Чтение онлайн

– И замечательно: вряд ли кто долго выдержит пытку сидения на нём верхом. В-общем, план таков: подкарауливаем Майкла, вырубаем и связываем, кляп в рот и тащим куда надо. После чего предлагаем альтернативу: либо чистосердечное признание, либо станешь обедом для насекомых. А чтоб не опознал, оденем "балаклавки". Я б и сам справился, но уж больно накладно тащить этакого борова в одиночку!

– Да ладно, поможем, чего там. Хотя Эрик вряд ли согласится: имеет на счёт силового решения сильные интуитивные сомнения.

– Так мы его привлекать и не будем, обойдёмся имеющимися силами. Вдруг регулярное общение с Дэнилом не пошло на пользу душевному здоровью?

– Но мы же сами уговорили его внедриться в банду рыжего!

– О да, но тот оказался слишком хитёр, не желает делиться секретами. Поэтому допросим Майкла, выведаем заодно, какие планы строятся в отношении нашего товарища, а там отреагируем соответственно. Может, и отзовём Эрика, хватит тусить с дегенератами. Ну, как вам план?

– С духами посоветоваться надо бы, - засомневался Джо.

– Опять? Ты и жену станешь выбирать по совету предков?

– Между прочим, не самые плохие советчики. Жизненный опыт побольше, чем у нас вместе взятых. Да шучу я, - усмехнулся Джо, заметив недоумение на лицах сообщников.
– Когда в поход?

– Чего кота за хвост тянуть, если готовы, то хоть сегодня!

И, спрятавшись в полутьме подсобки, через щель в двери которой можно было следить за проходящими мимо, заговорщики принялись терпеливо выжидать. Прошло, однако, более полутора часов, прежде чем "объект" решил перед сном заглянуть в уборную. Убедившись в отсутствии свидетелей, Жозе выскочил наружу и тенью метнулся к покидающему заведение Майклу, точным ударом в солнечное сплетение отправив того в нокдаун. Слегка взбодрённые свитками Сверхсилы, в срочном порядке изготовленными перед операцией, Джо и Гека проворно заломили назад руки, а латиноамериканец, зажав нос, засунул в открывшийся рот носовой платок. Все вместе через потайную дверь подсобки они выволокли вяло трепыхавшуюся жертву наружу, потащив её к муравейнику. Прислонив дико оглядывавшегося по сторонам Майкла к дереву возле него, зловещим шёпотом Жозе осведомился:

– Догадываешься, зачем здесь?

В ответ на невнятное мычание пришлось пояснить:

– Короче, либо ты честно ответишь на несколько вопросов и преспокойно отправишься домой, либо, если станешь врать или запираться, ночь проведёшь в тесном общении с муравьями. Утром, надеюсь, станешь сговорчивее. Если доживёшь, конечно. Понял меня? Тогда кивни головой. Замечательно. Сейчас вытащу кляп, но не вздумай орать: себе же хуже сделаешь. Отдышался? Тогда первый вопрос: где в скалах находится вход в ваше тайное убежище и как туда попасть?

Попытавшийся что-то ответить Майкл захрипел и начал заваливаться на бок.

– Держите его!

Едва успев подхватить падающего, Джо и Гека попытались поставить его на ноги. Но тщетно - тело словно налилось свинцом, вдобавок ощутимо увеличилось в размерах. Внезапно выпрямившись, Майкл с лёгкостью стряхнул с себя "конвоиров" и обратил на "дознавателя" взор сведённых в точку зрачков.

– Врассыпную, - мгновенно заценив ситуацию, скомандовал Жозе.

Повторять дважды не понадобилось - рванув в разные стороны, Джо и Гека по дуге устремились к спасительной подсобке. Жозе же рванул в противоположном направлении, швырнув в новоявленного громилу сорванной с подвернувшейся под руки ветки шишкой. Взревев, тот неуклюже потопал вслед, рыча и подвывая на ходу.

Едва оказавшись на территории замка, Джо сразу же запер за собой дверь.

– А как же Жозе?
– забеспокоился Гека.

– Не волнуйся: уведёт в подальше, запутает следы и вернётся. От полиции так в своё время бегал. Однако дали мы изрядного маху!

– Получается, Эрик был прав, зря не послушались, - уныло подытожил Гека.

– Да, всё-таки надо было поинтересоваться мнением предков. А теперь сделанного не воротишь. Одно утешает: при выходе из состояния одержимости человек не помнит событий, непосредственно ему предшествовавших. И тем более произошедших за время пребывания в помрачённом сознании. Очнётся в лесу и будет сильно удивлён, почему вдруг там оказался.

– Будем на это надеяться. Неизвестно какую магию мы активировали своей неуклюжестью.

– В худшем случае повторится история с Малко, - призадумался Джо.
– Или нечто наподобие, просчитать варианты невозможно. Придётся действовать по обстоятельствам. Начнут копать - полетят головы, и "балаклавки" не спасут. Вмиг отыщут виноватых.

– Однако отравителя тогда так и не нашли. Может, вновь пронесёт?

– Посмотрим. Тс-с, чьи-то шаги.

– Вы здесь?
– шёпотом осведомился Жозе, вглядываясь в темноту.

– Где ж ещё. Заваливай, рассказывай, чем дело кончилось.

– Довёл его почти до памятника и дал оттуда кругаля прямо к воротам. Хорошо, запереть их не успели. Блин, надо было вначале поснимать с него побрякушки, явно какая-то защитная магия сработала. В следующий раз учтём. А сейчас - вы меня не видели, я вас не знаю, разбегаемся по комнатам, никому ни слова. Если чего - втроём весь вечер в картишки у меня резались. Будете твёрдо в этом уверены - вряд ли даже Запросом Истины разоблачат. Удавалось же некоторым обманывать полиграф, а мы чем хуже? Усекли? Тогда уходим по одному.

– Со своим-то познакомишь?
– деловито осведомился Гека, услышав известие - в аудитории, где читались лекции, собрались их будущие наставники и верховные маги Академии.
– Уж очень интересно узнать, кто отважится взяться за обучение столь неординарной личности!

– Опять язвишь? Обижусь всерьёз, так и знай! Вот увидишь - приставят рядового чародея, ничем особым не прославившегося, и всего каких-нибудь пару лет как ставшего Мастером. То ли дело твой! Сразу видно - потомственный друид!

Аксинья таки сдержала слово: на следующий день на остров поочерёдно заявились сразу оба учителя. Геке достался дед Василич, по пьяной лавочке ещё в первый их Новый Год на острове пристававший к Эрику с расспросами. На сей раз, правда, при встрече не обознался.

– О-о, кого я вижу! Эрик... угадал? Теперь обязательно запомню! Не в лесовики идёшь случайно? Жаль. Самое путёвое дело. Без общения с природой душа мертвеет аки сорванный с дерева лист!

– Да я вроде ничего против и не имею. Просто решил попробовать себя в магии Духа.

– Добре. Но если разочаруешься, приходи, обучу лесничеству. Зверьё слушаться станет, раны земные залечивать сможешь!

– Буду иметь в виду, спасибо.

Таисию же осчастливила своим появлением типичная деревенская кумушка из числа любительниц посидеть с товарками на скамеечке, посплетничать да полузгать семечки. Простонародный говорок, прикид, бывший модным во времена становления колхозов и манеры, едва ли бытующие в аристократической среде, однако, обманывали лишь при поверхностном знакомстве - за ними скрывались цепкий, всёподмечающий взор и незаурядный практический ум; именно про таких частенько говорят - видит людей насквозь. Таисия поначалу тоже была обескуражена, но быстро нашла общий язык с "тётей Оксаной". И теперь волновалась, утвердят ли её наставницей, ведь у "тёти" по сути не было никакого звания. Впрочем, у чародеев из России такое случалось сплошь да рядом, и никого в Гильдии это вроде не напрягало.