Чтение онлайн

А ихтиостеги не передвигались по суше, охотились либо в воде, либо у воды. Ночью в болотной воде не поохотишься. А на водопой животные к реке ходят. Значит ночью они либо водоплавающую птицу берут на гнезде, либо внутри болота где-то есть ещё озёрца с рыбой. Может она и лягух со змеями употребляет. Но вот те животные, которые могут на болото за ягодой забраться или ещё за чем, за мхом, за грибами, вряд ли им по зубам. Разве что в болоте увязнут и погибнут. Ихтиостеги максимум полтора- два метра были, не взять им кабана, лося или медведя живьём. Только если они ядовитые. Как вараны. Только и яд должен быть более быстродействуюшим, чтоб животное не убежало. Да и мишка сам не дурак кого-нибудь поймать. Но на крупных животных они точно охотятся, иначе не нападали бы на людей.

– А как же летопись? Там же говорилось, что они из реки вышли..

– Ну может с голодухи страшной. Нет, наверное, сколько-то они могли пройти.

– И как теперь разобрать были здесь охотники или мальчики?- я развела руками,- запахов не чувствуется.. Давно они пропали?

– С неделю..

– И вы только сейчас отправились искать детей?- возмутился Торин.

– Нет у нас людей для поисков. Деревню охранять надо. Мальчики уходят на охоту не впервые и не впервые задерживаются. Просто сейчас уж очень долго и болтовня эта между ними про гать. Я им запрещал в болото соваться, но вы же и сами небось такие же. Тоже не слишком взрослых слушаете.

Мы с Торином покраснели. И правда, чего мы к нему прицепились? Небось мальчишки для него куда как роднее.

Анатолий достал вязанный носочек и дал крыскам понюхать. А сам всё же осмотрелся пока крыски бегали по кустам. Я же с интересом полезла к капищу. Фигура и впрямь похожая на крокодила или какого-то ящера лежащего на пористом, похожим на ржавую губку камне. Само животное было грубо вырезано из чего-то среднего между деревом и камнем чёрного цвета. Может ствол, долго пролежавший в болоте и найденый после того, как упал уровень воды? В фигуре была и красота, и угроза.

– Что это?- я потрогала постамент и вопросительно глянула на подошедшего Анатолия,- никогда не видела таких камней.

– Это болотная руда,- Анатолий поковырял охристый камень у самой земли,- похоже её не приносили, она скорее тут же и образовалась. Вполне возможно тут целый пласт. Он может уходить в болото. Может как раз по нему и можно пройти?

– А что тогда со свечением? Или какими-то другими знаками?

– Да бог его знает. Может над рудной залежью растут какие-то водоросли. Или бактерии выделяются. Да нам, собственно, какая разница. Я не особенно понимаю как это всё можно связать с полнолунием.. Скорее всего просто нужна достаточно светлая ночь. Тогда это вряд ли свечение. Оно как раз в темноте было бы заметнее.

– А меня вот другое заботит,- вмешался Торин,- как лезть в воду, даже, если найдёшь знаки, если там эти крокодилы или ихтио.. не помню как вы их обозвали.

– Может надо тут возле святилища их прикормить чем-то, чтоб от наших тушек отвлечь?- предположила я.

– А полнолуние между прочим завтра, точнее с сегодня на завтра,- заявил Анатолий,- так что не знаю, увидели что-то мальчики в другую ночь, ждут ли нужного дня или вообще их тут не было?

В эту минуту из кустов показался Синдж с довольной мордой. Следом за ним бежал Сашок.

Мы облегчёгго вздохнули. Но, поскольку других мальчишек не было и Сталкер не показался, Анатолий снова нахмурился.

– Там Стёпку змея укусила,- закричал малыш ещё издали.

Мы бросились навстречу и через несколько минут вся команда собралась на поляне, где маленькие разведчики разбили свой лагерь. Сделали они это надо сказать грамотно. Останавливаться у самого болота не стали. Выбрали сухое более возвышенное место и решили дожидаться полной луны.

Сейчас вокруг их кострища собрались все, но видно было, что старшие только пришли с охоты. Метрах в двадцати от стоянки лежал олень.

– Я оставался в лагере и готовил еду, а парни застрелили годовалого оленёнка и тащили в лагерь целиком, для жертвы. Туша тяжёлая, ребята выдохлись, возле самого лагеря Стёпка оступился и упал. А она его и цапнула,- тараторил Сашка,- видно лежала, затаившись.

Стёпка, сидевший, прислонясь к берёзовому стволу с ужасом смотрел на опухающую на глазах руку.

– Всё таки страх перед змеями во всех сидит неистребимо. Генетически,- меня тоже потряхивало от ужаса, то ли Стёпка так явно транслировал мне свою боязнь, то ли мне самой было жутко от всяких ядовитых гадов,- я тоже могла бы так сидеть. Два раза чуть не нарвалась.

Что делать со змеиными укусами я не знала, потому стала теребить вопросами Сильвера. И с умным видом стала передавать ту информацию, что он мне накопал.

– Во первых, не бойся,- уговаривала я Стёпку,- от укуса гадюки можно сильно пострадать только при аллергии. А мы шли к вам и набрали для деревни лекарств, в том числе и антигистамины. Сейчас на всякий случай выпьешь, а потом надо как можно больше пить. Яд выводится через почки. У меня есть кофе, он как раз очень хорошее мочегонное. Только много нельзя, поэтому вы, Анатолий, поищите бруснику, можно сделать из неё чай. Будешь пить попеременно. Ранку просто прикроем повязкой, чтоб ещё какая инфекция не попала. Скажешь, когда начнётся зуд, это будет значить, что отравление закончилось и организм начал бороться. То, что рука отекает и голова кружится, не страшно, так и должно быть.

Торин знал за счёт каких ресурсов я хожу с такой важной мордахой, поэтому взял мальчишек и дотащил тушу до лагеря. Тут они достали из неё внутренности и стали жарить к обеду печёнку.

– Крокодилы перетопчутся и оставшимся,- наставительно сказал он Сёмке, который стал было возражать, что это жертва,- а вот Стёпке надо железо, у гадюк яд действует на кровь. А печёнка самый лучший источник железа.

Мне стало стыдно за свой умный вид. Торин, в отличие от меня, свои знания получил сам. И вправду старается. Я по сравнению с ним лентяйка.

Костёр уже горел. Котелок с водой тоже уже стоял у края кострища. Санёк всё приготовил к обеду и ждал друзей. Так что мне осталось дать лекарство и заварить кофе для Стёпки. Он заметно успокоился, хотя рука опухла изрядно. Но признаков того, что он задыхается не было, даже лицо не набрякло и не покраснело. Есть правда он хотел не очень, но запах свежей печёнки вернул ему аппетит, хоть и не надолго.

Анатолий вскоре принёс листиков и подсохших ягод брусники. Всё таки была уже осень. Но на чай и этого было достаточно. Часа через два Стёпка сказал, что чувствует зуд. Значит всё шло как надо. Но рука у него ещё здорово болела и отёк пока не спал.

Дело шло к ночи и, если мы хотели не пропустить полнолуние, надо было перебираться к капищу.

После обеда со Стёпкой оставался Синдж, правда с большими уговорами, очень ему хотелось идти за мной и Сашок с Анатолием. Мы же с Сёмкой и Сталкером пошли подробнее осмотреть жертвенник и подумать как должен выглядеть ритуал. Я попросила Сильвера влезть во все старые упоминания о капище, крокодилах и Ведьминой гати.

На удивление Сильвер ничего подобного не нашёл. Видно материалы были слишком незначительны и малоправдоподобны.