Чтение онлайн

— Я не знаю. Хотя мне кажется, что у ведоров просто есть некие лидеры, которым беспрекословно подчиняется большинство. А что касается кморов, то они подчинены кому-то одному, какой-то силе что ли.

Все это очень интересно. Крон думал, вот если бы найти этих лидеров и эту силу и заставить их плясать под его музыку. Ведь смог же он когда-то охмурить даже Тотал Проджектс, со всем их премудрым советом. Да, к нему приходило понимание того, что один он не осилит свою задумку. Надо искать хороших союзников и преданную команду. И тогда откроются все двери. Крон сможет не прятаться по разным ржавым корытам в космосе, а будет, как например Главный Капитан у пиратов — отдавать приказания и ждать их выполнения, спокойно планирую судьбу Галактики. Но это все риторика. Пора заявить о своих правах расслабившимся кморам. ИИ смогли на основе полученных данных составить инструкцию по управлению кораблем. Пришло время для плазменного клинка.

Дила-Тай и Крон очень постарались, истребляя родное население странного звездолета. Кморы не ожидали нападения. Они потихоньку, один за другим, изрубленные или взорванные оседали на грязный пол своего корабля. Сопротивления почти не было. Трудность состояла лишь в том, чтобы напрягать свое тело и экзоскелет для долгой, нудной и кропотливой работы по приведению уродливых тварей в несовместимое с жизнью состояние. Хотя напоследок даже корабль немного взбунтовался против захватчиков, выпустив на них пару (кморских, наверное) животных. Напугав пирата, они, тем не менее, повеселили Крона своей техникой боя. Будь на нем не такой прочный костюм, наемник бы растворился в кислоте извергаемой из пасти этих монстров. А так пару взмахов фиксированной плазмой и уже сами твари корчились в своих же отходах. Завершив утомительное занятие, наемник и пират дорвались до управления. Но тут возникли дополнительные проблемы. Этот корабль летал по определенному маршруту. Обладая возможностью уходить в подпространство без помощи Врат, он не мог отправиться куда угодно. Только заложенные в его маршрут системы были доступны для путешествия. Из знакомых Крону там имелась только одна — система Стрелы. Если бы ИИ не содержали в своей памяти звездные карты, то определить ее по каракулям кморов стало бы невозможно.

В систему Стрелы, наемник попал, когда был еще солдатом, воевавшим на стороне Конфедерации против кваргов. То было разведывательное задание. Конфедераты искали обходные пути для удара по стратегически важному сектору врага. Имея в своем арсенале всего лишь одну твердую планету, система Стрелы служила перевалочной базой для армии людей. Но именно там Конфедерация потерпела самое сокрушительное поражение. Внезапная атака кваргов уничтожила форпост и несколько очень мощных линкоров. Крон же наоборот после тех событий стал героем, сумевшим спасти свой взвод. Сейчас, по предположениям наемника здесь должна находиться небольшая колония кваргов. А ведь так хотелось быстро добраться до Хафариса. Кто знает, в каком состоянии находится на сегодняшний момент Пиратская Гильдия? Ну, хоть так. Главное, чтобы их прибытие не приняли за налет кморов и не распылили это ведро на подходе к планете. А такая проблема неизбежно возникнет. Но решать ее придется на месте.

Итак, с помощью инструкции составленной ИИ, Дила-Тай активировал переход в подпространство. Внешние визоры в нормальных кораблях всегда отключались, переставая передавать изображение на экран. Но тут и вовсе не имелось никакого экрана. Спасибо кморам, что хоть искусственная гравитация была. Так что узнать о том, где они находятся напарники могли лишь по светящимся иероглифам на потолке «капитанского мостика». Оставалось одно — сидеть (хотя не было желания опускаться в слизистую жидкость на полу, кресел никаких ведь не предусмотрели) и ждать.

— Куда ты денешься? — начинал заводиться Эсхатон. Упрямый лазг не хотел выступать свидетелем при подаче жалобы. Кварг решил предъявить бонтам претензии, касавшиеся измененных результатов анализа данных. Это было единственным способом добиться исправления заказа. И к тому же никто кроме них не обладал необходимыми технологическими средствами для такого дела.

— Они приплетут меня к этому делу, и из раба я стану преступником. Я не могу так рисковать! — Тепрос действительно боялся.

— Мы все рискуем своими жизнями. А ты тут упираешься по пустякам. В таком случае дружочек я напомню о том, что могу продать тебя кому угодно, например кморам.

Лазг уставился своими большими глазами на кварга. Видимо до него дошло, что хорошее обращение должно иметь какую-то отдачу. На том и порешили. Благополучно добравшись до стыковочной станции Соши, кварг оставил толианина на корабле (тот конечно протестовал, но кто-то же должен прикрывать тылы), а сам, прихватив Тепроса, отправился на планету. По пути в Центр Услуг они вроде бы не заметили никакой слежки. Хотя, если ведоры имели здесь своих агентов, то они должны уже знать об их прибытии. Найдя окошко администрации Центра, Эсхатон обратился к овальному беленькому бонту с вопросом:

— Где я могу заявить о порче моего заказа? — Световая щель, заменявшая наполовину искусственному существу лицо, ярко засветилась.

— Как необычно! — проговорило оно механическим голосом. — Мы стараемся все делать абсолютно качественно. Такое обращение очень странно. Мне нужно посоветоваться со своим куратором. Подождите, пожалуйста, минуточку.

Бонт удалился вглубь своего рабочего места. Эсхатон взглянул на немного испуганного лазга. Тот смотрел по сторонам, чтобы не попасться на глаза бывшим сослуживцам. Для этого Тепрос специально одел поверх обычного костюма балахон, прикрывавший лицо от любопытных взглядов. Кваргу хотелось подбодрить своего «раба», но он также понимал, что тот обязан искупить допущенную ошибку. Вокруг все было спокойно. Никаких подозрительных типов. Но Эсхатон сейчас больше переживал за Суру, чем за собственную безопасность. За годы, проведенные в рискованных миссиях, кварг успел отрастить глаза на макушке. Так что надеялся на выработанную интуицию и на быстроту исполнения задуманного плана.

Бонт вернулся и обратился к гуманоидам:

— Пройдите, пожалуйста, на второй этаж. Кабинет номер двадцать восемь. Куратор ждет вас.

Тепрос и Эсхатон поднялись по широкой лестнице, по бокам которой располагались рекламные проекторы. Бонты использовали это достижение человеческого прогресса с целью создать аутентичную обстановку для прибывающих заказчиков. Пройдя немного по коридору, они нашли желаемую комнату. Их приближение видимо заметили, так как круглая дверь сразу же откатилась в сторону. За ней располагался небольшой кабинет, в котором не было ничего, кроме закругленного стола и бонта окрашенного почему-то в зеленый цвет (скорей всего это служило знаком отличия выполняемой функции).

— Пожалуйста, проходите. — Услужливость бонтов всегда была их отличительным качеством. — Как я понял у вас претензий к выполнению заказа. Могу я узнать, в чем именно они состоят?

— Около недели назад мы получили от вас выполненную работу, — кварг старался быстро прояснить ситуацию, — но оказалось, что в конечный результат внесены изменения. Мы точно не знаем какие. Одному из ваших сотрудников передали кристалл с этими изменениями от имени ведоров. Подтвердить все может этот лазг. Он же и передавал информацию.

Эсхатон понимал, что просто выяснить все детали, не получиться. Во-первых, Тепрос при всем желании не сможет опознать бонта. Еще бы. Отличие по цвету присутствовало только в разделении должностей и функции. Обыкновенные рабочие у этой расы были один в один похожи друг на друга. Во-вторых, неизвестно как именно завербованный полукровками бонт подтасовал данные. Оставалось только надеяться на правильность и добросовестность администрации Центра Услуг.

— Интересная информация. — Бонт сделал паузу. — Сколько я существую, не припомню, чтобы такое когда-то случалось. В любом случае у нас заказчик всегда прав. Так что мы проверим все. Дайте, пожалуйста, вашу карту клиента я скопирую ее для выяснения вопроса.

Эсхатон протянул карту. Куратор провел ею по своему терминалу и сделал пару жестов.

— Вот и все. Теперь подождем минуточку, — как бы извиняясь, произнес он.

Вот это обслуживание. Кварг не рассчитывал на такую оперативность. Он уже подумывал над тем, как рискованно будет ожидать результата несколько часов, а может и дней. Минуточка прошла. Куратор еще немного поколдовал над своим рабочим столом.

— Господа! Я вынужден извиниться, но в выполнение вашего заказа действительно вмешались. Удивительно! — бонт даже присвистнул.