Чтение онлайн

Пан Седрик неожиданно хохотнул.

– Вот старый жмот! – Из его пасти вырвались веселые дымные колечки. – Всегда был жаден и расчетлив, сквалыга… И давал же обещание, что не подведет меня! И все-таки, уважаемая чара, вы должны понять… Речь идет о легендарном Золотом Ключе, висящем на шее вашей новой подруги. Каве должна выиграть, чтобы, используя право желания победителя, открыть Золотым Ключом единственный предназначенный для этого сундук. Иначе Чародольский Князь сделает это сам, и тогда вряд ли нам станет известно, что там спрятано. И уж точно никто не узнает тайну исчезновения Златограда.

– Но вы же и так знаете о взаимосвязи наших миров? – удивилась Каве. – Почему вам не удалось отыскать этот город?

Пан Седрик ответил не сразу. Каве, Тай и даже пан Чах затаили дыхание, только бы не помешать пану советнику продолжить свою речь.

– Никто не знает, что проделала с городом великая Мендейра, – нехотя начал тот. – Драконороги хотят раскрыть этот секрет, чтобы не допустить подобной магии в будущем… Когда-то я очень близко подобрался к разгадке тайны, но допустил серьезный промах… И просидел на цепи в горе долгие годы. Вот почему у меня нет права на еще одну ошибку. Что вы решили, уважаемая чара?

На Тай уставились три пары глаз: Каве, Седрик и пан Чах, явно заинтригованный речью пана советника, ждали ее ответа.

– Ну-у, раз дело принимает такой оборот, – протянула рыжая чара. – И вы обещаете посвятить меня во все подробности… например, расскажете, как вы раздобыли этот Золотой Ключ, – девушка косо глянула на Каве, – то я с вами, конечно… Да и куда ж я денусь? Мы теперь в одной компании.

– Вот и договорились. – Пан Седрик встал на все четыре лапы. – А теперь, если не возражаете, устроим небольшую тренировку.

– Сейчас?! – первой изумилась Каве. – Но мы же летали целый день!

– Давайте хотя бы поедим, – поддержала Тай. – Я плохо соображаю на голодный желудок.

Но пан Седрик, он же Великий Мольфар, был непреклонен. Пану Чаху поручили поймать какую-нибудь съедобную живность, развести небольшой костер и соорудить навес из веток для ночлега. Получив приказ, Ветротретий молча поклонился пану советнику и мгновенно испарился в темноте лесной чащи.

Для начала пан Седрик показал Тай несколько интересных ударов ножом. Как оказалось, у рыжей чары имелся личный боевой нож – с короткой рукояткой и чудным, сильно загнутым лезвием. Одобрительно пахнув дымом, драконорог дал задание Тай упражняться на старом, иссушенном многими зимами дубе, росшем неподалеку.

После этого пан Седрик попросил Каве вытащить из астрала градовой нож – подарок прабабки Марьяны. Это невзрачное с виду оружие могло наносить удары на расстоянии, даже не касаясь противника лезвием.

Пан Седрик рассказал, что градовой нож изготавливают из лезвия косы, которой убили сильного призрака или духа – дракона-чадра либо суккуба. Только что изготовленный клинок опускают на дно Несамовитого озера на целый год. А после, обязательно во время громовицы – сильной грозы, вызывают заклятием обратно. Такой нож имеет страшную силу: может разить с расстояния нескольких метров, защищать хозяина и призывать ему на службу магические стихии.

– Я помогу тебе в воздушной битве, – произнес драконорог. – Но если вдруг тебя скинут на землю, ты должна обороняться только этим ножом.

Сказав это, пан Седрик принял свой любимый облик благодушного седого старика, и, аккуратно взяв у девушки градовой нож, принялся показывать удары – прямые, сбоку, с кругового разворота и снизу, исподтишка, одновременно поясняя их назначение и способы применения.

– Сила градового ножа идет от земли – одного из пяти первородных элементов. Так что постарайся твердо стоять на земле, особенно в том случае, если тебе будет противостоять ведьма с таким же оружием. А если почувствуешь, что под действием сильной магической атаки действие ножа слабеет, то падай ничком на землю. Но не выпускай оружие из рук – градовой нож и земля всегда защитят тебя.

Тренировка закончилась далеко за полночь. Наскоро проглотив поджаренный паном Чахом кусок несоленого кроличьего мяса, Каве быстро улеглась под навес из веток, заботливо сложенный Ветротретьим, и мгновенно забылась крепким сном. Тай давно спала рядом.

Мольфар тихо подошел к ним и укрыл обеих чар невесть откуда взявшимся одеялом. После чего обернулся драконорогом, улегся посреди полянки и замер, чутко прислушиваясь к лесному многоголосью ночи. Пан Чах остался дежурить у костра, не забывая подкидывать дрова обеими лапами.

Алексей Вордак чувствовал себя так плохо, словно только что перенес тяжелую болезнь – все тело ныло, голова раскалывалась от боли, перед глазами плыли разноцветные круги.

Когда туман в голове немного прояснился, он с удивлением окинул взглядом хаос, царящий в комнате: возле погасшего камина лежал опрокинутый набок кофейный столик, на полу были рассыпаны остатки сыра и хлеба вперемешку с осколками стекла, валялась опрокинутая бутылка вина в засохшей красной лужице.

Медленно-медленно, словно продираясь сквозь субастрал, парень пытался привести себя в порядок, а заодно вспомнить, что с ним такое произошло. Когда же образы недавнего прошлого действительно стали проступать в его памяти один за другим, формируя все более четкие картины, Алексей Вордак по-настоящему ужаснулся.

Случилось самое страшное: он потерял отцовский пояс… И как!.. Лешка зарычал, вспомнив, как именно это случилось. Наверняка маг Виртус был осведомлен, что Князь под присмотром Шелла, в компании девушек, и поэтому из тактичности не приставил к ним охрану. Да и что может произойти плохого в обществе двух юных прелестниц? Криста Соболь все рассчитала… И, скорее всего, в этот раз она действовала не одна.

Времени на размышления больше не осталось: надо как можно скорее найти Виртуса. Придется рассказать ему все в подробностях и надеяться, что он не прибьет племянника, наплевав на последствия…

Сердце билось как заведенное, готовое разорваться от досады и злости; то и дело накатывала новая волна ярости, хотелось разнести все на куски – Князь не выдержал и со всей силы бахнул кулаком по зеркалу. Лишь когда на него посыпался дождь из осколков, он немного успокоился.

Надо взять себя в руки.

Часы на стене показывали полпервого ночи – выходит, Купальский бал только что начался… Но почему же тогда не слышно праздничного фейерверка?

Так как зеркало для переходов не работало, Алексей Вордак совершил ультрапрыжок.

В коридоре, ведущем в центральное крыло Черного замка, давно и настойчиво дребезжал звоночек – Карпатского Князя вызывали на празднование. Невольно парень испытал облегчение: наверняка Виртус беспокоится… Постойте, но куда подевался Шелл? Странно, ведь он тоже был на «вечеринке»! Все ли с ним в порядке? Ведь Криста могла и убить его…