Чтение онлайн

– Ну все? Нам пора следующей ды...

Он не договорил. Арка вдруг замерцала. Подул ветерок. И мгновенно усилился до размаха урагана. Воронка открылась в последний раз. Ваня рванулся было в сторону, но вдруг тело пронзила острая, явно магического происхождения, боль. Глаза гневно посмотрели на Клока. Сам он даже не пошевелился. Андрий и Орлок лежали без чувств, Нека и Карен пытались уцепиться за траву, за камни, хоть за что-нибудь. Но воронка их упорно затягивала. Ваня швырнул в Клока Огненный Луч. Но прямо перед Клоком вдруг возник портал. Луч влетел в него и появился уже ЗА Магистром.

– Прощай, Кузнец, - рассмеялся Клок и Резко ударил Карен ногой в живот.

Та охнула и отцепилась от куста, за который держалась. Карен подняло в воздух и ее потянуло в арку. Она в ужасе попыталась вцепиться в Неку, но только потянула ее за собой. Ваня не успел отпрыгнуть. Обе столкнулись с ним и Ваня тоже влетел в арку. До его слуха лишь донеслось: "Господин будет доволен".

Арка закрылась.

Ваня с трудом поднялся на ноги. В груди горели гнев и досада. Как он мог так оплошать? Его обвели вокруг пальца. Убили разом двух, нет, даже трех зайцев: Закрыли пролом, Захватили в плен Андрия и выкинули его, Ваню, за пределы мира.

Теперь он черт знает где и попасть назад не представляется возможным. Рядом кто-то зашевелился. Ваня посмотрел и увидел, что Карен и Нека, хоть и выглядят довольно плохо, вполне здоровы.

Ваня огляделся. Вокруг них кольцом стояли люди. Ваня ухмыльнулся, глядя на их ошарашенные лица.

– Привет, лунатикам!
– Ваня изобразил на лице улыбку, от которой все резко подались назад.

– Девчонки, вы как?
– Ваня помог подняться дамам.

– У меня такое чувство, будто я сквозь шланг пролезла, - сказала Нека. Карен согласно кивнула.

– Ну чего, народ, уставились?
– Ваня грозно посмотрел на толпу. Те колебались ровно мгновение. А затем... упали на колени.

– Ангел! Ангел!
– кричали они.

Ваня удивленно посмотрел на них всех. Какой еще ангел? Да, он, конечно хорош собой и все такое, но ангел... Секунду! Крылья. Люди решили, что он небожитель из-за крыльев за спиной.

– Эй, вы чего?
– совсем растерялся Ваня.
– Встаньте с колен, я никакой не ангел.

– Прости, что прогневили тебя, о великий посланник Господа!
– чуть приподнял лицо один из пожилых мужчин в толпе.
– Чем мы можем услужить Посланнику Небес?

– Да никакой я не посланник... хотя ладно. Не всем же подряд объяснять, кто я такой, - проворчал Ваня.
– Эй, человек, как тебя звать?

Нека и Карен тихонько прыснули кулак.

– Селион, великий, горшечник я, - со страхом и благоговеньем сказал мужчина.

– Послушай, Селион. Встань с колен. И все вы, встаньте!

Люди встали, но взглянуть в его лицо никто не захотел.

– Селион, можешь проводить меня к вашему главе города?

– Господин, может, я препровожу тебя к государю? Или к епископу нашему?

– Хорошая мысль, отведи меня к вашему государю.

Ваня пошел за Селионом, хотя тот так и хотел отстать: негоже простому смертному идти впереди Посланника Господа. Но Ваня его поторапливал и горшечнику приходилось идти впереди. Все трое с интересом озирались по улице. Дома были невысокие, каменные. Камень напоминал по структуре нечто среднее между гранитом и мрамором. Ваня стал расспрашивать Селиона о его стране. Тот с трепетом в голосе отвечал:

– Наша страна называется Антионатидия. Наше государство небольшое и очень бедное. С запада и севера на нас наседают враги. Мы слабо сопротивляемся, но конец уже почти неизбежен. А ты, владыка, пришел, чтобы избавить нас от гнета и засухи?

– Пожалуйста, Селион, называй меня Иван, - поморщился Ваня.

– Слушаюсь, владыка. Ой, прости пожалуйста грешного...

– Хватит причитать, повысил голос Ваня.

– Слушаюсь. Вла... Иван, а ты не прогневаешься, если я спрошу тебя?

– Пожалуйста.

– С какой целью прислал тебя Господь? Наказать неверных, помочь страждущим или принес ты весть о Судном Дне?

– Нет, я тут, как бы проездом. Но, если придется задержаться, я посмотрю, что можно сделать. Ты лучше не отвлекайся. Расскажи о столице, о государе вашем.

– Наша столица - Вайсанта. Она стоит на реке Бирюльке. Наша столица красивая, но вы попали в бедняцкий район, здесь некрасиво и дурно пахнет.

– А сколько занимает бедняцкий квартал?

– Больше двух третей. Потом есть еще зажиточный квартал и купеческий. У входов в зажиточный квартал стоят стражи и не пускают в него чернь, вроде меня. Но тогда, когда они увидят тебя, они непременно тебя пропустят, владыка. Вам выдадут эскорт достойный вашего величия.

– Хватит ржать!
– покраснел Ваня.

Нека с Карен внимательно слушали разговор и время от времени начинали противно хихикать. Ваня решил, что если вдруг, не дай Бог, он станет правителем какого-нибудь государства, то он объявит женское хихиканье вне закона. И карать за него будет отсечением языка.

– Не отвлекайся, - попросил Ваня.

– Государством у нас правит король. Серпий Седьмой. В народе ему дали прозвище Жадный. Он с момента правления обложил народ непомерными налогами, из-за него пришлось увеличить бедняцкий квартал почти вдвое. Преступность при нем сильно расцвела. Грабители то и дело налетают на людей посередь бела дня и отбирают все до монетки. Но в одном Серпию благодарны все простолюдины: он упразднил рабство. Большая часть налога, как раз, за это. Люди должны выплатить за свою свободу очень много денег. Я плачу этот налог уже двадцать лет, но ни я, ни моя семья еще не освободилась. Лишь рожденные после этого указа освобождены от этого. Я счастлив, что хоть мой пятилетний внук родился не в рабстве.

– А сколько платит каждый за себя?

– Двадцать монет золотом. В год обязательно - пятьдесят серебряных.

– А в твое семье сколько человек?

– Девять, считая маленького Рола. Моя жена, трое моих сыновей с невестками и внук.

Ван не долго думая вытащил из кармана мешочек и вложил его в руку Селиону.

– Ты освободишься.

– О, Господи, я не смею принять такой дар! Ибо все должно быть заработано своим трудом!

– Ты это заслужил. Даже больше, чем многие из знати. Поверь мне, эти деньги я даю тебе по праву. Ты выкупишь семью, может, отроешь свой магазин или мастерскую. Жизнь так коротка и она должна быть наполнена радостью.

– Я... благодарю, - упал на колени Селион. Он захотел было поцеловать Ванино крыло, но Ваня вовремя отшагнул.

– Встань, Селион. Запомни, я не небожитель. Я не ангел. И ни с одни из ангелов я не знаком. Мой ангел-хранитель никогда мне на глаза не попадался. Я просто Иван. Понял?

– Нет!
– помотал головой горшечник.
– У тебя - крылья за спиной. Ты явился из неоткуда во вспышке белого света. Человеком ты быть не можешь. Дьявол бы не дал мне настолько щедрый дар. Значит, ты ангел.