Чтение онлайн

— Не понимаю о чём ты, — невинно отозвался он. — Пойдём, сделаем то, для чего пришли.

— Зачем ты это устроил? — повторила я громким шёпотом, закипая. Моя лиса нервно ударила хвостом по ногам.

Павел перевёл на меня холодный взгляд. В темноте его лицо белело, как лик приведения.

— Затем, — начал он медленно, с нажимом выговаривая каждое слово, — что меня бесят ничтожества, которые сначала насрут в душу, а потом пытаются оправдаться благородными мотивами. Нахрена он заявился? Думаешь, чтобы помочь? Чёрта с два! Просто он тебе ни на грош не верит. Не верит, что без него справишься, боится, что его трусость разглядишь.

— Ты не прав. Ты его не знаешь…

— Таких как он, повидал достаточно… Не удивлюсь, если сейчас сюда направляются вызванные им охотники.

— Он никогда так не поступит.

— Продолжаешь ему верить? После всех этих лет? Скоро вернёшь хвосты и от чувств и следа не останется. Он ведь годами обращался с тобой, как с пустым местом, а ты ему в рот заглядываешь. У тебя хоть капля гордости есть? Смотреть противно, как ты перед ним стелешься.

Меня перекосило от его тона, от его усмешки. У него не было права, говорить мне эти слова. Я прошептала, выталкивая слова сквозь сжатые зубы:

— У этих чувств хотя бы есть шанс.

Лицо Павла окаменело. Взгляд точно стал весить целую тонну. Дернув уголком рта, он невесело хмыкнул:

— И то правда, лисичка. Уела.

Он развернулся и устремился в темноту, оставив меня потерянно плестись позади. Обойдя пруд, мы двинулись к ряду загонов. Характерный запах ударил в нос, и через пару минут мы уже подошли к нужному вольеру.

Вокруг всё было тихо. Даже звери по соседству не поднимали шума, только неподвижно глазели из темноты.

Павел достал из моего портфеля подготовленный заранее шприц со снотворным и ключи, которые раздобыл ещё при дневной прогулке, заморочив гипнозом местною смотрительницу. Не глядя на меня, сказал:

— Карауль тут. Я сам всё сделаю. — И повернув ключ, вошёл внутрь.

“Легко сказать — карауль”, — думала я, пряча лицо от ветра в воротник куртки и вглядываясь в темень. Недавний разговор неприятным осадком скрёб душу. Я чувствовала вину и одновременно злилась на себя за это. Павел был прав, я жалкая. Смотрю Алеку в рот. Рада любому его вниманию, как дворняга…прав… но кинув эту правду мне в лицо, он словно лишил меня опоры. Всё равно, что подойти к калеке и пнуть его под единственную ногу. Я вконец запуталась…

Небо снова мазнуло о щёку холодом. Кап — лживые чувства. Кап — гиены, мечтающие свести счёты. Кап — демоническая тень за спиной. Кап-кап-кап. Между лопатками прострелило от чужого взгляда. Обернулась — никого… Лиса с беспокойством втягивала воздух.

Вспомнилось, как недавно получилось обострить слух, настроившись на Эмона, но со слабыми человеческими глазёнками такой трюк не срабатывал. Как бы я не старалась, тьма отказывалась расступаться. Какое уж там “карауль”! Я дальше вытянутой руки мало что различала.

Из темноты вольера донеслась ругань Павла.

Судорожно выдохнув застрявший в груди воздух, я заглянула через приоткрытую дверь. Разглядеть, что там происходит не удавалось. Я шепнула:

— Что-то случилось? Может посветить телефоном?

— Давай, шуруй сюда, — недовольно донеслось из из темноты.

Прикрыв дверь, я двинулась на голос, едва не вскрикнув, когда что-то проскочило возле моих ног.

Это была лиса. Схватив малыша за шкирку, она волочила его по земле, а потом затолкнув в угол вольера, тявкая, закрыла собственным телом, всем видом показывая, что скорее отгрызёт чью-нибудь руку по локоть, чем отдаст своё. Оставшиеся два лисёнка прятались в домике, боясь даже выглянуть наружу.

— Шкура зубастая… не подпускает, чёрт! — раздражённо пробормотал Павел, подойдя ко мне со спины.

— А снотворное…

— Было, да всплыло! Шприц куда-то упал.

— Ох… Я могу посветить. Где уронил?

— Да вот тут. В листья. Постой пока, последи, чтобы эта драная лиса наш сосуд никуда не сныкала. Я поищу.

— Возьми лучше новый. Я несколько покупала… а снотворное в верхнем кармане.

Мы переговаривались шёпотом на грани слышимости, он стоял совсем близко, чтобы не потерять моих слов. А я вслушивалась в его голос, пытаясь угадать мысли и настроение.

— Да, давай… так и сделаю, пожалуй.

Вжикнула молния, натянулись лямки, и Павел принялся шарить внутри моего портфеля. Я не сводила взгляда с забившийся в угол лисы. Её жёлтые, точно стеклянные глаза, прожигали во мне дыру.

— Готово. Вот, подержи, — он сунул мне в руки наполненный шприц, а сам, натянув перчатки, крадучись, двинулся в сторону зажатого в углу лисёнка.

Его Койот клацнул зубами, пытаясь запугать и без того потерянную мамашу. Та нервно вздрогнула, плотнее прижала уши к голове, но не сдвинулась с места, только яростнее обнажила клыки, предупреждающе зарычала.

Павел сделал ещё шаг, и лиса, сжавшись точно пружина, взвизгнула, бросилась в него, вцепилась в обтянутый курткой локоть. Свободной рукой староста схватил животное за шкирку, с силой прижал к земле. Лицо у него было совсем бледным, сосредоточенным.

— Быстрее! Коли половину.

Я подскочила, упала коленями на влажную землю, и, глядя в горящий отчаянием жёлтый глаз, вогнала иглу в холку — “чпок,” — выдавила поршень ровно наполовину. Лиса заскребла лапами по земле, завыла, посылая по моей спине холодный озноб.

Где-то еще минут пять мы сидели над засыпающей лисой, прежде чем она совсем обмякла. У меня в груди гулко бухало сердце, лицо Павла выражало лишь мрачную решимость, и только капли пота, выступившие на лбу, выдавали волнение.

— Полдела сделано, — шепнул он, поднимаясь. Забрав у меня шприц, староста направился к большехвостому лисёнку, всё также жмущимуся к стеклу там, где его оставила мама. Малыш даже не пытался убежать, только топорщил шерсть и выпучивал глаза от страха. Павел легко поймал его за шкирку, поднял в воздух. Лисёнок тут же свернулся беспомощным скулящим колачиком, и даже не дёрнулся, когда староста вколол ему снотворное — ровно столько, сколько советовал ветеринар на одном из сайтов.

Я вытащила из портфеля свитер. Замотав в него обмякшее, словно игрушечное тельце зверька, аккуратно поместила в портфель, затем одела его лямками назад, обхватив получившийся “живот” обеими руками. Кивнула Павлу.

Не говоря ни слова, мы направились к выходу из вольера. До чёртиков хотелось завершить наш безумный ночной рейд. “Дело осталось за малым. Последний рывок”, — сказала я себе.

Павел толкнул дверь вольера… Потом ещё раз. Та не поддалась. Растерянно оглянулся на меня:

— Что за… Это ты закрыла на ключ?