Чтение онлайн

И если это так, что изменится?

Что будет с миром?

— …

В воздухе витало даже не беспокойство, а банальное непонимание.

Неизвестно, знал он об этом или нет, но…

— Итак, — сказал мужчина, известный как Проклятый Император.

Он говорил с торжественностью священника, проводившего ритуал.

— Теперь пора приступать.

— Приступать? — спросил, прищурившись, Тору Акюра, диверсант… вернее, уже наездник на драгуне.

Черные волосы. Черные глаза. Приятные черты лица, на котором застыла печать вечной тоски.

У него не поменялось ни телосложение, ни оружие… однако теперь его тело покрывал серебристо-оранжевый доспех.

Став наездником, он получил возможность свободно изменять внешний вид брони. На первый взгляд, доспех казался тяжелым, однако на деле он служил Тору продолжением тела и ничуть не сковывал быстрые движения, освоенные в диверсантском прошлом.

— О чем ты?

Он стоял рядом с девушкой, которую считал своей хозяйкой, с Чайкой Газ… вернее, с Чайкой Трабант.

Она хотела собрать останки Проклятого Императора, а Тору исполнял ее желание… совершенно не подозревая, что тем самым помогает Артуру Газу воскреснуть. Конечно же, он чувствовал отвращение и ярость как по отношению к черной Чайке, проглотившей останки и родившей Проклятого Императора, так и по отношению к Артуру Газу, который все это подстроил… однако сейчас чувства Тору отошли на второй план.

Чайка Трабант лишилась «цели», здесь ее ничего не держало.

Они собирались покинуть замок Герансон, как только пропадет тот барьер, что окружил его со всех сторон. Сейчас их с Артуром Газом не связывали никакие отношения. Убил ли он бога, собирается ли возродить империю — Тору не волновало.

И все же… он не мог отделаться от беспокойства.

Вернее, такое легкое слово, как «беспокойство», здесь никак не подходило.

Они стояли перед выходящим за все рамки чудовищем, Проклятым Императором. Они не могли даже представить, о чем думает Артур Газ. Зачем ему вообще понадобилось пойти на убийство бога? Неужели ему просто надоело быть марионеткой в его руках?

Но если так… что он будет делать дальше?

— К настоящему захвату мира, — объявил Проклятый Император с просветлевшим лицом.

— !..

По тронному залу прокатилась волна изумления.

Бог создал Артура Газа затем, чтобы тот правил половиной мира. Ему отдали совершенно однозначный приказ — захватить половину мира, не более.

Можно сказать, Артура Газа заставили стать «правителем половины мира».

Что, если бы он стал верховным владыкой всего континента?

Разумеется, война бы тут же закончилась.

Чтобы война продолжалась, в мире должно существовать хотя бы несколько стран. Безусловно, какие-то конфликты могли бы возникать внутри самой страны… но абсолютный правитель наверняка смог бы их подавить.

И как раз этого бог не хотел.

А значит…

— Выходит, ты избавился от мозоли на глазах? — протянул Тору.

Того бога, что приказал Артуру Газу «править половиной мира», больше нет.

Выходит, теперь Артур Газ может проявить свою силу, захватить и Фербист, и все прилегающие земли. Во всяком случае, теперь ему ничто не мешало так поступить.

— Ты больше не ограничен половиной мира и можешь расширять свои владения как только пожелаешь? И ради этого убил бога?

Если уж повелевать, то всем миром.

Но хоть такое суждение и казалось понятным…

— Верно, — Артур Газ плавно кивнул. — Каждый, кому дана такая сила, захотел бы воспользоваться ей по-полной, не так ли?

В его голосе не слышалось гордости. Артур все еще говорил безразлично, словно рассказывая об очевидных вещах.

Получается, он считал, что обладает достаточной силой для того, чтобы править миром?

Быть может, так и есть, но…

— Как бы там ни было, ты сделал достаточно, — сказал Тору, внимательно глядя на императора Газа.

Ничего плохого лично Тору Артур не сделал. И все же Проклятый Император раздражал юношу. Он не мог смириться с мышлением Артура, считавшего… и пользовавшегося Чайками как инструментами, от которых затем можно избавиться как от ненужных.

Однако…

— Ты добился, чего хотел. Отключай барьер.

Как говорилось ранее, в первую очередь Тору собирался обеспечить безопасность Чайки Трабант, которой служил по собственной воле. И стены замка для этого не годятся. Тору хотел покинуть это место как можно скорее.

Но…

— Не могу, — Артур Газ кратко покачал головой. — Чтобы достичь цели, мне нужно еще одно крупное заклинание. Я не хочу, чтобы что-то помешало мне снаружи, пока я его не закончу. Или кто-то.

Тору прищурился и вгляделся в Артура Газа.

Слуга самого бога.

Дьявол, победивший бога.

Если он не лгал, то разве кто-то мог помешать ему? Неужели кто-то мог встать на пути этого чудовища, тем более сейчас?

Хотя… возможно, что остальные страны могли каким-то образом прознать о возрождении Проклятого Императора, вновь объединиться и напасть на него, чтобы снова уничтожить.

Однако…

«Или же… — вдруг подумалось Тору, — он гораздо уязвимее, чем нам кажется?..»

Титул богоубийцы, приставший к Артуру Газу, невольно заставлял полагать, что он бессмертен, неуязвим и сильнее бога… а значит, убить его совершенно невозможно. Но это заблуждение. Во-первых, как-то раз его уже одолела восьмерка героев, а во-вторых, он лишь победил бога, но ничем не доказал, что всецело сильнее его.

Пусть люди малы, пусть их без труда можно раздавить, но и сами люди порой умирают от укуса ядовитого жука. Аналогично, убийца бога вовсе не обязан быть сильнее него. Умелого мага в ближнем бою без труда одолеет даже второсортный мечник или копейщик. У каждого есть сильные и слабые стороны.

А значит, Артур Газ просто не может быть совершенно непобедимым.

Впрочем, как показала его битва против «апостолов», с человеческой точки зрения он действительно обладает невероятной силой.

— И когда ты применишь это твое заклинание?

— Полагаю, завтра с утра. Пока что я занят тем, что собираю магическую энергию со всего континента.

— ...Со всего континента?

Речь неожиданно пошла об очень серьезных масштабах.

Тору и все остальные уже успели заметить лежащих без сознания людей за пределами барьера… но неужели подобное происходит по всему континенту? С учетом того, что на Тору вытягивание энергии из-за барьера не действовало, достаточно сильный маг смог бы защититься от посягательств императора Газа. Но если подумать о том, сколько всего в мире магов, придется сделать вывод, что за барьером лишь очень немногие люди оставались в сознании.

— Я ведь уже говорил. Бог придумал устройства для сбора человеческих эмоций: руины Шамони. Прямо сейчас я снова использую их, чтобы собирать человеческие мысли. Во время убийства бога я хотел от заклинания только силы и дальнобойности… другими словами, в остальном оно могло быть грубым. Однако второе заклинание требует крайней точности.

— Чайка… — обратился Тору к девушке возле себя, не сводя глаз с императора Газа. — Ты можешь сказать, что именно он задумал? Я все-таки в магии совершенно не разбираюсь.