простого покроя комбинезон с тремя рядами карманов на груди и высокие ботинки, по виду из кожи какого-то животного, все это своим единообразием настолько напоминало военную форму, что Егор поразился схожести некоторых законов развития общества. Каждой роли – свою одежду, огромному вояке – экзоскелетный костюм, позволяющий во много раз увеличивать силу мышц и одновременно сберегать энергию, а штабному конвоиру, не обремененному мускулами – рабочий комбинезон. В многочисленных карманах наверняка прятались магнитные ключи от замков камер или чем там еще инопланетяне закрывали своих пленников.