Чтение онлайн

Поэтому все остальные Фредерики тут же оказывались фальшивками, которых можно без колебаний обстреливать атакующей магией.

Проблема крылась в Тору и Акари.

Вообще, «солдаты» немного отличались от оригиналов.

Это касалось и Чаек с Фредериками. Небольшие отличия в одежде, немного другие черты лица, немного измененный рост или детали оружия. Возможно, это издержки работы тумана. Возможно, ошибки в памяти Тору, из которой извлекались образы. Но факт в том, что имитации есть имитации, фальшивки есть фальшивки, и если поставить их рядом с оригиналами, то разницу заметить нетрудно.

Но как только все они начинают двигаться, ситуация резко осложняется.

Стой они неподвижно — и Чайка без труда определила бы, где находятся настоящие Тору и Акари. При таком сравнении отличия оригиналов волей-неволей бросались в глаза.

Но сейчас они без остановки двигались среди фальшивок, мелькая в поле зрения лишь на мгновения.

И более того — хоть те «солдаты», которых Тору и Акари побеждали, и обращались в туман, вслед за этим они тут же восстанавливались. Их неживые противники обладали серьезным преимуществом — способностью бесконечно возрождаться.

Из-за этого разобрать, кто есть кто, становилось совсем тяжело.

Мешало и то, что прицел гундо еще сильнее сужал поле зрения.

— М… м-м…

Конечно же, «фальшивок» куда больше оригиналов.

Более того, Чайка целилась вовсе не в «солдат» или их оригиналов, а в «антенну» того огромного гундо, в котором, скорее всего, укрылся Симон Скания.

Шансы того, что выстрелом заденет Тору или Акари, невелики.

И, тем не менее, речь шла о заклинании, способном уничтожить металлическую антенну. Если Чайка вдруг промахнется и попадет в Тору или Акари… в лучшем случае те отделаются тяжелыми ранениями, а скорее всего, просто умрут на месте.

— М-м…

Чайка уже прочитала заклинание. Уже настроила параметры.

Оставалось лишь прочитать заклинание запуска и нажать на спуск, но…

— Что такое? Сомневаешься? — вдруг послышался голос рядом с ней.

Оборачиваться не было нужды. Говорила Фредерика.

Даже не находясь в человеческом обличье, она продолжала говорить совершенно ровным голосом, чем вызывала недоумение и когнитивный диссонанс. Казалось, будто это существо не пользуется человеческой речью на равных с ними, а попросту выучило людские повадки и смотрит на них с высоты птичьего полета.

— …м-м.

Чайка и правда сомневалась.

Хоть она и сказала, что «справится», оказалось, что действовать в ситуации, когда ее собственные действия могут тяжело ранить или убить кого-то, очень тяжело.

Конечно, у нее за плечами уже есть опыт серьезного сражения — битва с Доминикой — но в тот раз ее роль свелась к поддержке, а основная битва (или, по крайней мере, ее отыгрыш) легла на плечи Тору.

Но сейчас все по-другому. Сейчас Тору и Акари лишь выигрывали ей время.

Ключ к победе находился в руках Чайки.

— Но ведь ты вряд ли по ошибке заденешь и убьешь их, правда?

— …Согласна.

Но… но что, если заденет?

Эти мысли порождали сомнения, отдалявшие момент выстрела.

Хоть Тору и Акари говорили, что они лишь «торговцы собственной жизнью», Чайка не настолько глупа, чтобы воспринимать эти слова буквально. Как раз наоборот, она больше всего не хотела ранить их именно потому, что они так говорили о себе.

Как же тяжело… когда в тебя верят.

— И что, ты так и будешь смотреть и ничего не делать?

Ее слова не звучали, как обвинение.

Они звучали, как слова постороннего… на удивление безразличного к происходящему человека.

— …

Естественно, Чайка не собиралась бездействовать.

Потому что тогда бессмысленны будут усилия Тору и Акари, отвлекающих на себя «солдат». Пусть их противники и слабы, но вооружены и многочисленны. Диверсанты рисковали жизнями, сражаясь против них.

— Как же с вами интересно, — все продолжала говорить Фредерика, несмотря на обстановку. — С людьми.

— …

— Это ведь потому, что вы, в отличие от нас, не можете объединиться в «одно целое», так? Даже магия переноса чувств или контроля разума не даст вам доступа к сознанию, эмоциям и памяти другого. Вы никогда не можете понять друг друга до конца, и на каком-то этапе вам приходится судить о ком-либо самостоятельно.

Совершенная правда.

А затем Фредерика сказала:

— Вы называете это суждение «верой»?

— …

Чайка несколько раз моргнула.

А потом…

— Именно, — прошептала она на северном языке. — Раз они поверили в меня, то и я должна.

Она сфокусировалась на изображении в прицеле.

И затем… нажала на спусковой крючок.

На площадке раздался пронзительный звук, словно что-то разбилось вдребезги.

Стоявшее в самом центре мощное магическое оборудование… вернее, все торчащие из него выступы, разом перерубило у основания.

Боевая магия рубящего типа: «Потрошитель».

Тору уже приходилось ее видеть.

Заклинание с устрашающей точностью пролетело совсем рядом с ним, располовинив по пути одну из фальшивых Фредерик, собиравшуюся наброситься на него.

Сделай Тору лишь полшага, уворачиваясь от атаки или же блокируя ее комбоклинком, заклинание лишило бы его всей правой руки.

Очень опасный выстрел.

У Тору… да что там, у движений любого человека есть свои особенности.

Та же Акари прекрасно знала, как двигается Тору. Она бы сразу поняла, что атаку той Фредерики он бы не стал блокировать, а уклонился бы, отступив в сторону.

Но что насчет Чайки?

— …

Тору обернулся в ее сторону.

Она выстрелила, потому что предугадала его движения?

Или же ему просто повезло уцелеть?

— Ну… это неважно, — пробормотал Тору с натянутой улыбкой.

Результат все же важнее.

Скрестив перед собой комбоклинки, он принял ими удар молота накинувшейся сбоку Акари. Раздался звонкий металлический звук, и руки Тору немного сместились под весом. Тяжелый, резкий, искренний удар, совершенно не тянущий на «приветственный».

— Эй…

— Что такое, брат? — отозвалась Акари как всегда спокойным голосом.

— Разве я не говорил тебе не атаковать оригинал по ошибке?