Чтение онлайн

«Как? Алеша не спит? Болят уши? Позовите его к телефону… Итак, Алеша, что это такое, какие игры в полночь? У тебя что-то болит? Оставь эти глупости! Сейчас же в кровать! Твое ухо не болит. Не болит, это я тебе говорю — слышишь? Спи!»

Вскоре у Распутина снова зазвонил телефон. Боли прошли, Алексей спит.

Престолонаследник еще больше изолирован и может играть только с сыновьями сопровождающих его теперь двух матросов, а позже — с сыном своего личного врача. Царица опасается обычных среди мальчишек потасовок и борьбы, во время которых можно получить ранение. Чем меньше детей, тем легче заставить их вести себя осмотрительно в общении с царевичем. Напротив, чем шире круг участвующих в играх, тем труднее устанавливать ограничения, уже хотя бы потому, что царица хранит в тайне причину принятия мер предосторожности. Поэтому Алексей не встречается с равными ему по положению детьми, например, с многочисленными сыновьями сестры царя, Ксении. К тому же царица также мало заинтересована в этом из-за своей сдержанности в отношениях с другими великокняжескими семьями.

Иногда Алексею кажутся невыносимыми ограничения, сдерживающие его резвость и озорство. А когда речь идет о том, что ему нельзя заниматься теми видами спорта, которыми овладевают даже его сестры, задета не только эмоциональная сфера, но и мужская гордость. Как и другим, ему хочется играть в теннис. А какой из него в будущем солдат и царь, если ему даже не позволяют ездить верхом?

В то время как старшие сестры, Ольга и Татьяна, являясь командирами гусарского и уланского полков, могут верхом принимать парады и участвовать в праздниках своих подчиненных, Алексею даже нельзя сесть на лошадь. Какой же из него получится Верховный Главнокомандующий армии? «Почему мне нельзя ездить верхом?» — в отчаянии допытывается он вновь и вновь, даже не догадываясь о своей наследственной болезни. «Ты же знаешь, что это невозможно,» — звучит уклончивый ответ матери, избегающей объяснений. «Даже на пони?» — не сдается Алексей.

«Может быть, позже…» — обнадеживает его Александра.

Так что царевичу приходится запастись терпением и ждать. Сначала у него появляется дрессированный осел, купленный после продолжительных переговоров у одного итальянского цирка в Петербурге, чтобы, по крайней мере, развлекать и веселить Алексея смешными выходками.

Отлично справляясь с амплуа карманного вора, осел может в одно мгновение открыть, проверить содержимое и опустошить карманы присутствующих. При этом, как только ему удается раздобыть и проглотить что-нибудь съедобное, он с наслаждением закрывает левый глаз. Запряженный летом в повозку, а зимой в сани, осел катает престолонаследника по большому парку Царского Села.

Четыре года, десять и шестнадцать лет — знаменательные вехи в жизни всех престолонаследников. После четырех лет это больше не маленький ребенок; с десяти начинается его систематическое воспитание и подготовка к роли будущего царя; к шестнадцати годам заканчивается среднее образование, за которым следует обучение навигации, военному праву, стратегии и тактике, прежде чем для царевича начнется чаще всего привлекательная, практическая военная подготовка. Достигнув 16-летнего возраста, он по закону становится совершеннолетним и теоретически имеет право вступить на престол (первый царь из династии Романовых как раз и короновался в этом возрасте). По этому случаю устраивают официальные торжества, на которые приглашают глав зарубежных династий или правительств.

Однако Алексей уже в четыре года чувствует себя наполовину взрослым. В этом возрасте, наконец-то, на смену коротким штанишкам приходят длинные, а белокурые локоны, постепенно приобретающие каштановый оттенок, уступают место мальчишеской стрижке и никакие челки больше не скрывают его лоб; волосы теперь тщательно расчесаны на пробор. К четвертому дню рождения поэты впервые посвящают ему наполненные пафосом гимны и оды:

Достигнув четырехлетнего возраста, Алексей может иногда появляться за обеденным столом во дворце. Обеды обычно проходят в более официальной обстановке, чем ужины, на которых присутствуют чаще всего только члены семьи.

Уже одно из первых появлений Алексея происходит в типичной для него манере. Войдя во время десерта в столовую, он сначала внимательно изучает представшую перед ним картину. Как обычно, во время обеда за царским столом находятся также и гости — министры, военные, адъютанты, придворные. Торжественность атмосферы подчеркивается парадными мундирами и ливреями. Вокруг снуют слуги высокого ранга в коричневых кафтанах с золотыми галунами и вышитыми двуглавыми орлами, а на груди у них сверкают большие золотые пуговицы. Тут же среди них суетится челядь, одетая поскромнее — у них эполет только на правом плече. От эполета на грудь опускается золотая лента, переходящая в плетеный шнур, заканчивающийся кисточкой с золотой бахромой. Под кафтанами сияют красные жилеты, украшенные позументом и двуглавыми орлами. Еще на прислуге черные бархатные короткие штаны до колен, застегнутые по бокам на металлические пуговицы (вместо коричневых гамаш, предназначенных для службы внутри дворца, без гостей), и открытые туфли с золотыми пряжками.

За тем, как они входят и выходят, следит, очевидно, гофмейстер в темно-синем мундире, неподвижно стоящий позади царицы и незаметно руководящий всем происходящим лишь при помощи быстрого взгляда и соответствующего выражения лица.

В конце концов Алексей приближается к столу. Сначала решительным шагом подходит к царю и царице и кланяется им. Затем смело обходит гостей, расспрашивая каждого о самочувствии. То, что сообщают далее очевидцы, может показаться невероятным: съев десерт, царевич исчезает под столом. Неожиданно одна дама пронзительно вскрикивает: наследник снимает у нее туфельку и приносит ее в качестве трофея царю! Впрочем, выходка сына не вызывает большого одобрения. «Сию же минуту верни туфлю!» — строго приказывает он. Царевич повинуется, но перед тем как надеть туфлю на ногу несчастной даме, проворно сует в нее землянику.

После этого Алексея отправляют в свою комнату и, несмотря йа бурные протесты, несколько недель не позволяют появляться за обеденным столом. Было ли это на самом деле или нет, но эпизод этот говорит о складе характера Алексея и отношениях в семье.

Однако более важным и волнующим для царевича является тот факт, что в этом возрасте ему уже разрешено посещать казармы своего полка и обедать вместе с офицерами в офицерской столовой.

Когда Алексей видит, что они едят только черный хлеб, то интересуется причиной. На что получает шутливый ответ: «Белый хлеб — только для девиц», после чего больше не прикасается к белому хлебу.

И во время этих посещений царевич охотно общается и расспрашивает своих собеседников об их семьях, помня о том, как это делает его отец. Когда один офицер, который, очевидно, ему симпатичен, рассказывает о своих детях, среди которых есть девочки, Алексей, придя домой, берет в комнатах у сестер несколько кукол и приносит их в казарму удивленному военному.

Уже в юные годы престолонаследник хорошо знаком с придворным этикетом, предоставляющим ему блестящие возможности компенсировать многочисленные ограничения в спорте, задевающие его чувство собственного достоинства. Церемониальные действа доставляют царевичу огромное удовольствие.

Так, например, когда он случайно выходит из дворца в парк, согласно ритуалу звенит дворцовый колокольчик. По этому сигналу гвардейцы, а также все прочие, случайно оказавшиеся на пути, обязаны встать по стойке смирно и отдать честь. Под торжественные звуки труб, заигравших словно после нажатия кнопки, Алексей с наслаждением обходит мигом выстроившиеся шпалеры, приветствуя солдат по-военному, как учил его отец. Хором звучит ответ: «Здравия желаем!»

Дойдя до конца плаца, Алексей возвращается. И все повторяется сначала. Дворцовый колокольчик. Трубы. Строй. На этот раз престолонаследник находит излишним говорить что-либо. У дворца еще один поворот кругом, и вновь навстречу ожидаемым почестям. Никакого разочарования: звонок, трубы, шеренги…

Однако, когда ему снова хочется вернуться и еще раз насладиться игрой с живыми солдатами (не нужно даже нажимать на кнопку, стоит только появиться!), неожиданно происходит нечто необъяснимое. Дворцовый колокольчик не звенит и не звучат трубы. Только гвардия все еще не решается нарушать строй.

Когда же Алексей спрашивает у дежурного офицера, почему не соблюдается ритуал, тот объясняет ему, что комендант дворца, которому донесли о происходящем, запросил указаний у начальника придворной канцелярии. Тот, в свою очередь, сообщил царю о поведении престолонаследника. И Николай остановил игру.